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“除此以外，盜賊公會還將提供給你四名助手。你是新晉的法師，應該正在為人手不足的問題傷腦筋吧？”
“你要我免費的為你們培養學徒？”
柯特諷刺的挑起嘴角，點破了凱莉的用心。他露出意興闌珊的表情，把目光下移，瞄著凱莉的長腿說道：
“在千法城裡，每個平民都希望能把孩子送進法師塔。我會選擇家境殷實的學徒，不需要你們費心。”
“你可以隨意的差遣他們，奴役他們，就算死了也沒關係。事實上，盜賊公會希望你用最激進的方法來鍛鍊那些孩子。無論損失有多大，在你法師塔裡的學徒都不會減少。死一個，我們就補充一個。出師的學徒將由盜賊公會來安排工作，他們得到的所有酬勞都會分潤給你三分之一。”
“聽起來不錯。”
柯特的瞳孔微微收縮，同時猛的低下頭，以免在眼中亂竄的銀光被凱莉發現。他把握成拳頭，暴起青筋的手放在桌面下，儘可能淡定的說道：
“不過，挑選的權力在我。當有新的奴隸抵達千法城時，請及時的通知我。我需要挑選學徒的優先權，從那些對你們沒用的幼童當中榨出金子。”
“成交。”
凱莉滿意的點頭，同時扣起了衣襟上的扣子。在交易成立以後，她已經沒有必要繼續賣弄**了。凱莉拿起面前的杯子，喝光裡面的葡萄酒。在離開前，她挪揄的說道：
“有一點希望你能明白，遠道而來的貨物絕不會是毫無價值的。千法城裡有喜歡小女孩的**，甚至有迷戀小男孩的怪物。某些孩子的價格比成人更高，他們不適合成為學徒。”
“就像當年的你一樣嗎？”
柯特忽然抬起頭，把厲烈的眼光射向凱莉。於是凱莉的身體在瞬間僵硬，面色變得慘白如紙。柯特定定的凝視著凱莉，仔細品味對方心中的驚濤駭浪。最後他點點頭，低聲的說道：
“今天我們完成了一筆值得尊敬的交易，凱莉女士。我會履約的，現在你可以走了……對了，別忘記給克朗先生幾枚金幣。他是替我們牽線搭橋的中間人，那點酬勞是他應得的，或者你陪他睡一晚也行。”
“走夜路的時候，給我當心你的背後！”
凱莉的臉色由白轉青，冷硬得像是塊冰晶。在離開地下室前，她把酒杯在牆上摔得粉碎。
半小時後，柯特回到了黑塔。他揹著雙手，在秘術研究室裡慢慢的踱步。直到阿妮的發光影像悄然浮現，柯特才站定下來。
“你好像有心事。”
阿妮帶著擔憂的表情開口，稍後又遲疑的補充道：
“我不擅長察言觀色，或許想錯了也不一定……”
“不，你是正確的，阿妮。”
柯特搖搖頭，用手擼了把臉。他無力的坐進搖椅，自言自語般的說道：
“事實上，我不是好人，高尚的品德與我沒有關係，那是傻瓜和白痴的專利。但是……我也有自己的底線。有些時候，我真的很想做一次傻瓜或者白痴。”
“放棄原則對你比較有利，我是這麼認為的。”
這次阿妮對自己的建議顯得非常有信心。她的眼眸閃閃發亮，透出夢幻般的淡紫色。對此柯特只能回以苦笑，他慢吞吞的說道：
“人類很難沒有原則，阿妮。我們在成長的過程中增添閱歷，也形成了獨特的行事風格。簡單的說，就是有些東西可以賣，有些則不行。這是天性使然，除非有誰能徹底的拋棄掉人性。”
“這樣啊……我有點明白了。”
阿妮歪著頭，彷彿領悟到了什麼。她緩緩的向上飄起，分解成細微的光粒消散在空氣之中。柯特昂起頭，一邊目送阿妮消失，一邊品味著阿妮留下來的話。
“人性真是多餘，幸好我沒有。拋掉它吧，柯特，然後到我的世界裡來。”
“……也許有一天，我會的，但現在還太早。”
柯特躺進軟墊裡，將雙手互握在小腹上喃喃自語。他還有很遠的路要走，宏大的理想要實現。為了披荊斬棘，或許柯特真的應該丟棄很多東西。因為他不夠強大，在困境中堅持原則是強者才有的特權。
‘我需要更多的力量。’
順著這個念頭，柯特開始考慮問題。他的靈能天賦和施法才藝需要時間來磨礪，沒有一蹴而就的可能。獲取強大的魔法物品，或者組織起忠於自己的勢力也難度太高。柯特思來想去，最後把焦點聚集到了意料之外的地方。——那個被阿比斯召喚出來的奇怪人類。
