揚州八怪傳奇(上卷)

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凌樞眼睛瞪大了，忿憤地說：“你，你老實給我說，你把他弄飛到哪兒去了？！”

麻三貴囁嚅地說：“大人還記得哪天金農怎麼說的嗎？”

“什麼金農銀農？是這個人買走了！”凌樞說著反應了過來。

“不不不，他那個窮光蛋能買得嗎？”馬三貴說著說著開始有了些條理，“他說是三災硯，哪三災，鄭板橋作了解釋，你，你說這樣的災物能呈給皇上嗎？”

凌樞給他說愣了：“我不管什麼災不災的，我要你把硯石從哪賣走的，還從哪買回來！”

麻三貴急得沒了章法，撲通跪了下去，不停地扇著自己的耳光：“我，我該死，我該死！……硯石沒了，不見了，找不到了……”

曹仁急了，跑過去一把拽起了麻三貴，兇狠地：“說，想清楚，你把硯石藏哪兒了！”

麻三貴臉色灰白，顫著聲說：“沉，沉到江裡了！”

凌樞厲聲地說：“限你一天，明天打撈不上來，拿你的腦袋來送皇上！”

凌樞本想拂袖而去，想想此事耽擱不得，進貢的奏摺已經送走，皇上遲遲見不到東西，豈不犯了欺君之罪？想到便做，當下提著丟魂失魄的麻三貴趕到郊外江堤，親自督陣打撈被沉的巨硯。

江面上，十幾艘大船在遊弋著，船上站立著等候下水的兵卒們。麻三貴與他的“掃帚星”一對落難人似地攙著手扶著腰沿灘尋找巨硯下水的地方。麻三貴看見了深深的車轍，快活地大喊了起來：“找到了，在這兒！”

凌樞身邊的一個校尉揮舞著一面彩旗指揮著，江裡的大船在指定的位置圍成了一個圈。大船上的兵卒紛紛下水。

麻三貴的大老婆跪在江邊默默祈禱，麻三貴見了她就來氣，一腳將她踢到江中去了……

打撈進展緩慢，急得凌樞在堤上團團轉。曹仁一邊勸道：“大人，你還是先回去歇息吧，這兒有我就行……”

凌樞打斷了他的話茬：“有你有你，這些天你天天跟在我身邊，事情還不是一個接一個的出？你說說，硯石撈不出來，送什麼給皇上？你我的腦袋有幾個？”

“是是。誰不說只有一個呢。”曹仁說著背過身去狠狠擰了下自己的臉頰，咕噥道：“叫你不會做人！”

江面上下游的一個地方，一個兵卒從水中鳧出來，大喊道：“大人，找到了！”

全場一片歡騰。凌樞喊過了麻三貴交代道：“打撈現場就交給你了。”

“大人，你放心回吧，交給我沒錯！”見曹仁與凌樞要走的樣子，慌慌地說，“曹大人，您回驛館嗎？”

“有事？”

麻三貴當著凌樞的面，不好說得更多：“明天李大人要走，我，我想請他給我的書房留份墨寶，您能幫我……”

曹仁笑了：“你還看書？”

麻三貴嘻嘻地笑了：“嘿嘿，就是不看書，也要做做樣子……”

曹仁哭笑不得地：“好好好，你去做正經事吧。”

麻三貴見曹仁答應了，樂顛顛地走了。

凌樞對曹仁道：“曹大人，回吧。明天我們都可以離開這該死的揚州城了。”

曹仁：“怎麼，大人也回京城？”

凌樞：“你也犯糊塗了？兵分兩路，我往蘇杭，李大人帶人回京。李大人，李大人，我怎麼沒見李大人？……”

曹仁道：“他去玲瓏山館，說是皇上交待的事他急著要去辦。辦什麼事，他說你知道。”

凌樞想起了答應過蔣南沙交待的事：“沒錯沒錯，我知道。你要是不說，我把這檔子事兒都忘了。”

曹仁不解地：“什麼事？”

凌樞眯縫著眼盯視著曹仁說：“你什麼都想知道？”

曹仁慌慌地：“不是，不是那意思。大人交辦的事，我就聽著，聽得準準的。”

玲瓏山館書畫室。馬氏兄弟將準備打點的字畫呈給李禪過目。李禪見了那麼多的精品字畫，明白馬家兄弟的厚意，這是在給他李禪做臉啊！他歉意萬分地說：“所帶銀票不足，恐怕虧了兩位了。”

馬曰涫大度地笑說道：“李大人，你也是為朝廷的事，又不是作買賣。我們都已經是朋友了，拿虧與不虧來計較，那就是太見外了。”

“此事我一定如實稟奏皇上。”李禪說，“上次為編撰《康熙字典》捐書，兩位就出了大力了，皇上說到揚州就時不時提起此事。”

馬曰璐不無自豪地說：“我們有皇上御賜的金匾，揚州城沒有比這更風光的了。