揚州八怪傳奇(上卷)

第30部分 (第3/4頁)

誰的？”

“是從曹大人屋子裡抬出來的。”

凌樞這才想起了曹仁：“怎麼，曹大人還在睡覺呢？”

隨行回道：“稟大人，曹大人的屋子裡沒有人，東西都搬空了。”

“這個人，怎麼這麼暈頭暈腦的呢？就等他一個人了！”凌樞急急地吩咐道：“還不快去找！”

兵卒應著跑走了。就在這時，凌樞身後的紅木箱蓋子開了，曹仁從裡邊鑽了出來：“凌大人，我在這兒。”

凌樞嚇得轉過了身：“你怎麼藏這兒了？”

曹仁不好意思地堆起了笑：“我喝多了點，沒誤大事兒吧？！”

凌樞有氣沒處出：“你下來下來，站在這亮相啊？！”

曹仁的酒勁似乎還沒過去，愣著神地說：“你生氣呢？”

“沒氣。有什麼好氣的？”凌樞沒好氣地說：“我讓你灌倒他，嗨咿，你倒好。瞧你這模樣，你是給我裝的還是就……”

聽凌樞所說，曹仁反應了過來，一拍腦袋道：“我想起來了，當時李大人醉倒了，我記得很清楚……”

意外的事故太多了，蔣南沙的委託成了小事，辦成辦不成凌樞不想再煩神，到這一步，他只好佯裝高興地：“好了好了，事情都辦好了。”

４

安寧悄悄來到乾隆身邊，緊張地耳語道：“皇上，如意館李禪押著揚州的犯人和一方巨硯請求見駕。”

“哦，這麼快就到了。”

“皇上，見是不見？”

“見。著允禧貝勒一同前去。”

“喳！”

紫禁城乾清門廣場。巨硯運放在這裡，軍機處、奏事處、南書房行走的一些王公大臣正圍著巨硯在你一句我一句地評說著。只聽得內侍安寧一聲報：“皇上駕到——”

眾王公大臣連忙跪地：“臣拜見皇上！”

乾隆說了個“平身”就徑自走去撫、叩巨硯，喜不自勝的神色溢於言表。

“允禧、蘇軾。”

“臣允禧在。”

“臣蘇軾在。”

“你們兩位即刻安排驗審。”

“臣遵旨。”

當天下午，乾隆就在養心殿西暖閣召見了李禪。此時的李禪，歷經一個多月的風雨，人瘦毛長，面板黝黑。

“愛卿一路辛苦了，平身平身。”

“謝皇上。”李禪起身遞上凌樞的奏摺道，“皇上，臣押解揚州犯人兩名，巨硯一方回京，聽候皇上御旨。這是凌樞大人的奏摺。”

乾隆展看：“凌愛卿辦事真是神速啊，這麼快就把一樁一案破掉了。”他取出作為證據的另一份板橋手跡《硯石怨》，從御案上抽出先前的那一份，將兩份相比較一模一樣，大惑不解了，問李禪道：“李大人，這是怎麼回事？寫《硯石怨》的這個人不是讓揚州知府殺掉了嗎？”

“啟稟皇上，揚州知府殺的是不識字的小鐵匠。”李禪察顏觀色道，“小鐵匠以色取財，身上有兩條人命案。揚州知府盧雅玉當時沒抓到真正寫《硯石怨》的人鄭板橋，就誤將小鐵匠殺了。”

“誤殺？”乾隆大笑了起來，“誤殺的好啊！你剛才說什麼，那個寫詞的叫什麼？”

“啟稟皇上，他叫鄭板橋，是個很有才氣的畫師。”李禪稟奏道。

乾隆笑說：“對對，鄭板橋是個才子，朕還為這個‘冤死’的才子叫可惜呢！”

李禪感覺事情不是象他想象的那般嚴重，試探地：“皇上，那首反詞您看……”

乾隆奇怪地問道：“愛卿口口聲聲說反詞，什麼反詞？”

李禪信心足了些：“就是這首《硯石怨》啊。”

乾隆也給鬧糊塗了：“誰說這是反詞？這詞寫得好，有見地啊！怎麼能說是反詞？”

李禪的心裡踏實多了：“凌大人按皇上的御旨，以反詞之罪定奪此案。”

乾隆“嗨”了一聲說：“朕的意思，憑這首詞揚州知府匆匆把人殺了，敢破先斬後奏的禁例，其中必有隱情。”

李禪覺得時機已成熟，跪地而曰：“皇上，臣有一本要奏。”

乾隆接過奏摺匆匆看過：“你說的都是真的？”

李禪擲地有聲地說：“句句是真，條條據實。一處有假，臣甘領死罪！”

乾隆抑止住激忿，問道：“揚州知府和畫師現在何處？”

“稟皇上，押在午門外候旨。”

“先押往大禮寺，明日早朝朕親自審理此案！”