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胸前的刀痕無聲癒合,於白霜行眼前,溢位一抹瑩潤白光。
光團迅速四散,將她悄然包裹,在周圍停滯的時間裡,彷彿只剩下她,和肩頭那隻墨綠近黑的小蛇。
白霜行穩下心神:“你們……為什麼會出現在白夜裡?”
“這是個很漫長的故事。
黑蛇回答:“人與鬼怪身處兩個截然不同的世界,被一道屏障隔開——這件事,你知道吧?”
白霜行點頭:“光明神女告訴過我。”
小蛇笑笑:“說到底,所謂‘神明’,其實只是擁有更多力量的一種生物而已,和人類不存在本質上的差別。祂們會悲會喜,有自己的私心與野心。”
說到這裡,它頓了一下:“譬如……邪神。”
它原本打算脫口而出那位神靈的名字,想起與祂相關的禁忌,特意略過那幾個字。
名字沾染著邪神的力量,現在的白霜行要是聽見,指不定會受到多麼嚴重的汙染。
白霜行沒說話,安靜地聽。
“這場白夜裡,村長對你們說過的話句句屬實。”
小蛇說:“數百年前,邪神便不甘於僅僅待在一個世界,欲圖衝破屏障。”
幾百年前。
白霜行抿著唇。
那時的人類只會使用刀劍一類的冷兵器,一旦被鬼怪大肆侵襲,只可能是死路一條。
……歷史沒有明確記載過與之相關的災變,說明邪神的第一次侵入計劃,必然失敗了。
“從誕生起,我的職責就是監守屏障。”
黑蛇道:“在我們所處的世界,尋常鬼怪並不知道屏障的存在,就算知道,也無法與我相抗——直到祂動了心思。”
“鬼魂是人類死後的意識體,我們這些‘神明’的力量,也依賴於人的信仰。”
“千百年來,祂雖然能源源不斷汲取恐懼,但漸漸地,越發感到難以滿足。”
白霜行聽著,微微頷首。
貪婪是萬物的本性,神也不例外。
恐懼與信仰是祂的力量之源,像曾經那樣按部就班,最終所能得到的力量,遠遠比不上降臨人間、縱情殺虐後的戰果。
“於是,祂企圖穿過屏障。”
黑蛇眨眨眼睛:“祂很強,加上突然襲擊,我一時沒能攔下,讓屏障破開一道裂口——以此為由,就有了村長口中百年前的那場異變。”
裂口很小,邪神本身無法穿過,厲鬼和怨氣卻可以。
白霜行若有所思:“所以,汙染來到了這個村子裡?”
“這個村落所處的位置,恰好是屏障交界。”
黑蛇說:“它最先受到汙染,幾乎被層出不窮的鬼怪佔據,就是在那時候,我第一次見到了人類的意識體。”
它似乎有些慚愧,黑豆豆般的雙眼輕輕下垂。
“我和邪神在屏障之內死鬥,祂更強一些,我斷了一截尾巴。”
提及斷掉的尾巴時,小蛇滿不在乎地笑笑:“就是在那時……我見到那股力量。”
人類意念集合體的存在,幾乎無人知曉。
在那之前,它也對此毫不知情。
直到親身與之相遇。
“這並不難理解。既然人類的恐懼、希望、惡意等等諸多情感,全都能轉化為神明的神力,那‘信念’這種最為純粹的意志,自然也能形成一種力量。”
而且是一種貫穿了千百年的、無比濃烈厚重的力量。
“它與我攜手擊敗邪神,那傢伙身受重傷,逃得很快。”
黑蛇說:“為了修復屏障、阻止鬼怪蔓延,我們來不及追上祂,只能先穿過裂口,來到這個村子。”
黑蛇是屏障的監管者,擁有穿梭兩個世界的資格。
人類的意志不存在實體,也能輕而易舉越過裂口。
“與邪神爭鬥後,我們的狀態都很糟糕。”
小蛇輕聲道:“它虛弱得隨時都要消散,我也渾身是血、處於死亡邊緣。解決徘徊在這裡的鬼怪後,我用最後的力量,修復了屏障。”
白霜行恍然。
所以村子裡的古籍才會記載,九頭蛇死在了亂戰之中。
它來到村落時,就已傷痕累累血跡斑斑,後來修復屏障,更是耗盡了所剩無幾的氣力。
再後來——
白霜行輕輕笑了下:“緊接著,就變成現在這副模樣了?”
小蛇與她四目相對,彎彎雙眼。