1421中國發現世界

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崤島屯叨�氯�桌眨╓aldseemüller）的航海圖毫無疑問是真實的。這些航海圖包含有僅能得自於富於開拓精神的中國艦隊上的製圖員的資訊。尼科洛·　達·康提登上了從歐洲到達澳洲的船隻；唐·佩德羅又從達·康提那裡得到這一資訊，並把這一資訊體現在地圖上從而展示了整個世界。

託斯坎內裡說服了哥倫布，使他相信自西航行也可以到達中國；當麥哲倫告訴他那群發動騷亂的船員說他航行前曾於葡萄牙財政部的地圖上看到現在眾所周知的“麥哲倫海峽”時，他幾乎就是在述說著事實。事實也可以比小說更奇妙。

坐落在薩格里什（Sagres）的航海探險者亨利王子的墓誌銘上究竟記載了些什麼來紀念這位偉大的航海家一生所做出的犧牲和成就呢？他開闢了將要征服世界的歐洲探險之路，而現在除了一座傾頹的日昝儀埋沒於荒草亂石之間外別無所有。

位於中國江蘇省西部牛首山（Bull′s　Head　Hill）的鄭和墓也處於被忽視的境地。墓穴被亂塗亂劃並且四周雜草叢生。他的紀念館也因缺少人們的關心而被迫關閉了。上天有靈，這些偉大的探索者們將會在天堂裡得到安慰。

結語 中國人的遺產（1）

影響深遠的1502年甘地諾世界海圖。歐洲人的航海探險：14世紀時的馬可·波羅與他的父親和叔叔（左邊下圖）；15世紀時的哥倫布、達·伽馬與麥哲倫（右邊中間插圖，自左至右）。16世紀時與古裡等港口的商品交易極其興盛（左邊上圖），但是直到庫克船長與班克斯（右邊左下圖）出現，歐洲科學探索的水平才追上中國。1769年，庫克與班克斯在前往大溪地的路上，短暫停留於火地島取水的情景（右邊右下圖）。貝倫（Belem）的航海家亨利王子紀念碑。亨利靜佇船首，深遂的目光凝視著西方，展望葡萄牙人未來400年的航海探險。

當中國處於黃金時代，她的權勢和影響從日本擴充套件到非洲乃至整個世界，而這一時期的歷史遺產至今仍然儲存著。從馬六甲到科貝（Kobe），中國的佛教建築裝點了亞洲的地平線。從非洲到日本都可以發現中國明朝的絲綢。從澳大利亞到滿洲　（Manchuria），可以發現精美的青花瓷器。在全球很多地方的墓葬裡都能看到那一時代的玉製珠寶。即使是到東南亞的最老於世故的旅行家都必定會對中國遺蹟的普遍性感到震驚。從蘇門答臘到帝汶島（Timor）到日本，很多社會依然與中國聯絡緊密，依靠著從中國繼承來的貿易、宗教和文字。從東到西，從南到北，在方圓4000公里內中華帝國留下了自己的足跡，這是一個巨大的印跡。

中國文化的深度和她的廣度一樣令人感到欽佩。三千多年以前，中國人就已經掌握了鑄銅技術，並且在上面刻上了簡單但令人震驚的圖案。到秦朝（公元前221～206年）時，它的陶器已經是當時世界上最精美的了，秦朝兵馬俑中矯健的馬匹和姿態優美計程車兵就是其代表。當我們的歐洲祖先衣衫襤褸時，生活在唐朝（公元618～907年）的富裕的中國人正在用鑲著鳳凰和龍圖案的金盤用餐，用鑲著奔騰馬匹圖案的銀盃飲酒。水果放在白玉碗中。商人的妻子們身披精美的繡花絲綢，周身散發著淡淡的波斯香料的香氣。她們的耳朵、脖子和手腕上都裝飾著精美的玉飾和金飾。

中國人在人類活動的各個方面都有著1000年的經驗和專門技術。公元前305年，土壤保護和穀物輪種一直是寫給帝王書信的主題。朱棣的巨大船隻和不可思議的遠航使八百年來海上航行發現達到了頂峰。宋朝時期（公元960～1279年）的船隊在當時到達了澳大利亞。當鄭和率船隊出海時，中國與印度的貿易已經有600年了。他所率領的巨大船隊甚至讓兩百年前的忽必烈汗　（Kublaikhan）的船隊相形見絀。中國的科學和技術領先於世界幾百年，萬里長城代表了他們先進的軍用和民用工程技術。萬里城牆所提供的穩定和保護確保了在所有偉大的古代文明中，只有中國獨存下來。它最顯著的國家象徵是她的不朽的歷史著作，以及中國和中國人民的順應力及忍耐力。

儘管在經過幾個世紀後，中國人海上探險的證據大部分已經丟失或損壞，但是今天有一種確實的證據處處可見：中國船隊將動物和植物帶到新的土地上，同時又把新土地上的動植物帶回中國和東南亞。中國對文明最大的貢獻也許就在於植物的栽培和傳播。

幾個世紀以來，人們一直相信世界植物的全球傳播開始於1492年哥倫布的地理大發