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。二小姐和二姑爺回來，直接去墳地裡祭拜一下就行。”
明菲道：“這樣倒是簡單。”
李姨娘帶了幾分自嘲道：“不過一個姨娘而已，能複雜到哪裡去？這還是三公子力爭，不然只怕這四十兩的喪葬費都弄不到。”
第二日一早，二房果真嚷嚷出來，說朱姨娘得了惡疾沒了。但朱姨娘只是一個身份低微的姨娘而已，這喪事自然就是簡辦，無非就是相熟的人家派了個管事或者姨娘過來送了份喪儀而已。
中午時分，一身重孝的龔遠科便帶著四個人抬著“朱姨娘的棺材”從二房的後門出去，去了城外的義莊，只等她的墳建造好就入葬。
下午，三姨娘得悉，也準備了一份像樣喪儀送過來，約了明菲，在朱姨娘的靈牌前上了一炷香。龔中素算了算賬，除去給朱姨娘辦喪事的開銷，他還盡賺了兩百兩銀子，不由心情大好地要李姨娘好好招呼客人吃飯。
三姨娘婉拒道：“我好久沒看見我們三姑奶奶了，想陪她說說話。妹妹手裡的事多，正是忙亂的時候，我就不給你添亂了。”
明菲也勸李姨娘：“姨娘去招呼其他客人吧，我這裡會把姨娘照顧好的。”
李姨娘便不再勉強，送了二人出了門，又折回身去招呼其他人。
明菲領著三姨娘進了自家的門，就見老馬憨憨地望著她笑，便道：“老馬，可是有什麼事？”
老馬忙朝她行了個禮，從袖子裡摸出一張拜帖來，道：“奶奶，剛才有個人送了張拜帖來，小人還沒來得及送進去，您要不要看看？”
明菲接過拜帖開啟一瞧，竟然是雙壽要見她。龔遠和與鄧九出去這麼多天，一直沒回來，她只知道龔遠和給鄧關收了屍，正張羅著埋人的事。偏他獨自來了，還要單獨見自己，這是要做什麼？明菲將帖子一合，道：“人呢？”
老馬道：“他聽說奶奶不在，便說他稍後再來。”
明菲道：“他一來你就讓薛總管陪他到花廳去！”龔遠和不在家，她不方便接待男客，但有三姨娘陪著，正好解決這個問題。
傍晚時分，裝扮成商人的雙壽果真來了，薛明貴陪了他去花廳，試探道：“前些日子壽爺可見著我們大爺？”
雙壽道：“前日我們還在一起。”
薛明貴忙道：“那我們大爺可說什麼時候回來？”
雙壽有些微不耐：“據我所知，和爺今日已經上船，明日就會到了。”
薛明貴見他情緒不好，暗想鄧關剛死，他心情不好也是有的，但他不和龔遠和一起回來，徑自來尋明菲，這行為卻有些蹊蹺。便道：“壽爺，小人不知您找我們奶奶有什麼事。但我們奶奶雖然是個婦道人家，卻一直當家理事，我們大爺也極為敬重她，您要是有什麼事，不妨和她直說。”
雙壽哼了一聲。
薛明貴掃了他一眼，垂頭暗自思量。到了花廳外，請雙壽入座奉茶，道：“請壽爺稍後，小人去請我們奶奶出來。”
薛明貴急匆匆地入內尋到明菲，將情形描述後，勸道：“奶奶，小人覺得那雙壽的情形有些不太對勁，大爺明日就要回家了，您不如推了不見他吧？有什麼事，讓他明日來見大爺就是了。”
明菲扶了扶頭上的金簪，道：“就算是今日我拒絕了他，他日後也還會來尋我。與其拖著，不如就聽聽看，到底是什麼事讓他在大爺的面前說不出口，非要搶在大爺的前頭趕來見我。”
薛明貴道：“那您聽了可別就答應了他，不管他怎麼說，您都先穩穩再說。”
明菲笑道：“我知道了。等會兒還要請薛總管在一旁候著呢，我到底是個婦道人家，也沒和他們這樣的人打過交道，要是我應付不來的時候，要請你解圍。”
三姨娘只聽說明菲要請她陪著見個外客，此時聽薛明貴說了這些話，不由有些緊張，便道：“三姑奶奶，是個什麼人？要是覺得不方便，您真的不如不見。男人的事情咱們還是少參合。”
明菲拍拍她的手：“姨娘不要緊張。等會兒您就坐在一旁聽著就是了，我自有分寸。”
三姨娘還想再勸，最終嘆了口氣，緊緊抓住明菲的手肘：“你要聽薛總管的話，有什麼不對勁的地方，就讓薛總管來解圍，別逞強。”
明菲笑道：“我知道了，咱們走吧，讓客人久等不好。”
幾人到了花廳，只見雙壽揹著手，正煩躁不堪地在廳堂裡來回亂走，聽見腳步聲響，忙回過頭來，望著明菲抱拳行禮：“弟妹。”看見明菲身邊立著的三姨娘，微微皺了皺眉：
