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那潑皮冷笑：“我就要剛才這隻，你把它給我吹活了。”
死了的蟋蟀如何能吹活？龔遠秩想大發雷霆，可惜卻不敢再動手，沉聲道：“你莫要得寸進尺，若是真的去了府衙，你也得不了好。就算我要賠你蟋蟀，你誘騙良家子弟賭搏，也要挨板子。”
薛明貴在旁淡淡地道：“見好就收吧。”
那潑皮伸出一根手指來，對著龔遠秩晃了晃：“也行，拿一萬兩銀子來就是。”
眾人倒吸一口涼氣：“什麼蛐蛐兒也值得一萬兩銀子？”
也有人笑道：“怕什麼，他龔家有的是錢。”
龔遠秩冷聲道：“談不攏，你我還是去見官吧。”萬人都欺負他家倒了黴，都想勒索點好處麼？他好歹也有功名在身，何況這潑皮乾的就是無良之事，想來府衙裡也不會偏袒。
潑皮見他神色瞬間變了，看了旁邊的同夥一眼，一人上前打圓場： “罷了，罷了，拿八千兩銀子就是。” 龔遠秩沉著臉，咬著牙：“去府衙！”
於是那潑皮又讓步，揉來揉去，龔遠秩咬著牙賠了兩幹兩銀子了事，就當破財免災。待交割清楚，潑皮離去，天也快黑了，什麼事都辦不了，龔遠和也不見歸家，他黯然嘆氣，謝過薛明貴，試探著將收到李姨娘來信的事說給薛明貴聽。試圖在薛明貴那裡討點主意。
薛明貴道：“若是真的有事，老爺怎會沒有親筆信來？無論如何也會有親筆信來的。”龔中素做了那麼多年的官，不可能連封信也送不出來。
龔遠秩也有些糊塗了，因不好多說，自去找龔遠季算賬不提。明菲聽薛明貴將事情經過說了一遍，只吩咐眾人將門戶看牢，聽到隔壁有什麼事，記得及時來報。她要看隔壁倒黴，卻不希望因為隔壁的事情干擾到自己的生活。至於龔遠和對二房的態度，她是看出來龔遠和最恨的是龔二夫人與朱姨娘，其次就是怨龔中素。對他那幾個同父異母的兄弟姐妹，說有感情，不見得有多深，說完全沒感情，卻也是假的。若是龔遠秩真的要沒命了，不見得龔遠和就真的會袖手旁觀。
龔遠和卻是臨時有公事被派去了城外，回家後聽說此事，冷笑了一聲，道：“洪知府這些日子看見我很不高興，想必他是發現在我這裡得不了好處，故而另闢蹊徑了。”只因他抱定主意不管此事，又得了內部訊息，知道龔中素的事情無望、不必花費錢財，故而只是隔三差五地拿些不甚值錢的茶啊、紙啊等物去洪知府那裡，或者就是請請飯，喝唱酒，洪知府對他便有些冷淡起來。
明菲道：“他本是想透過你拉線下手的，你不上當，他自然高興不起來。龔遠和淡淡地道：“隔壁這個苦頭，還有得吃。
明菲道：“由著他這般鬧騰、便宜了他。”
龔遠和沉默了一下，低聲道：“他這是自尋死路，便宜不了他，他既已經出手，不由著他鬧騰一番，他便要把手伸到我頭上。這事兒還沒完若是再發生什麼事情，你莫要理睬，別把咱們扯進去。” 明菲看著他：“自尋死路？”
龔遠和道：“晤，你記得當初岳父不得去撫鳴的原因麼？”
明菲點頭、她曾聽陳氏提起過，說是水城、撫鳴這一片極富庶，然而上給朝廷的稅賦卻不成比例、皇帝很不滿意，大約是要大動作一番。鐘太傅為了不傷到蔡國棟，所以才讓蔡國棟去了登州。而崔憫，正是皇帝手裡的一杆槍。
龔遠和笑了笑：“那不就是了？秋汛很快就要到來，我捐的銀子，朝廷撥的款，可是都還不曾落到堤壩上呢。還有那敕造的寶觀，嶄新的牆壁，竟然能被牛撞倒。你且等著，不過這個冬天，他的死期就到了。”回頭見明菲皺著眉頭擔憂地看著他，他笑著抱住她的肩頭： “你放心，我絕對不會有事。”
第二日龔遠和去了衙門不久，就有人來報明菲：“大奶奶，衙役將隔壁圍住了，拿了鎖鏈要鎖人，說是二爺昨日帶人打死了人。”
雖有心理準備，明菲還是覺得來得太快了些、便道：“去打聽請楚，是不是昨天的那個人。”才整理了衣服走到門口，龔遠秩和幾個小廝已經被衙役簇擁著往街上去了。幾個小廝俱都被鎖著，龔遠秩因有功名，還沒上鎖，看上去不是那麼狼狽。可他回頭看見明菲時，不由悲從中來，眼圈一紅，強忍著才算沒掉下淚來。
明菲看得老大不忍，這悲催的娃。
“看在你公爹的份上，救救他吧！”龔二夫人披頭散髮地立在門口，淚流滿面、看見明菲就撲過來，明菲立刻往門裡讓，薛明貴黑了臉道“放狗！”
院子裡果然響起狗吠聲，龔
