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快和三小姐說說事情的經過。”芳兒覺得丟臉，紅著臉把頭側到一邊不吭氣。
明菲厭煩地皺了皺眉頭，看著餘婆子不說話。
餘婆子不緊不慢地笑：“哎呦，這是怎麼了？怎地鬧得一塌糊塗？你二人是從灰坑裡打滾出來的？還是遇上賊了？嬌桃，快服侍吳家奶奶梳洗，這個樣子算什麼？”
嬌桃看了嬌杏一眼，低聲道：“那嬌杏……”
餘婆子冷笑：“就讓她跪著！這麼點事都做不好，連藥罐子都摔了，養她做什麼？這是欺小姐年幼，欺夫人年輕，不把主子當回事呢。若不是這是在別人家中做客，我就能先替夫人和小姐處置了，死了活該！滾出去跪著！”話說到後面，語氣陰狠之極。
嬌桃驚疑不定地睜大眼睛，跪下去求情：“媽媽，嬌杏沒有大錯。再說，她若是死在這裡，衙門來問，也不好。您饒了她罷！”
餘婆子變了一副嘴臉，冷漠高傲地道：“怕什麼？老爺是堂堂水城府的正五品同知，夫人孃家的大伯，也是堂堂正四品水城府知府！再不濟，京城裡頭，還有個翰林院侍讀的妹夫，都察院御史的叔父！休說是死個把小丫頭，就是死上三兩個，也跟捏死幾隻螞蟻似的，算什麼？”
話說到這裡，不論是明菲，還是汪氏，都明白了。餘婆子抬出陳氏的家世，明擺著就是要替新夫人撐明菲的腰。明菲心裡緊繃著的弦，漸漸鬆了。
識時務者為俊傑，汪氏啪嗒跪倒，舉起手往自家臉上使勁兒地搧：“我錯了！老姐姐，你看在我一個鄉下婦人無知的面上，饒了我這一大家子人吧！我是豬油蒙了心，不知天高地厚，冒犯了貴人。以後再不敢了。”
餘婆子冷笑不語，只將身邊一個茶杯揮落在地，把臉側開，那翹起的下巴又冷又傲。
屋裡屋外一時安靜之極，只有嬌杏低聲地啜泣聲，還有汪氏的求饒聲和打在臉上的噼啪聲。汪氏披頭散髮，脖子上和手上還留著嬌杏抓的血痕，一身的灰塵油汙，嘴角腫了起來，要多狼狽就有多狼狽。
見母親受辱，芳兒眼裡含了淚，委屈地看著明菲，想要她出聲解圍。明菲閉上眼，默唸：我沒看見，我沒看見。敵不犯我，我不犯人，一切都是為了活下去，不能心軟，不能心軟。
餘婆子見時候差不多了，方佯作驚訝：“吳家奶奶這是怎麼了？怎麼跪到地上去了？這真是折煞奴婢了，哎呀呀，這人年紀大了，不小心就打了個盹兒。嬌桃，你也不提醒我一聲，快扶吳家奶奶起來。”
可惡的老刁奴，汪氏心頭恨得要死，還是隻能忍氣吞聲地道：“三小姐，你說句話，這些年我雖然對你不是極好，但好歹也將你養這麼大，若不是我家小心照顧，你兩年前那場大病就不會好了，做人不能沒良心，過河就拆橋……”
她不提兩年前那場大病還好，一提起那場大病，明菲胸中一陣翻滾，一股怒火幾乎要從胸中噴出來。若不是芳兒，蔡三小姐只怕死兩回都不夠的。再想到自己來了後吃的那些苦頭，明菲不止是恨，簡直就是痛了。但她到底顧及芳兒的感受，忍住怒火，拉了拉餘婆子的衣襟，小聲道：“媽媽……芳兒她幫過我好多次。”
嬌桃看了明菲兩眼，笑道：“媽媽，三小姐好像被嚇著了。”又去扶汪氏：“吳家奶奶，您扯到哪裡去了？這個事，怎麼和三小姐扯上關係了呢？三小姐，不過就是個不懂事的孩子罷了。”
餘婆子搖頭嘆了口氣，走去親自扶起汪氏：“奶奶，咱們是親戚，我們三小姐和芳兒小姐感情又好，三小姐是個心軟的好孩子，你可不興把那些難聽話放到她身上。”
汪氏垂著眼，僵著臉皮，強笑：“是，剛才是我口不擇言了。三小姐不要和我計較。”
明菲道：“嬸孃不要客氣。剛才是怎麼回事，我到現在都沒弄清楚，頭好暈啊。”她是真的暈，只覺得兩隻耳朵旁有無數的蒼蠅圍著嗡嗡嗡地叫嚷得慌。
餘婆子命嬌桃好生伺候三小姐，拉了汪氏的手走出去：“走走，奴婢伺候奶奶更衣梳洗。”
屋裡終於清靜下來，嬌桃笑道：“小姐還想吃桃花糕嗎？”
明菲有氣無力地道：“不想吃了，什麼都不想吃。”抬眼看著芳兒，低聲道：“芳兒……”
“你不要叫我。”芳兒眼裡含了淚，擰身跑了出去。
明菲眼裡閃過一絲黯然，靠在枕頭上，望著帳頂不說話。
嬌桃柔柔地道：“三小姐，奴婢常聽大公子說，有所得必有所失，兩弊相權取其輕，兩利相權取其重。就是說，若是兩種選擇都會有害，就選危害輕的
