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蔡老爺忙問：“她怎麼了？”四姨娘是他老師鐘太傅送給他的家養丫鬟，自來性子活潑可愛，又為他添了玉雪可愛的一雙兒女，加上她孃老子又是鍾夫人身邊得力的管事，用得著的時候較多，因此他平時對四姨娘還是比較上心的。
“老爺還不知道嗎？”陳氏輕描淡寫的道：“她早上被明姿咬了一口。”看著蔡老爺的臉色，慢慢將今日早上的事都說了，又補充道：“都是妾身管家無方，令這些刁奴眼裡越發沒有主子，竟然教唆著明姿說出那種話來。二姨娘前日還和我哭訴，說管事娘子欺負她。本來明雅過幾日便要出閣，這時候打人賣人都不好，但妾身想著，明知道她們犯了大錯還不使出點雷霆手段，只怕辦喜事那日更會出亂子。老爺在這水城府是有頭有臉的，來的客人也都是有頭臉的，可不能因為這些賤婢的緣故壞了事，丟了咱們的臉。”
“姨娘們和孩子們都是極好的，可這乳母丫鬟人多質雜，又是貼身伺候，實在難防。”她為難的說：“最怕的就是那日孩子們不懂事，被人教唆著當著其他府上的夫人小姐們嚷嚷說老爺不認明菲，沒這個女兒，到時候可要被人笑話。”以那群沒事都要弄出事來的夫人小姐的脾氣，還不知會風傳出什麼難聽的話來。不過這話她用不著說出來，就等蔡老爺慢慢兒的去想罷。
到底是官家小姐出身，考慮得周到又細緻。做官的人，什麼事又比得上官途臉面重要呢？蔡老爺先是不喜，想了一回還是嘆了口氣，說了句公道話：“這事兒和你沒關係，都是這幾年家中都沒個主事的，所以才放縱得這些刁奴目中無人，無法無天。你做得很好，等明雅這事過了，婆子丫頭什麼的該換的就都換了，今後孩子們的事你還要多上心，將來他們出息了，也感念你的慈愛。”
她要誰感念她的慈愛？陳氏心中不屑，但因等到要的話，便喜悅的笑起來：“老爺，說起這個來，妾身的大伯家中供養了一位從宮裡接出來的教養嬤嬤，德言工容都是頂頂不錯的，雖然家中的姐妹們都已經出閣，可大伯母仍然捨不得放她走，想留著給孫女兒用。妾身想，她既閒著，還不如去和伯母商量一下，請她來咱們家中教明菲她們幾個一段時間。明菲聰敏之極，雖有妾身以前的教養媽媽教導，但如果能得到這位宮裡出來的嬤嬤指點指點，豈不是更上一層樓？您看如何？”
蔡老爺從進屋到現在從來沒問過明菲一句，她故意提起來，且看蔡老爺怎麼說。與做庶女的時候不同，她此刻也是那被妾逼得沒有退路的正妻，因此她心中對張氏的下場及張氏留下的子女們的現狀實是心有慼慼，特別希望明菲明玉能將明姿與明珮擠下去。
蔡老爺道：“這個事情你做主就好，該怎麼打點就怎麼打點。我還有事，先走了。”不管從哪方面來說陳氏這個提議都是極好的，這位嬤嬤他早有耳聞。陳知府的幾個嫡出女兒都嫁得極好，且外有賢名，給家族帶來極大的襄助，其中這位教養嬤嬤就功不可沒。
還是沒提明菲一句。見一面會死人麼？陳氏暗罵他無情無義，良心都被狗吃了，卻只得笑著送他出門：“老爺有空的時候，不妨去看看四姨娘，她早上一直守著妾身哭呢。您說，都二十多歲當孃的人兒了，還是小孩子的心性。”
蔡老爺不置可否的點點頭，徑自去了。出了陳氏的院子，迎面就碰上四姨娘身邊的丫頭小艾，小艾眨巴著一雙眼睛，眼睫毛蝴蝶翅膀似的搧著，婀娜多姿的上前施禮：“老爺，我們姨娘疼得昏死過去了。”
蔡老爺皺眉：“不就是被個小孩子咬了一口麼？怎地就昏死過去了？”
小艾的眼睛眨啊眨：“姨娘從來都怕疼得緊，大夫清洗傷口的時候就疼昏過去了。求您去看看她吧，五小姐、四公子正圍著她哭個不停呢。”
蔡老爺明知是四姨娘爭寵耍的手段，卻也只得跟了去。
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餘婆子和陳氏低聲描述著當時的情形：四姨娘披散著頭髮，粉也未施，甫一見到蔡老爺，就撲到他懷裡大哭不止，添油加醋的把明姿的行為描述了一遍，還非得蔡老爺給她吹吹手才行。
“一群不知廉恥的狐狸精！奴婢看著實在是不像樣子，便先回來了。”餘婆子不平的道，“陪小妾的時間有，看自己嫡親女兒一眼的時間卻沒有。真是奇怪，都一樣是他生的，怎麼就這麼狠心？”她和陳氏情分不同尋常，所以說話自來都是有點隨便的。
陳氏嘆道：“那孩子是他的骨血沒錯，可生養都是女人的事，他哪裡為她吃過一點苦頭？人家都說生恩不及養恩大，他從來就沒在那孩子身上花過一
