空空幻

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“逢老爹你可認識小生否？”店主人定晴細視道：“確是有些面善，卻一時記認不出。”花春道：“小生嘉禾人，去歲秋間在你寶店居住，多天承蒙厚情，曾在裡邊這一間精潔坐室中下榻的。”那主人省著道：“是了，莫非進都會試的花相公麼？”花春顛首稱是。店主人道：“我們做了這須賤業招接商客甚多，記性卻又不好，去歲與花大爺盤桓數日，竟一時認識不出，殊覺可笑。”花春道：“我此番到來雖耽擱不久，卻因僻性好靜，仍欲暫借內室約住數天，未知還肯容納否？”主人道：“花大爺既愛僻靜，這又何妨。”就命家童把行李搬進，店主引前，花春徑入內室，略談幾句，店主因有冗忙，遂自出去。花春坐下，幾覺有一種清香之氣撲鼻吹來，因向庭心一望，見那邊有數盆白芙蕖，盈盈綠水盛著，聞得鮮豔異常，甚覺可愛，靜坐窗沿，只是對荷賞玩。不知花春之意，一半是看荷，一半實注目在那旁樓上，急欲得凌霄一晤，以慰半載離愁，心中想道：“以我之品望俯就彼之門，自一說即成不比得別處之艱難委曲，但與

他一別經年，實欲一見玉容為快。你看庭中綠荷盛放，正輕搖扇倚樓賞鑑清芬為甚，閒窗寂寂空有妒玉人之，而無賞蓮花之，玉人心殊戀戀意者暑溽難禁，玉人恤體閒睡羅幃，故未得臨窗眺望。移時晚風徐拂，荷淨生香，於寂寞黃昏之後未必不納涼，則月明人靜正可與玉人一訴離別之情衷，既至此間，亦何慮天涯咫尺哉。”

少頃用過夜餐，候至更初月上，唯是靜倚欄杆候望，那傍有須影響，豈知風弄竹聲疑佩響，月移花影似人來，夢想空思竟做了待月西廂的君，夜深而玉人究杳乎莫接，心中疑慮道：“莫非此女守志不堅，謹遵父母之命竟另訂系羅已為鵲巢之處乎？然以去年臨別時訂約諄諄，誓同生死，諒不薄情至此。況彼不過一平戶女，豈有豪門巨族願締朱陳，所來聘納者，亦不過庸夫俗子，焉能入凌霄之目，甘背舊約而適身於彼，此亦可為凌霄信也，想必因偶有微恙，靜臥鄉床，否則因有事故往眷族中去了亦未可知，我明日往梅婆處探問濮小姐訊息，只要乘間一探其故，彼自然深悉。”想念許久，只得步進裡邊，將窗關上，悶悶的睡了。正是：

澆愁須得酒千觴，玉漏沉沉夜未央；月影欄杆人不見，隔簾風逗菱荷香。

花春睡到次日，絕早起身，家童喚起命催店家早備晨餐，未幾用過飯出了店門，一徑望梅柳巷梅婆家中來。到了門首，一扇籬門卻是虛掩在上，花春舉手推開，竟望裡邊進去叫道：“梅媽媽可在家麼？”只聽得嬌聲滴滴應道：“母親方才出門去了，有甚言語，待家母回來通達便了。”花春道：“我有緊要言語要與梅媽媽面講。”正說之間，見裡邊門首有人一影，正待細睜，即不見了。花春也不放在心上，未幾見門西步出一美人，雖無傾城之色，而丰姿嫋娜甚覺可人，纖纖玉手持了一盅香茗輕啟朱唇的叫道：“相公請茶。”花春不待其放下就舉手接過道：“輕造貴府已屬不當，何以又勞姐姐費心。”那人道：“相公之言何過謙若此，這粗茶是極便的，請問相公尊姓高名，府居何處？”花春道：“小生浙江嘉禾人，姓花字金谷，去歲秋到過府上的。”那女子道：“莫非就是進都赴試的花相公，假裝了那女子的。”說出“假裝”二字，遂頓住了口。花春見說已明曉其故，遂言道：“小娘子有話何妨明說，奚必欲吐仍菇。”那女子微笑道：“假裝女子混入梨園者，莫非即是相公麼？”花春笑而不答，那女子道：“自相公去後累家母受盡許多惶悚，濮老爺竟不準繳還身價，要家母追尋原人屢，欲加罪，幸賴夫人小姐力勸得保平安。”花春聞言殊為抱歉一番，問以：“梅媽媽出去幾時才得回來？”那女子道：“家母出門歸期不可預定，大約早則午刻即歸，遲則晚間方至。”

花春聽說梅婆未歸不耐靜等，見那女子殷勤獻媚，眼角傳情，甚有願盼之意。遂思：“趁伊母不在，欲與神女一會陽臺。”因以語言挑引漸漸近身相謔，引得那女子欲允含羞，欲推難忍，只得出外將門閉上與花春移步進房，共赴巫山。雲雨事猶未畢，只聽得外面叩門門急急，卻即是梅婆聲喚開門，那女子驚得心慌意亂，手足無措，忙叫花春躲入床底，花春道：“姐姐不必提心吊膽，你且去開門，我自有藏躲。”就爾步出庭內，見旁側有一座圍牆，甚是低矮，即轉身一跳跨上牆頭，往外望下是一片小小空場，並無行人來往，遂將身縱下，望東而步轉了一個彎兜出來，即是巷中，仍望梅婆家內進來。見梅婆正在外面，二人相見敘了幾句套談，花春急問：“濮紫荊訊息如何？”

梅婆見問，先將去歲累及受罪之事皺眉抬額的說了一