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府的一名王姓衙差,半夜將門擂得震天響,得虧這院子只住了唐泛一個人,要不然別人還當強盜上門。
門一開,老王一臉焦急:“唐大人,出大事了,快跟我走一趟!”
唐泛眨了眨眼,身上只披了件外裳,臉上還殘留著睡意:“什麼大事?”
老王壓低了聲音:“出命案了!”
能讓他半夜心急火燎上門的肯定不會是普通命案。
唐泛:“誰?”
老王:“武安侯的長子,鄭誠!”
唐泛一愣,立時就醒了大半。
當年朱元璋得天下時,將跟他一起打天下的功臣們都封了一批,後來被他自己殺得差不多了,有些在靖難裡站錯了隊,又被永樂帝殺了。
剩下現在這些世襲的爵位,大部分都是永樂帝敕封的靖難功臣的後代,一代代傳下來,還有一些則是當年土木堡之變後封的,好一點的尚有點實權,可以帶帶兵,鎮守地方,運氣差一點的,就像眼下出命案的這家武安侯一樣,只能待在京城養老,甚至不小心牽連進什麼事情,轉眼爵位就沒了,看上去風光,實際上也是如人飲水,冷暖自知。
這些人家就連世子也都是要經過皇帝冊封才生效,不是隨便生個嫡長子就能順理成章當上世子的,要是皇帝看那人不順眼,拖個十幾二十年也是有可能的,說不定還會找個藉口除了爵,是以這些貴胄人家的公子哥,走在京城未必比得上一個實職的七品京官風光。
第一代武安侯是靖難功臣,傳到這一代已經是第四代了,鄭英去年剛剛襲爵,生性嚴肅謹慎,從不敢仗著世襲的爵位在外頭惹是生非,奈何生了個不長進的兒子,武安侯幾乎要為他操碎了心,打打罵罵那都是家常便飯了。
只不過打罵歸打罵,那是恨兒子不爭氣,鄭英可從來沒想過讓他死。
此時的他雙目通紅,面色鐵青,負手站在鄭誠的房外一言不發。
燈火通明的小院子裡圍滿了人,男丁女眷也顧不上避嫌了,驚懼者有之,哭泣者有之,喧囂聲起,一團忙亂。
唐泛趕到侯府時,順天府尹潘賓已經到了,正在跟鄭英說話。
一干衙役將鄭誠的屋子團團圍起來,把那些進進出出的家丁僕役都趕到外頭去。
被老王催促,唐泛沒來得及穿上官服,只穿著常服,不過潘賓一看到他就朝他招手:“潤青,快過來!”
“侯爺,府臺大人。”氛圍如此緊張,唐泛倒不顯得如何誠惶誠恐,依舊是那身不緊不慢的氣度,跟周圍的人一對比,反倒有些特別了。
站在人群中的小廝鄭福禁不住啊了一聲,指著唐泛:“你不就是白天那個人嗎?”
這一出聲,人人側目。
潘賓生怕引起什麼誤會,忙道:“還未介紹,這是順天府推官唐泛唐潤青,明敏思辨,長於斷案,這次我讓他前來,也正因為此事。”
鄭英目光一閃,饒是他這等不參與朝政的人,也聽說過唐泛這個名字。
只不過種種道聽途說,終究不如眼前所見,可惜現在兒子橫死,鄭英也沒什麼心思寒暄了,直接就問:“到底是怎麼回事?”
武安侯冷眼一掃,鄭福趕緊將緣由一說。
唐泛拱拱手:“早上與令公子言語不協,還望侯爺見諒。”
鄭英嘆氣:“犬子無狀,衝撞了大人,又與大人何干,若不是他已……哎,我定是要狠狠教訓他一頓的!”
說罷露出又氣又恨又是悲痛的神情。
唐泛雖然只是從六品小官,可他名聲來歷卻不小,鄭英自然要客氣一番。
唐泛:“侯爺節哀,還請將令公子之事細說。”
鄭誠是個紈絝子弟,這一點毫無疑問,他的紈絝主要體現在性好漁色上,只要長得漂亮,男女都可以,家裡嬌妻美妾還嫌不夠,外頭又養了外室,結果成日還往花街柳巷跑,也正因為他尋歡作樂,風評不好,所以朝廷遲遲都未下達冊封他為世子的旨意,令武安侯鄭英氣恨又無奈。
今日白天鄭誠剛從歡意樓回來,就被正好在家的老爹鄭英撞了個正著,鄭公子被罵得狗血淋頭,又被勒令禁足在房間裡不準出去,鄭英本以為他能安生幾天,誰知道一轉頭,兒子又跟一個婢女勾搭在一塊。
等到兩個時辰前,鄭英得到稟報趕過去的時候,鄭誠已經赤、裸著身體躺在床上沒了聲息,旁邊跪著個衣衫不整的婢女,正在嚶嚶哭泣。
根據小廝鄭福描述,事發大約是亥時將近,鄭誠正好撞見從外頭路過的婢女阿林,見阿