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有時候不當的言語和愛拿自己太太開玩笑的行為也會提出意見,讓班納特太太自以為總會找到一個可以理解自己的人了。
由於伍德太太年紀大又十分理直氣壯,班納特先生有時候也不得不退讓一步,只敢私下裡和太太開玩笑了,誰曾想,班納特夫婦兩位這種只有偷偷才能一起發牢騷開玩笑的行為反而增加了夫妻感情。
直到半年前,班納特家最小的莉迪亞也成年出來交際,伍德太太辭去了家庭教師一職,去了倫敦定居。所以,諾瀾這次去倫敦舅舅家的時候順道去看望她。
諾瀾在姐妹們的簇擁下進屋,將披風和帽子脫下來遞給女僕,然後上樓將行李安頓好了之後第一件事就是分發禮物,一邊還講訴倫敦最新流行的服飾款式,兩個妹妹吉蒂和莉迪亞對這些流行趨勢十分感興趣,聽得特別認真。特別是諾瀾拿出幾條顏色各異的緞帶和蕾絲花邊後獲得了兩個小妹妹熱烈的追捧。
“哦,莉迪亞,快看,這條綠色的緞帶可以裝飾你新買的那頂帽子了,你不是總覺得它少了些亮色嗎?”吉蒂拿著條綠緞帶開心的遞給莉迪亞。
莉迪亞接過綠緞帶,顯然十分喜歡,她把先前手裡拿的蕾絲遞給吉蒂,說道:“確實很適合裝飾我的帽子,哦,吉蒂,你看這條白色的蕾絲多麼迷人,我們可以縫在你那條新做的裙邊上,我一直覺得它太單調了,等裝飾好後你下次就可以穿著它去參加麥裡屯的舞會了。”
諾瀾與兩個姐姐對視而笑,她就知道這兩個小妹妹喜歡這些小東西。諾瀾繼續拿出其他禮物,帽子、手套、鞋子,還有上好的細紗、印花布、綿綢等等,其中還有幾件不算特別貴重但勝在款式特別的首飾,班納特太太以及其他姐妹們都很喜歡。
諾瀾買了這麼多東西可需要一筆不小的錢,至於她的錢從何而來,為什麼班納特太太和其他人沒有懷疑,這就不得不說瑪麗能夠一個人去倫敦的事情了。
不知道從什麼時候起,瑪麗開始顯露她不一般的才華,她在伍德太太教授的各方面都表現出色,特別是在針線方面,擁有被伍德太太稱之為非同一般的天分,後來她不知道在哪兒淘換到一本講訴東方繡技的書,大家都看不懂只有她自己摸索,最後居然能鍛煉出不遜於東方進口繡品的手藝。
於是,瑪麗有了一個正大光明掙私房錢的來源,那就是將她繡成的各種精緻絲帕、扇子、屏風、錢袋等物品放在舅舅嘉德納先生的商店裡寄賣。這讓她和舅舅一家的關係變得密切,每年都要去倫敦好幾次。一開始還得由嘉德納先生或者是別的姐妹陪伴一起去,後來次數多了家裡也放心了,諾瀾只需要一個男僕在路上打點就可以去倫敦了,不得不說,她這待遇得到了其他姐妹的羨慕。
不過這時代小姐們做繡品賣畢竟不是什麼體面的事,所以除了嘉德納舅舅一家別人都不知道,班納特一家也從不將此事宣揚出去,就連最喜歡八卦訊息的班納特夫人這次也守口如瓶。
當然,如果繡品的材質一般,那麼即便是諾瀾繡的花樣再精緻也不一定能賣上一個好價錢。所以,諾瀾有時候趁著去倫敦回來的時候帶上一些材質上等的絲綢,給家人的說法是她在倫敦買的東方進口絲綢預備做繡品來賣的,實際上卻是她空間裡的收藏品,上一輩子作為公主,她有用不完的綾羅綢緞,空間裡自然少不了存放。
由中國運來的絲綢在十八世紀的歐洲絕對是暢銷貨、時尚的象徵,諾瀾的這些面料上等的繡品賣的價格從幾十到幾百英鎊供不應求,但她可不會讓自己成為只會繡花的機器,所以,即便是對她來說很容易,用最平凡基礎的繡法一天可以做一大堆的東西,每個月卻只有一到兩個作品出售。
諾瀾的繡品價格昂貴班納特一家都是知道的,不過他們以為做這些繡品的昂貴絲綢也需要花大價錢買進,而且有時候諾瀾還會用絲綢給她們做一些衣服裝飾之類的,扣除成本和家人的消耗,所以她們誰也不知道諾瀾已經掙了許多錢,恐怕這其中只有經手的嘉德納夫婦勉強知道諾瀾的存款一二。
給媽媽和姐妹們分好了禮物,諾瀾拿著給班納特先生的禮物敲響了書房的房門,獲得許可進入後諾瀾將手中的禮盒遞給班納特先生。
“是什麼?”班納特先生在諾瀾的示意下開啟,然後笑了說:“哦,是羽毛筆,我很喜歡,謝謝你,瑪麗。”
“你喜歡就好,爸爸。”諾瀾坐下,打算和班納特先生談一談最近牧場的發展情況。