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這天以後,諾瀾找了個機會和西弗勒斯說了關於那個養女的事,他果然把她當成無關緊要的人,沒有注意過。
聽諾瀾說了關於那位小姐和威勒比的事,他才發現布蘭登已經很久沒有收到養女的訊息了,於是馬上派人去倫敦一帶尋找,特別注意那些收容所。至於威勒比,只有等見到養女伊麗莎.威廉斯,對質之後再來決定怎麼對待他。
威勒比幾乎每天都來鄉舍拜訪,每次待的時間雖然不長,但是頻率比布蘭登和約翰爵士都要高,特別是他頻頻向諾瀾獻殷勤,達什伍德家的眾人都看出了他對諾瀾的期盼,可惜諾瀾從始至終對他都是不假辭色的。
這天,達什伍德太太在威勒比告辭後,對諾瀾說道:“哦,威勒比真是個瀟灑迷人的年輕人。”
諾瀾說道:“看起來是的。”
達什伍德太太繼續說道:“他思路敏捷,精力旺盛,性格開朗,感情充沛,還有一副好相貌,以我的瞭解,親愛的瑪麗安,他的許多愛好都和你相似,但是我不明白,你為什麼對他……”
諾瀾說道:“並不是愛好相同的人都談得來的,更何況有你們對他如此讚賞,有沒有我湊趣都是一樣的。”
達什伍德太太激動地說道:“不,不一樣,絕對不一樣,我看得出來,他喜歡你,瑪麗安,他對你殷勤備至。”
諾瀾直接說道:“可是我不喜歡他,媽媽。”
“這麼好的年輕人你不喜歡?那你喜歡誰?”達什伍德太太玩笑似的問道:“難道像詹寧斯太太說道,還能是布蘭登上校?”
諾瀾決定實話實說,免得達什伍德太太繼續幻想威勒比會和她在一起,於是說道:“沒錯,是他。”
達什伍德太太驚訝的大叫:“布蘭登上校?!”
諾瀾說道:“是的,布蘭登。”
“布蘭登上校!”達什伍德太太乍然聽到這個秘密,驚訝的大叫:“怎麼可能是他?你在說笑的,對不對?瑪麗安。”
“不,我是認真的。”諾瀾說道:“而且,媽媽,我要告訴你的是,我和他已經訂婚了。”
“訂婚?和布蘭登?”達什伍德太太的腦子顯然冷靜不下來,喃喃自語道:“難道是詹寧斯太太的效應出現了。”
她在房間裡走了兩圈,對諾瀾說道:“可是,瑪麗安,他不是那種會吸引你的年輕人,難道你忘記了嗎,你以前說過的,只有與你情投意合,醉心於一樣的書,一樣的音樂,並且還要人品出眾,風度迷人,才能使你滿意……”
“哦,媽媽,”諾瀾打斷她說道:“我相信布蘭登上校完全符合以上所說。”
“可是他已經不年輕了?”達什伍德太太說道。
諾瀾反駁道:“不,媽媽,我認為三十多歲還很年輕,還有幾十年好活呢。”
達什伍德太太問了最後一個問題:“那麼,你愛他嗎?”
諾瀾肯定的說道:“是的,我愛他。”
達什伍德太太一直都寵愛著二女兒,並且認為她是最像她的一個,雖然這次寶貝女兒的選擇出乎了她的意料,但是她還是一如既往的寬容。於是她擁抱了諾瀾,說道:“好吧,我的寶貝瑪麗安,你喜歡的,媽媽也會喜歡的。”
達什伍德太太還像以往一樣,有什麼莫名其妙的事情,都可以到她那裡找到藉口,她總能腦補出許多感人的情節,並且總是寬宏大量地為別人辯解、開脫。
諾瀾這件事情也是一樣,她腦補了許多瑪麗安與布蘭登如何苦情,最後把自己感動得不得了,第二天見到布蘭登後對他熱情洋溢,關懷備至,畢竟看一個友人和一個女婿的角度不一樣了,之後她甚至對諾瀾說:“布蘭登雖然沒有威勒比年輕瀟灑,但是卻更穩重親切。”
瞭解母親的埃莉諾與諾瀾相視一笑,她問道:“我並不懷疑布蘭登對你的情意,只是驚訝你也喜歡他而已,你以前不是說過,一生就應該只愛一個人,只談一次戀愛,轟轟烈烈的戀愛?而我們都知道,布蘭登上校有一段過去。”
諾瀾自然知道一生只談一次戀愛是以前的瑪麗安的夢想,只是卻不是她的。她笑著說道:“哦,埃莉諾,我知道你一向十分寬容,請不要再取笑我啦,你知道,那只是太過年輕不合理的看法。”
“我真為你高興,瑪麗安,我希望你永遠幸福。”埃莉諾說著擁抱了諾瀾,不知道是為妹妹更成熟的思想還是妹妹已定的婚事而高興,她一向會剋制自己的情感,是個理智型的女人,此時也不免感情流露。
瑪格麗特高興的說道:“嘿,