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平民百姓搭船的事肯定會被彙報上去。”
“這種事很常見，長官。”
“給我滾出去！這件事我親自管，非把那小夥子弄進部隊不可。”布里斯比叭地按下一個開關，說，“埃迪！”他沒找索比來，而是要外科醫生直接去替索比作體檢。在查明身體狀況之前就叫他人伍未免太倉促了。午飯前，少校軍醫斯坦克和醫療主任克里希納穆爾蒂前來向布里斯比報告情況。
“怎麼樣？”
“身體沒有問題，艦長。心理方面，我請心理學家自己向你彙報。”
“那好。順便問一句，他多大了？”
“小夥子自己也不知道。”
“是的，是的。”布里斯比不耐煩地說，“可你認為他有多大了？”
斯坦博士聳了聳肩，說：“他的基因圖譜是什麼樣子？他的生態環境如何？有沒有畸變？星球引力是大還是小？星球的代謝指數是多少？這些我們全都不知道。從身體外表看，從10歲到30歲都有可能。假設沒有重大的畸變，再假設他的故鄉星球生態環境與地球相同，我可以說出一個大概年齡來，但這只是沒有明確資料、沒有得到證實的一種假設——不小於14歲，也不會大於22歲。”
“18歲怎麼樣？”
“正是我要說的。”
“好吧，就這樣填表，剛好達到法定年齡，可以應徵入伍。”
“他身上還有一個刺花，”克里希納穆爾蒂博士說，“可能是一個奴隸的印記。”
“該死！”布里斯比上校心想，還好給X部隊發了一份補充說明，“是不是出生日期？”
“只是奴隸解放日期，加上一個薩爾貢日期，符合他的經歷。是辦事人員的印記，不是出生日期。”
“太糟了。好吧，現在他的身體情況已經算是清楚了。我要把他叫來。”
“上校。”
“啊？什麼事，克里希納穆爾蒂？”
“我不能推薦他入伍。”
“什麼？他不是和你一樣健康嗎？”
“沒錯，可他是個危險人物。”
“為什麼呢？”
“今天上午，在他處於淺催眠狀態下我跟他談了話。上校，你養過狗嗎？”
“沒有，我的家鄉狗不多。”
“狗是非常有用的實驗動物，它們和人的性格有許多相同之處。就拿一隻小狗來說，如果你罵它、踢它，虐待它，它就會恢復野性；要是你把它當成小弟弟，寵愛它，跟它說話，讓它和你一起睡，同時又好好訓練它，那麼它就會是一隻快樂聽話的家庭寵物。倘若你從人家扔掉的小狗中撿一隻來，每逢雙日時好好地善待它、寵它，每逢單日時就去打它、踢它，那麼你就會把這隻狗弄得神志昏亂，結果，它兩頭都沾不上邊：既不會像野狗一樣生存，也不懂怎樣做一個好寵物。沒過多久，它就不願意吃東西，也不願意睡覺，它不能控制自己的官能，只會狂吠和顫抖了。”
“嗯……你們心理學家經常研究這樣的事情嗎？”
“我從來不研究這樣的事情，只是在文學作品裡看到過這些情況。那個孩子可以說跟我剛才說的情況一樣，從小時候開始到昨天為止，他遭受過一系列痛苦而又難忘的經歷。他現在的狀況很混亂，精神很抑鬱，像那隻狗一樣，隨時可能狂吠咬人。不應該再讓他產生壓力，這樣他才能得到心理上的治療。”
“呸！”
心理學家聳聳肩。布里斯比又說：“對不起，博士。可我對這件事有些瞭解，當然，我也完全尊重你的學識。在過去幾年裡，這個男孩一直生活在良好的環境中。幾年以前，他一直得到理查德·巴斯利姆上校的照顧。你聽說過巴斯利姆上校嗎？”
“久聞他的大名。”
“我可以用我的船來打賭，巴斯利姆上校是絕對不會毀掉一個孩子的。好吧，就算小夥子曾經有過一段艱難歲月，但他也得到過曾經穿過我們軍服的最堅強、最健全、最有人情味的人的救助。你用狗的情況來打賭，而我卻相信理查德·巴斯利姆上校的為人。現在，你仍然建議我不要讓他入伍嗎？”
心理學家有點猶豫不決。布里斯比追問一句：“怎麼樣？”
斯坦克少校插嘴道：“別再想了，克里希納穆爾蒂，我看你錯了。”
布里斯比說：“我想聽到一個直截了當的回答，這樣我就可以作出決定了。”
克里希納穆爾蒂博士慢吞吞地說：“假如我把自已的意見當作一個備註，而在正文裡表明我沒有
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