銀河系公民

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“他沒有說錯，族長去世前確實找過你。”

“啊？”

“船長，母親去世了。”

一聽這話，克勞薩一下子懵了。過了一會，他清醒過來，砰的一聲把門推開，一頭撲到母親床前，抱著躺在床上死去的母親那瘦小的身軀嚎啕大哭起來。一個平時不動聲色的鋼鐵硬漢，一旦傷心痛哭起來，那是無法控制的。

看到這一切，索比既害怕，又悲傷。他回到自己房間，靜靜地思量起來。他想弄清，為什麼自己不愛奶奶——甚至不喜歡她，卻會這樣悲傷、失落。

為什麼？

他幾乎跟老爹死時一樣傷心，可他熱愛老爹，卻不愛她。

索比發現，不光是他一個人感到悲痛，船上所有人都震驚了。沒有了她，每個人都感到這是不堪設想的事。她就是西蘇號。她像推動飛船前進的不滅的火焰一樣，有一種用之不盡、堅不可摧、戰無不勝的力量。可是，現在，她卻突然走了。

原來，奶奶同平時一樣打盹，之前還發著牢騷，說伍拉穆拉拖拖拉拉，真是典型的弗拉基，打亂了他們原來的計劃。但她還是按照多年來雷打不動的習慣入睡了。

當兒媳婦進去叫她時，奶奶已經再也喚不醒了。

奶奶床邊的拍紙簿上寫了不少話：有對兒子說的話，有叫托拉乾的活，有要總工程師調節溫度的指令，還有想和雅典娜一起再看一遍宴會選單的備忘錄。船長妻子羅達·克勞薩撕下這些紙頭，收起來作為參考，然後直起身子，命令甲板長去叫船長過來。

船長沒有吃晚餐。奶奶的床榻被搬走了，新族長羅達坐在原來奶奶坐過的椅子上。在船長沒有出席的情況下，她向輪機長示意，輪機長於是領頭向死者祈禱，新族長率領大家應答。然後大家開始默默地吃飯。至於葬禮，要等到聚會時再舉行。

過了一會兒，大副站了起來。“船長想讓我告訴大家，”她平靜地說，‘他感謝準備去看他的人，不過明天他才有空。”停了一停，又說，“一切來自蒼穹，又返回蒼穹，但是，西蘇精神將會延續下去。”

突然間，索比不再感到失落和絕望了。

第十四章

大聚會比索比想像的還要熱鬧。綿延不盡的自由貿易商船，八百多艘巨型飛船，以一個直徑四英里的遊樂場為中心，繞成一個個同心圓，從裡到外整齊有序地排列著……西蘇號排在最裡面的一個圓裡——索比的母親為此顯得很高興。那些貿易船索比大都沒有聽說過：克拉肯、戴莫斯、詹姆斯·B·奎因、螢火蟲、邦·馬爾謝、多姆·佩德羅、切·斯誇德、奧梅加、埃爾·奈德（索比打定主意要去看看瑪塔在那兒過得怎麼樣）、聖克里斯托弗、維加、維加·普賴姆、銀河銀行家號、吉卜賽少女號、土星號、蔣氏號、鄉村商店號、約瑟夫·普賴姆、阿洛哈……索比覺得需要畫張泊點陣圖。

船太多了。如果他每天參觀10艘，也許能看遍大部分飛船，可是他還有很多事情要做，也有很多地方要看，只好放棄了這一念頭。圈子中心有一座臨時性的大型露天體育場，比朱布林波新安菲劇場還要大些。在那裡將舉行選舉、葬禮、婚禮、體育比賽、娛樂活動、音樂會等。索比想起將在那裡上演戲劇《西蘇精神》的事，擔心到時候自己會不會怯場。

體育場和貿易船之間是一排排攤位：過山車、各種各樣的遊戲、教育和娛樂方面的展銷品、單人賣藝場、通宵達旦的舞廳、精巧的機械展品、算命、賭場、露天灑吧，還有軟飲料櫃檯，從昴星團草毒醬、真正的老酒到在赫卡特本地裝瓶的正宗地球可口可樂，應有盡有。

看到這個花花世界，索比覺得自己好像又走進了朱布林歡樂街，只是這裡更大、更漂亮，繁華好幾倍。但這裡的弗拉基不講信譽，讓銀河系最精明的商人受騙上當的事情屢有發生。在這種時候，平時封閉得死死的蓋子開啟了，商人們甩開一切戒備，盡情享樂。弗拉基們也趁機大賺特賺，不擇手段，甚至敢向你兜售你放在櫃檯上的自己的帽子。

弗裡茨帶著索比出去，免得他碰上麻煩。雖然弗裡茨只見過一次大聚會，還不能說非常老練，但總比索比成熟些。下去以前，新任族長給年輕人開了個會，提醒他們西蘇人在行為舉止上一直享有美名，叫他們不要玷汙名聲，然後給每人發了一大筆錢，並警告說，這筆錢必須用到聚會結束。弗裡茨叫索比帶上大部分錢。“鈔票用完以後，還可以花言巧語地把爸爸口袋裡的錢再騙出一些來。但也別把所有的錢全帶上。”

索比聽了覺得有理。可沒過多久，他便