銀河系公民

第12部分 (第4/4頁)

，走不了時只得跟他們拼了。但是一旦開戰，就會以死相拼。

只要西蘇號以亞光速飛行，它就會用探測器捕捉多維空間中的動靜：每一種干擾聲、某一空間中悄悄的交談聲、或者一艘飛船加速上升時發出的“白噪聲”。資料輸入飛船空間航行模擬器，想查明的問題是：另一艘飛船去哪裡？其前進路線是什麼？速度多少？加速度如何？當我們到達某一空間之前，它能不能抓住我們？如果顯示出來的答案帶有威脅性，這些處理過的資料就會馬上輸入左、右舷火控計算機裡，這時西蘇號就要立即作好戰鬥準備：彈藥手會啟用核彈尋的器，撫摸著導彈光滑的表面，口中輕聲唸叨著驅除惡魔的符咒；總工程師開啟可以讓動力裝置變成巨型氫彈的自殺開關，心裡祈禱著，在飛船最終面臨覆滅的時刻，他會有勇氣把全船人員送上西天；船長不斷髮出命令，叫全體船員分成兩班，各值四小時班，實施戰時緊急狀態——炊事員滅掉爐火，助理工程師關閉空氣流通開關，農業人員跟他們的綠色植物道別，全體匆匆奔向戰鬥崗位。母親們抱起嬰兒，繫上帶子，把他們緊緊地捆在自己的身上。

接著便開始了等待。但索比還有那些和他一樣負責火控計算機的人卻不是這樣。他們汗流浹背，因為在接下來的幾分鐘或者幾個小時裡，可以說西蘇號上所有生命都掌握在他們手裡了。這些火控計算機以毫秒為單位分析著從模擬器中傳來的資料，由此決定導彈發射裝置是否能擊中目標，並對四個問題提供答案：發射“可能”或“不可能”，己方飛船可不可能用切斷動力的方式改變自己的方位，對方飛船能否用這種辦法改變方位，雙方飛船是否同樣可以改變方位。自動系統可以獨立處理這些答案，但機器是不會思考的。設計每臺電腦時就考慮到，一半因素取決於操作人員的判斷：遙遠的五分鐘以後會出現什麼情況？或�