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資料。他花了好幾天時間觀看這種影象，可一次也沒見過實際的東西。
他辦公室堆滿了那麼多書本、膠捲、圖表、小冊子、情況介紹、檔案、各種各樣的資料等等，連隔壁多洛雷斯的辦公室也成了圖書館了。那些表示下屬企業財務的數字多得要命，實在無法理解。那麼多數字，加上它們之間又有錯綜複雜的關係，把他的頭都搞暈了。他開始擔心自己是否具備企業巨頭的素質。看來，受人尊敬、進門時別人給你讓路、要什麼就可以得到什麼，這些並不能包括所有的東西。被工作累得精疲力竭，卻又不能享受工作的樂趣，這是為什麼？當一個國民警衛隊士兵容易多了。
儘管如此，做個重要人物還是不錯的。一生中絕大部分時間裡，他都是一個無足輕重的小人物，至少地位比較低。
要是老爹能夠看見現在的他該多好啊。周圍有那麼多豪華的傢俱，他工作時還有一個理髮師為他理髮（以前老爹常常是一隻手託著要飯碗，另一隻手替自己梳理頭髮），有一個秘書為他預先擬好工作計劃，幾十個人爭著幫他。可是在他的夢中，老爹的臉上卻帶有責備的表情。索比不知道自己做錯了什麼，於是更加努力地研究那些數字。
最後終於有了一點眉目。原來這個企業叫魯德貝克聯合有限公司。根據索比的理解，這個公司不從事其他任何業務，只是一家特許設立的私人投資信託公司，擁有大量財產。索比將擁有的絕大部分財產——當他父母的遺囑得到認證以後——都是這家公司的股份。但公司並不全是他的。當他發現父母持有的全部股票只佔公司股份的18％時，他覺得自己彷彿一下子變窮了。
他還發現了“有投票權”和“無投票權”的問題。由他繼承的股票佔有投票表決權股票總額的18/40，其他則由親戚和一部分非親戚持有。
魯德貝克聯合有限公司在其他公司也擁有股份。這個問題比較複雜，有銀河公司、銀河承兌公司、銀河運輸公司、星際金屬公司、三星印花稅票公司（在27個星球上都有業務活動）、哈弗邁耶實驗室（經營船舶航運公司，食品工廠，還有好幾個研究所），表上所列公司不計其數。這些公司、信託公司、聯合企業、銀行等，攪成一團亂麻，理不出個頭緒。譬如，索比知道，他從父母親那裡繼承了一家六個子公司聯號的名叫“霍納斯兄弟控股公司”的一份股權，為這家公司產權的27％的44％的19％的43％的31％的18％……這一連串算下來，這份股份應該少得不值一提，所以索比也就沒有去計算它。但是他父母直接擁有霍納斯兄弟控股公司7％的股權。有的企業他只有1％的間接股權，卻完全控制了企業，不過沒多少利潤回報。這家控股7％的企業他卻控制不了——但卻可以得到140倍的報酬。
索比終於明白了控制權與所有權只有一點兒關係。以前他總認為“所有權”和“控制權”是一碼事，只要你擁有一件東西，不管是一隻要飯碗或者一件軍裝，你對它們就有控制權！
各種公司的合併、分開以及部分合並、部分分開的情況更是很難搞清，所以他心裡很煩。這些事情把人搞糊塗了，就像一臺射擊控制計算機失去了絕妙的邏輯運算一樣。他花了不少工夫畫了一個圖表，但是沒有用，因為每個企業實體的所有權都跟普通股，優先股，公債，高階管理者和低階工作人員的收益，各種名稱奇怪、用途不明的證券交織在一起；有時候A公司直接擁有B公司的部分股份，再透過第三者又擁有B公司的另一部分股份；或者C、D兩個公司可能互相擁有對方一點兒股份；或者有時候E公司自己只擁有一部分股份，而其它部分都是別人的資產……這些都是難以理解的。
這不是“買賣”。貿易商做的才是買賣……買進，賣出，從中盈利。可是現在卻是一種規則混亂的愚蠢遊戲。
還有一些事情也使他心神不安。他以前不知道魯德貝克還可以造船。銀河公司控制了銀河運輸公司，而銀河運輸公司眾多子公司中的一個卻在製造飛船。當他得知這個訊息時，他感到很自豪。接著又十分擔心——布里斯比上校說過，而且老爹也已證明：“最大的”或者“最大之一”的星際飛船修造商是跟奴隸買賣連在一起的。
他暗自說自己太傻了——這間漂亮的辦公室與販賣奴隸那種骯髒交易風馬牛不相及。但是有一天夜裡，他卻驚醒過來，產生了一種憤怒而又具有諷刺意味的想法：他身為奴隸時搭乘的某艘奴隸販運船，有可能就是生滿疥瘡、驚恐萬狀的他這個奴隸的財產。
這是一個夢魔般的感覺，他設法將它從大腦中驅除出去。
