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亡”又起了矛盾。在有關這些問題的訴訟中，布魯德和威姆斯比都沒有出庭。老有某個親戚或者股東出來充當原告，索比由此斷定傑克伯伯已經籠絡好了人心，擺平了他們每個人。
惟一使索比傷心的訴訟是由他的布拉德利爺爺奶奶提起的。他們提出，因為索比沒有行為能力，所以應該由威姆斯比和布魯德繼續對他進行監護。除了以他不熟悉錯綜複雜的地球生活環境這一公認事實為理由外，另外還有一個證據，那就是他在國民警衛隊裡的一份病歷記錄。有位名叫克里希納穆爾蒂的醫生證明說，他是個“潛在的情緒不穩定者，不應該對在某種壓力下產生的行為負責”。
加什請同盟國議會秘書長的私人醫生對索比進行了體檢，結果發現索比心智十分健全，完全具有法律責任的能力。但緊接著又有一個股東起訴，說無論從私人還是從公眾利益方面考慮，索比都沒有資格管理魯德貝克聯合公司的事務。
索比被這些東一榔頭西一棒子的事情弄得焦頭爛額。他漸漸明白了：做富人是要付出高昂代價的。由於支付打官司的費用和魯德貝克莊園的管理費，索比已經負債累累，而他又不能提取本應屬於自己的一直積攢起來的生活費。因為儘管法院多次作出認定索比身份的裁決，但布魯德和威姆斯比還是在這個問題上大作文章。
過了一段讓人心焦的時間以後，一家比魯德貝克地區法院高出三級的上級法院作出如下判決：在公司財產清理完畢以前，索比有權行使其父母的股份權。
根據公司章程規定的股東提案權，索比召集了一次股東大會，以選出新一屆高層領導人。
這次會議是在魯德貝克的大會堂裡舉行的。地球上大多數股東都出席了會議。在會議開始前的最後一分鐘，甚至連萊達都闖了進來。她高興地喊著：“諸位好！”然後轉過身去對繼父說，“爸爸，我接到通知後，決定來看看熱鬧，所以跳上公共汽車就趕來了。我沒遲到吧？”
儘管索比和其他領導成員都坐在臺上，可萊達幾乎沒看他們一眼。索比既感到放心，又覺得傷心。自從在舊金山分手以後，他再也沒有見過萊達。索比知道，在魯德貝克市魯德貝克港灣有她的住宅，有時候她也到城裡去走走。但是加什卻勸他不要跟她聯絡——“她的行動表示她不想見你。當女人明確表示不想見到某個男人以後，如果再去追她，那便是傻瓜了。”
於是，索比一直提醒自己，必須儘快還清欠她的錢和利息。
威姆斯比提醒大家安靜，並宣佈說，根據要求，本次會議將提名選出上層領導人員。“多數股東同意，過去的商務問題留待今後處理。”小槌砰地一敲，“現在由大會秘書宣讀董事長候選人名單。”他得意洋洋地笑了。
這一笑引起了索比的擔憂，因為他和父母的股票只能控制45％以下的表決權。從有關名單和其他間接資訊來看，威姆斯比控制了約31％的表決權。索比還差6％選票，他想以“魯德貝克的魯德貝克”名義，向股民們真誠呼籲，以實現自己的願望。雖然威姆斯比所需票數比他多三倍以上，但索比心裡還是沒有底。那些尚未投出的選票，很有可能會落到威姆斯比的口袋裡。
擔心歸擔心，索比還是站了起來，憑著自己的一份股票給自己提了名：“索爾·魯德貝克的魯德貝克！”
這以後，在座的其他高層領導人員個個甘拜下風，沒有出來競爭的，直到有人提出威姆斯比的名字以後，再也沒有人提名了。
“請秘書唱票。”威姆斯比拖著長音說。
“我們先報股東自投票，然後再報別人代投票，由文書根據原始檔案資料核對股票編號。現在開始，索爾·魯德貝克……的魯德貝克。”
索比投了自己45％的全部股票，坐下來後感到很疲憊。他隨手掏出袖珍計算器算了算。共有94000股，索比不相信自己能記住一個一個累加起來的總得票數。秘書不停地讀著股票數，文書嘴裡唧哩咕嚕地重複數字，一邊核對著檔案上股票的序號。索比需要再拉5667股，才能以多出一票的成績勝出。
索比的票數開始慢慢增加——232……906……1917，其中有些是本人投的，有些是別人代投的。但是威姆斯比的票數也在上升。有的股東在聽到自己名字以後，只說一句：“代理。”還有些名字沒人回答。索比認為，威姆斯比可能已經擁有了那些代理股票。但是，投給“魯德貝克的魯德貝克”的選票還在增加，2205……3036……4300……到這裡便停住了，現在正在報出最後幾個名字。
