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故事中所說,自小讀書,之後棄儒從商,剛剛的小把戲,又怎麼套得住你?無疑,你在身世來歷上撒了謊,那麼其他地方呢?難道這一番講述,是全盤捏造?在下實在不信。如此複雜的情節,如此眾多的人物,如果盡是虛構,稱你為‘奇才’也不為過。再說,你當時的話音中,似乎傾注了些許真情,我也聽得出。所以,那些閩南往事,有幾件該是真的。出自你口的這套說辭,是根據真實發生的事情,稍作改編而成。
“後來遇到蘭兒,故事中的人物確實存在,愈發證明判斷無誤。我詐稱是夫人好友,與她核對當年之事,將你告訴我的,點點滴滴重複出來,期待她能忽然打斷,說:‘離娘子,你記錯了!這事不是這樣的。’可是,我每露出一個細節,對方不是贊同,就是懷念,所補充的內容,也與你的說法一般無貳。明鏡寺慘禍一段,玉蘭不知,偏她的夫婿可以作證。最後的結論竟是:你所說一切無比可信,從頭至尾都不曾說謊!這太古怪了,怎麼會?
“思索之後,覺得這樣說也沒錯——你確實不曾撒謊!那一系列事件,我總以為必有一些是編造的,是假的,是無中生有的!錯了!你的說辭中,沒有無中生有,只有偷樑換柱。一樁樁往事,全都是真的!被你更動的地方,太過微妙,手段又如此精巧,實在令人難以發覺!
“當年,玉蝶小姐與父親住在閩南。姑母生了大病,鬼門關前僥倖逃脫,趕快帶了全家來探望兄長。她的兒子,自幼攻讀詩書,才華橫溢,還是名俊美青年。長輩們有意撮合,將表公子的住處安排在小姐的居所附近。這表哥不負眾望,果然戀上了玉蝶妹子,每日在花園苦苦等待,嘗試傳遞些文字傾訴衷腸,屢次遭蘭兒阻撓,無奈之下,只好求一名花匠充當信使。這一切,都是真實事件,被偷換的只有一處地方:表少爺確有其人,但他是另外一個,而不是你!那麼,你又是誰?
“此事最難解處,便是要將你和表公子拆分開來。一旦看透了,幾乎可說是一通百通。整個故事中,有一件最為要緊。剛才說過,表公子讓長工替他暗渡情書。經玉蘭夫人證實,確有其事。這可是極私密的,除了當事之人,旁人恐怕很難知道細節,然而你說得有板有眼,甚至連那下人不受賄賂都一清二楚。你若不是那託人傳信者,必然就是那代人傳信者。不錯,你是自幼被人販子賣到封家,一直於小姐院中養植花草的那個人!
“這般來歷,探聽得可不易。最初獲悉夫人待莫成如故人,還道他是你們在閩南的舊識,也許會了解你發達之前的情形。向他一問,並非如此。有幸得遇房夫人,卻又情勢所迫,不能單刀直入,只得迂迴地描述,看她的記憶中,是否有這樣一人存在。我勾勒出的人物,必得是你過去的模樣,否則她不覺熟悉,再多心機也是白費。可數年已逝,你又變化甚巨,我要如何遙想往昔?
“正為難時,靈光乍現:既然莫成並非故人,夫人為何對他特別?想你曾向我說起,紅翎與蘭兒身世的相似處。夫人疼愛前者,約莫也是在她身上,見到了分離許久的義妹的影子。那對莫成,會不會也是類似的移情作用?若是,她透過莫成看到的是誰?莫成像誰?趙管事曾用十二字概括這名憨厚長工:年輕力壯、身材魁偉、相貌英俊,這些詞彙,還可用在誰的身上?你,封乘雲!可你看來並不見老,皮相與幾年前應無太大改變。正牌仍在,夫人何以對一個贗品優厚?除非,莫成與你,不止形貌相像。就連性子,他也像極了當年的你!夫人瞧著他,便可暫且忘卻現下的薄情郎,憶起初相戀時的痴心人!
“至此,從內到外的說辭,已經妥當了,那麼,怎生編織你目前的境遇呢?我講給玉蘭夫人的,是你口中的故事,夫人嫁給了她表兄,之後一家三口遷居長安。照此發展,當時身為下僕的你,該有如何舉動?痛失愛人,若當真情深,追蹤而至才像樣子。這恰好又與莫成的經歷重合。於是,我大膽按照他的特徵講述,心中所想的卻是你。
“一招行險,果然獲知了你的身份。妙齡的小姐、夫人和年輕的長工……在下曾試探房夫人,死者是否也會落此俗套。那時已知夫人與莫成間,並無敗德之事,我意指的倒是她出閣前作姑娘時。雖然玉蘭矢口否認,但當她問及小姐嫁人與否時,卻難掩憂心。等聽說姑爺是表公子,如釋重負地讚歎這樁姻緣‘明智’。顯然,她在害怕,怕義姐一時糊塗,錯付了不該選擇的人,那便是你。這說明她隱隱察覺到一個事實:小姐果真芳心暗投。
“想來也該是如此,從夫人的性格分析,亦可得到相同結論。收集死者特徵的一段時日,我反覆探問她是個怎樣的人,結果