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“大火”相當重視。“大火”，現代天文學稱為“天蠍座α星”。傳說在中國古帝顓頊時代，就設定“火正”之官，觀察大火執行，用以指導農業生產。因而天文學在各門自然科學中被稱為是最早產生的一門學科。誠如恩格斯所說：“研究自然科學各個部門的順序的發展，首先是天文學——遊牧民族和農業民族為了定季節，就已經絕對需要天文學。”
第四章 夏代紀年的推算（6）
中國早期天文學在“定季節”的同時，還伴有鮮明的占星術特點和強烈的政治色彩。《周易·彖傳》說：“觀乎天文，以察時變。”《繫辭·上》也說：“天垂象，見吉凶。”這裡說的天文就是天象。歷史上的占星家關注的天象主要有兩類，一類屬於奇異天象，另一類則是五星運動。而中國古代天象記錄，其數量之多，門類之全，系列之長是世界其他國家難以匹敵的。正是古人留下的這筆珍貴而豐富的文化遺產，才為夏商周斷代工程提供了一條重要的研究途徑。
不難理解的是，由於天象自身所具有的週期性，根據其執行規律，利用現代先進的科學手段，完全可以對文獻記載中早已逝去的天象進行回推，這種推算方法在科學高度發達的今天，已達到了相當精密的程度，完全可以推算出這些天象發生的準確時間，從而可以幫助研究者解決歷史年代學，特別是夏商周三代年代學的某些難題。
夏商周斷代工程啟動之初，席澤宗、李學勤等專家就注意到天象的研究將在工程中起重大作用，因而參考國外的天象研究方法，專門列出了“仲康日食”、“武王伐紂天象”、“懿王元年天再旦”等研究課題或專題，並由工程首席科學家、科學史界的翹楚、以《古新星新表》蜚聲國際天文學、科學史兩界的著名天文學家與天文史專家席澤宗院士具體負責。
在“工程”的早期，席澤宗受有關方面的委託，邀請全國各地的部分天文學家如吳守賢、張培瑜、陳美東、陳久金、薄樹人、劉次沅、江曉原、孫小淳、胡鐵珠等，在京召開了一個專業性的座談會，就如何利用天文學方法研究夏商周年代問題進行了討論，就相關問題達成了共識，並按各自受領的任務分頭行動起來。
從文獻記載看，夏代有五星聚合、仲康日食兩條天象記錄，這兩條記錄可以透過科學方法推加以推算。
據《太平御覽》卷七引《孝經鉤命訣》載：“禹時五星累累如貫珠，炳炳若連璧。”另據《古微書》載：“帝王起，緯合宿，嘉瑞貞祥。”
五星聚合是指五大行星在夜空中會聚在很近的距離內，或如連珠，或如拱璧，異常壯觀。這種特殊的天象，自然引起特別的關注與詮釋。古人多認為五星為五德之主，它的行度、動態與政治、災祥有密切關係。“五星循度，為得其行，則天下太平，政和民安；亂行則有亡國革政兵飢喪亂之禍。”由於五星聚合關係到天下興亡，因此受到歷代帝王的重視，並對社會文化生活產生了深刻的影響。在這種政治、文化背景下，許多五星聚合的現象被記錄下來，並得以留傳後世。
關於“禹時五星聚”的天文記錄推算，由中國科學院紫金山天文臺徐振韜和南京大學天文系蔣窈窕兩位天文學家負責。
夏朝建國的年代，按學者們推算的結果，約在公元前2100年左右。兩位學者應用美國ARC軟體公司開發的先進軟體，在圍繞這個年代前後相差一二百年的範圍內搜尋，結果發現有一次非常理想的五星聚合。這次特殊的天象就發生在公元前1953年2月。電子計算機顯示，從2月中旬起，在黎明的東方地平線上，土星、木星、水星、火星和金星自下而上排成一列，非常醒目壯觀，完全可能給人留下極為深刻的印象。這種天象奇景一直延續到3月初。特別值得指出的是，在公元前1953年2月26日夜，五大行星幾乎團聚在一起，相互之間的角距小於4度，更增加了“五星連珠”的神秘色彩。據此，兩位天文學家斷言：“這個天象可能是人類文明史上發生的最難得的‘緯合宿’即五大行星團聚現象。它可能被認為是一種‘嘉瑞貞祥’，暗示‘帝王起’，要建立新的王朝。如是，則上列兩條記錄反映出夏朝建立時發生的天象，其絕對年代應該是公元前1953年。”
很明顯，徐、蔣二人的這個推算，是建立在文獻記錄絕對可靠、日曆換算也絕對準確的基礎之上的。現代研究證明，古代關於天文現象的記錄，絕大多數是出自實際觀測，應該是可靠的。就五星聚天象而言，也應是準確和可靠的，不存在後人偽造的情況。但不能排除的是，由於政治上的原因，記錄者出於對時局、災祥的附
