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:“胡秋嵐,咱們的帳等會兒算。”
鎮八方介面叫:“秋嵐兄,讓他喘口氣,看他有何話說。”
千面客不再進逼,大笑道:“他還有什麼話說?兒子與四個黨羽被擒,命在須臾,他既 無法救人,又不可能一舉將我們全部擊殺,有何可說的?如果他有把握一舉斃了我們,還等 得到今天麼?那晚他必是已看出胡某的身份,所以妄圖乘夜襲擊,以便殺了我們永除後患。 今晚如果不是次子端木長風被擒,還不至於情急拼命哩!”
端木鷹揚心中急躁,叫道:“胡秋嵐,長風兒並沒有什麼對不起你,你為何遷怒於他? 你我的恩怨,必須由你我解決……”
八爪蒼龍搶著大叫道:“端木鷹揚,你聽清了,令郎的事,與秋嵐兄弟無關,令郎在成 都府茂州道上,殺了七名採木公差。陶某奉命緝兇,不遠萬里擒獲歸案,殺人償命,皇法不 容詢私,與個人恩怨無關。今晚你意圖劫救要犯,皇律難容,陶某必須執法,擒你解回成都 法辦。有甚麼話,你到成都府說去。”
“陶捕頭,不可逼人太甚。”端木鷹揚大叫。
“陶某隻知執法,決無逼人太甚的事。”
“你可知道後果麼?我端木鷹揚在中原朋友眾多……”
“哈哈!恫嚇陶某的人,不止你一個端木鷹揚。陶某吃這份公門飯,擒捉及格殺的土 匪、強盜、流氓、地痞,多年來不計其數,要存心報復的人,數量同樣可觀。如果陶某怕恫 嚇,豈敢吃這份保護良善、懲治強梁的公門飯?陶某已經官府授權,緝獲兇犯後,兇犯如有 脫逃或反抗之虞,即便宜行事就地正法。閣下,是你逼陶某走極端,可怪我不得,陶某隻好 將他們就地正法,攜兇犯的首級返回中原報命了。”說完,扭頭叫:“準備行刑!”
端木鷹揚一聲怒嘯,其他十六名同伴紛紛亮兵刃。
正在緊要關頭,突然有人大叫道:“且慢!柴某有話說!”
柴哲突然從番人堆中竄出,奔入場中。
雙方的人不由一怔,氣氛更為緊張。
柴哲丟下弓箭,拉掉裹頭氈巾,冷然回顧,然後從容向不遠處的八爪蒼龍行禮道:“陶 捕頭,茂州道殺公差的事,乃是小可一人所為,與其他的人無關。好漢作事好漢當,你可不 能濫捕無辜抵罪。”
八爪蒼龍搖頭苦笑說:“柴哲,陶某隻是奉命執法,成都府有番人的口供,有賽靈官牛 成琮的旁證,鐵案如山,你一個人項罪,陶某作不了主,你……”
“陶老前輩,你相信那位賣友求榮姓牛的供詞麼?茂州案發時,他正誘使好朋友翻雲手 闖入官府佈下的網羅,距出事地方遠在百里外,他憑什麼敢作證?老前輩,小可一力承當罪 名,在你已算是盡了職責,何苦深入追究?尚清老前輩網開一面,放了他們,小可願隨老前 輩返回成都認罪。你可以割斷小可的手腳大筋,以免沿途耽心小可脫逃。大丈夫一言既出, 駟馬難追;小可保證在受審認罪之前,決不脫逃。”
“你為什麼甘心替他們開脫?”八爪蒼龍動容地問。
“不為什麼,也許是避免諸位在此互相殘殺,真要拼起命來,雙方死傷將慘烈無比,混 戰中,生還的人不會超過半數。番人喜怒無常,生性詭作,說不定乘諸位死傷枕藉時,突然 下令襲擊,恐怕所有的人,誰也休想活著離開星宿海,何苦來哉?”
“可是,即便是到了成都,你也無法推翻已成定案的證詞。”
“這就寄望於老前輩成全了。不是小可要求老前輩河私枉法,事實是到了成都受審時, 他們一口否認行兇殺人,而小可又一力承當,番人的證詞,小可自會—一加以反駁。牛成琮 的假證,更是一攻即破,小可認為官府並不會堅持定其他的人的罪,是麼?”
“你這……”
“再說,小可已經投案,老前輩依然行刑,豈不是有枉法之嫌?老前輩,請三思……”
驀地,旁觀的無為居士大叫道:“老夫反對柴哥兒自甘項罪的荒謬舉動。”
鎮八方閃身阻擋,喝道:“解莊主,你想怎樣?”
“別的人我不管,要擒柴哥兒抵罪,我解元魁第一個不依,你瞧著辦好了。”
六位男女都亮出兵刃,劍拔省張。
柴哲大驚,叫道:“老爺子,求求你別打岔好不好?你……”
驀地,南面番人一陣騷動,進來了九個人,八個人穿了白袍或白裘,一個穿青袍,飄然 進入鬥場。
“柴哥兒,你也不必說了。”一個白影說