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方向衝了過去,身後隋子云眾人緊隨而上。
月光下,棕樹的葉片如同散開的蒲扇,月光從長葉的間隙灑落,也照出棕樹的樹心垂著的一個個花豹似的乳黃長苞。
一名副手翻身下馬,上前摘了一個苞子下來,十七郎將棕包剝開,裡頭是一顆顆似魚籽又如米粒般的金黃細密顆粒。
記憶突然湧現,十七郎想起白天在切開那孩子的胃的時候,便看到在那些爛糊之中,有未消化的大片大片的魚籽似的東西,原來……
隋子云探頭看了眼:“這就是……楊易說的棕包?”
那胃裡的東西就是線索,楊儀在整理那孩子屍身的時候,仔細清洗過那被袒露的臟腑,包括那被剖開的胃,當時她發現,除了一些消化了的看不出什麼的東西外,還有其中殘存的金黃顆粒,以及一些碎碎的果子。
“我原本以為那些是粟米,但記得有些許沾在手上,觸感卻跟粟米大為不同,”楊儀竭力回想著:“我記得先前在羿族青日大哥家裡曾見過這種東西,那叫做棕包。”
所謂棕包,就是在棕櫚樹上長出來的花苞,沒開的花苞是一種可以吃的菜果,有的甜,有的苦,生熟皆可以食用。
“那又如何?”隋子云當時問。
楊儀道:“棕樹在本地並不常見,比如蓉塘這裡便是沒有棕樹,羿族聚居的石屏有幾棵,可是石屏在清河以南。而那孩子顯然是從北而來,也就是說,北邊有棕樹的地方,他曾停留過。”
隋子云思忖:“若棕樹罕見,又去哪裡找呢?”
楊儀又道:“除了棕包,還有些沒來得及消化的油菜花,以及些許餘甘子。他一定是餓了很久,才會匆忙吃了這些東西。”
油菜花自然人人皆知,而這餘甘子,也是山中特有的果子,口味酸甜,又具有清熱解毒、潤肺止咳的藥用功效。
楊儀曾經因為它能治病,拜託沙馬青日尋了幾個研究了一番,故而認得。
楊儀說罷,一個跟隨隋子云而來計程車兵道:“若說清河北邊的棕樹,我先前帶人巡邏,經過雞冠山的時候,在山腳看見過幾棵。”