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憂懣無計之餘,宦官張殷屁顛顛跑過來,說:“皇帝陛下不要愁,奴才有一妙計。”崇禎抓住根稻草,忙問何計。張殷說:“賊軍果真入城,自可投降,肯定就沒事了!”聞言,崇禎帝差點氣死,從案上抽出一劍,把張殷公公捅死在當場。這也是他平生第一次親手殺人。
可嘆的是,北京守城士兵,僅有七八千疲卒,健銳士兵均在先前被那些派出京城到四地監軍的太監們當護衛軍調走。北京的宦者人數不少,城上城下走竄著的有上萬人,他們頤指氣使,個個都一副“監軍”模樣。
北京守城開始之際,還有人送飯。小宦者派人到城上胡亂送去幾大桶粗飯,聽憑士卒以手攢食。三月十六日以後,送飯的人也不見了,守城士兵竟有不少餓死者。
農民軍開始大規模攻城。
崇禎帝手持三眼槍,率數十名宦官在城內轉悠了大半圈,均不得出城門,失望而歸。
農民軍攻彰義門時,監軍太監曹化淳開門投降,引大軍入城,齊攻內城。
回宮後,崇禎帝知道大勢已去。但他還存一絲幻想,於是,他喚來皇親新樂侯劉文炳以及駙馬鞏永固,想讓他們帶家丁護送太子及二王出城。二人跪地哭訴:“國法素嚴,我們哪敢在家裡私蓄武裝家丁。即使把所有僕人帶齊,也就幾百個人,這些人平素皆不習武,何能出城逃跑時與賊軍相抗?”
崇禎帝徹底失望。
無奈之下,他又召首輔魏藻德議事。老魏仍舊一語不發。
絕望的絕望之餘,崇禎帝命宮人上酒。痛飲數杯後,他先讓皇后周氏自縊。袁妃不想死,遽起離座想逃,被崇禎帝追上,數劍砍死。
接著,他手提利劍在宮內自己動手殺掉嬪妃數人後,行至壽寧宮,正遇自己十五歲的長女長平公主。
三十六歲的朱由檢含淚嘆息道:“汝為何生於帝王之家!”掩面朝愛女揮劍。
長平公主一聲慘叫,右臂被斷,昏死於地。
接著,朱由檢咬牙下手,把自己的幼女、時年僅六歲的昭仁公主也親手殺掉,以免她日後遭人玷汙。
半明半滅大明朝(17)
然後,崇禎帝拉住已經嚇得發傻的太子朱慈烺的手,慟哭言道:“你們今日是太子、王子(二王也在場),北京城破,你們就是百姓小民……各自逃生吧,不要戀我。朕必死社稷,也無面目見列祖列宗於地下!你們出宮後千萬謹慎小心,見到做官的人,長者呼為老爺,年輕的呼為相公。如遇平民,長者呼為老爹,少者呼為老兄;呼文人為先生,呼兵士為長官……”
父子情深,崇禎帝淚下如雨,至囑切切。
三月十八日夜,崇禎帝與太監王承恩逃上煤山(景山),四望之下,北京城內殺聲一片,農民軍已經入城。
嘆息良久,崇禎帝寫下遺言。然後,他與王承恩相對縊死於樹間。大明王朝,至此落下帷幕。(崇禎自縊處說法很多,有說是衣帽局,有說是樹上,皆無定論。)
兩天後,宮裡一個小宦官在煤山腳下發現了崇禎的“御馬”。農民軍士兵追蹤尋跡,終於在山上一棵歪脖樹上發現了自縊而死的大明皇帝。
在這位三十六歲皇帝的白綾衣袖上,農民軍士兵發現有數行潦草凌亂的字型,顯然是崇禎皇帝上吊前倉猝所書。一行是:“朕失江山,無面目見祖宗,不敢終於正寢”;另一行是:“百官俱赴東宮(太子)行在。”
王承恩大公公陪皇帝同死,其餘的大小宦者皆希冀富貴,導引李自成等人入宮,並以極高效率為宮內嬪妃按相貌為標準分出三等,詳寫姓名於一冊,呈與李自成、劉宗敏,以供其淫樂。
獻門的大太監曹化淳文化高,為博“新帝”一笑,他口誦諛文:“萬姓歸心,獨夫授首,比堯舜而多武功,邁湯武而無慚德。”
李自成並不買賬,對這些公公們叱責道:“汝曹背主獻城,罪應當斬!”公公們跪倒一片,好多人當時就屁滾尿流。
太監杜之秩(在居庸關投降)還算腦子快,乞哀道:“奴才們承天順命,故來孝順。”李自成當時心情好,沒下令殺他們,叱令他們立即滾出城去。於是,數千中小宦官,狼狽出逃。農民軍的孩子兵爭相上去拳打腳踢以為戲樂,群呼“打老公”。昔日的大太監們沒那麼好運,不少人在隨後的“追贓”中基本都被折磨死,算是報應。
至於錦衣衛方面,這些昔日滴水不漏的特務機關,皆作鳥獸散,一個不見。
李自成用於宮內守衛的,是他自己的“龍衣衛”,皆是他老營將士,屬於自