海底兩萬裡

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“如果先生願意少費些目力，眼睛不要睜得大大，先生也許能看得更清楚一些！”

但是，空歡喜了一場！林肯號轉了方向，向發現的動物衝去，原來是一條平常的長鬚鯨，或一條普通的大頭鯨，不多時就在大家的咒罵聲中不見了！

可是天氣很好。船在良好的情況中航行，這正是南半球天氣惡劣的季節，而這一帶的七月卻和我們歐洲的一月差不多。不過海是平靜的，人們一眼可以看得很遠。

尼德。蘭總是抱著不肯輕信的態度；除了輪到他在甲板上看守以外，他甚至故意不看洋麵——至少在沒有發現鯨魚的時候是這樣。他的神奇的眼力有很大的用處，可是在十二小時中有八小時，這位固執的加拿大人只是在艙房中看書或睡覺，我多少次責備他的冷淡和不關心。

“算了吧！”他答，“阿龍納斯先生，什麼都沒有，就算海中真有什麼怪物，我們可能有機會看見它嗎？我們不是漫無計劃地瞎撿嗎？據說在太平洋的北部海中，又有人看見了這個無法找到的怪物，這我並不否認：但是，自從那次碰見後，兩個月已經過去了，要是根據您的這條獨角鯨的怪脾氣來看，它決不願意長久停在這一帶海上！它移動極快，不可捉摸。並且，教授，您比我更瞭解，自然造物，決不自相矛盾，它決不使天性遲緩的動物，有快速走動的能力，因為這種能力對·它並無必要。所以，這種動物如果存在的話，它早就跑遠了！”

聽了他這話，我沒法回答。很明顯，我們確實是盲目地行動著。可是，又有什麼辦法呢？我們的機會很有限，不過，對於事情的成功，還沒有人加以懷疑，船上沒有一名水手敢打賭，說沒有獨角鯨，說它不會出現。

7月20日南迴歸線正交在經度105度，同月27日我們穿過了在西經110度上的赤道線。此後，船便一直向西行駛，駛進太平洋的中部海中。法拉古艦長想得對，駛到深水的地方，離開這個怪物好像不願意挨近的大陸和海島。這樣也許好些，機會也許多些；“可能因為接近陸地的海，對於這個怪物，還不夠深！”水手長這樣說。戰艦添了煤後，穿過帕摩圖群島、馬貴斯群島，夏威夷群島，在東經：32度越過了北迴歸線，向中國海開去。

我們終於到了這個怪物最近活動的地方了！老實說。我們在船上簡直不是過生活了。心跳動得太厲害了，說不定將來會得不可治療的血瘤症。全體船員，神經都極度緊張，那種程度，我簡直不能形容。大家不吃飯、不睡覺。由於瞭望的水手估計錯了或看錯了而引起的騷動，每天總有一二十次。這種連續不斷的騷動，更加強了人們的緊張，以致不能不產生反響。

三個月來（在這三個月當中，真是一天等於一世紀），林肯號跑遍了太平洋北部所有的海面，有時向著看到的鯨魚衝去，有時忽然離開航線，有時突然掉轉船頭，有時一下子停住……它不惜弄壞機器，不惜浪費動力，從日本海岸到美洲海岸，沒有一處不曾搜尋過。但是，什麼也沒有看見！看見的只是那浩瀚無邊的大海！至於什麼巨大的獨角鯨、潛在水中的海島，沉沒的破船、飛走的暗礁，以及什麼神秘的東西，卻都沒有看見！

因此，反響發生了。首先是人心失望，給懷疑的心理開啟一個缺口。船上產生了另一種情緒，造成這情緒的因素是三分羞愧，七分惱怒。死盯住一個空想，自然是“愚蠢〃，但更多的是惱怒！一年來累積起的像磐石一般的理由，一下子完全垮下來了，這時每個人都想好好吃一吃，睡一睡，來彌補因為自己愚蠢而犧牲了的時間。

由於天生就的動搖性，容易從一個極端跑到另一個極端。當初最熱誠擁護這次遠征的人，現在卻變成最激烈的反對者了。這次反響從艙底發生，從倉庫看守人的崗位傳到船參謀部的軍官餐廳。毫無疑問，如果不是法拉古艦長特別堅持，這艘船早就掉頭往南開了。

可是，這種無益的搜尋再也不能拖得過久。林肯號已經盡了最大的努力，實在絲毫沒有可以責備的地方了。美國海軍部派到這隻船上的人員，從沒有表現過這麼大的耐心和熱情；失敗並不能怪他們；現在除了回航沒有什麼可做了。

關於回航的建議向艦長提出來了。艦民不聽，堅持自己的意見。水手們公然表示不滿，船上事務當然要受影響。我不敢說船上就會發生叛變，但堅持了一個時期以後，法拉古艦長像從前