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平等。要統一全國,該先從哪裡下手呢?先打北漢,還是先打南方呢?宋太
祖想了幾天,還是決定不下來。
一天夜裡,風雪交加。趙普正在家裡烤火取暖,忽然聽得門外一陣敲
門聲。趙普心裡奇怪,這麼寒冷的夜裡,還有誰會來找他?他開啟門一看,
只見一個人披著斗篷,在雪地裡站著。趙普定睛一看,大吃一驚,原來來的
竟是宋太祖。
趙普連忙把宋太祖請進屋裡,撥紅了炭火,在炭火上燉上肉,叫他老
妻拿出酒來招待。
趙普問:“雪下得這麼大,陛下為什麼還要出來?”宋太祖說:“我想
起一件事,反正睡不著,就來找你商量一下”趙普想了一會,說:“如果我
們先打下北漢,就會受到遼朝的威脅。還不如先削平南方,回過頭來再打北
漢。小小北漢,不過像彈丸一樣大,晚一點收拾也跑不了。”宋太祖笑著說:
“我們想到一起去了。”宋太祖和趙普決定了先南後北的計劃以後,約摸花
了十年時間,先後出兵消滅了南平、後蜀、南漢。這樣,南方的割據政權只
留下南唐和吳越兩國。
南唐是“十國”中最大的一個割據政權,那裡土地肥沃,沒有像中原
那樣遭到戰爭的破壞,所以經濟繁榮,國力富裕。但是,南唐的國主都是政
治上十分昏庸無能的人,後來弄得國力漸漸衰弱下來。
最後的一個國主李煜(音yù),歷史上稱南唐後主,是一個著名的詞
人,對詩詞、音樂、書畫,十分精通,可就是不懂得處理國事。北宋建國後,
李煜每年向北宋進貢大量金銀財寶,想維持他的地位。後來,他看到宋太祖
接連消滅了周圍三個小國,才著慌起來,趕快派使者給宋太祖送去一封信,
表示願意取消南唐國號,自己改稱“江南國主”。但是這一點小小讓步,怎
麼能改變宋太祖統一中國的決心呢。
公元974年九月,宋太祖派大將曹彬、潘美帶領十萬大軍分水陸兩
路攻打南唐。曹彬從荊南帶領水軍沿江東下,很快就佔領了池州(今安徽貴
池),進駐採石磯(今安徽馬鞍山市)。潘美帶領的步兵到了江北,被遼闊的
江面擋住了進軍的道路。
有人向宋軍獻計,如果用竹筏和大船搭成浮橋,步兵就可以全部順利
過江。潘美聽了這個計策,馬上趕造浮橋。這個訊息傳到南唐的國都金陵(今
江蘇南京市),南唐君臣正在喝酒。李後主問周圍大臣該怎麼辦?大臣說:“自
古以來,沒聽說搭浮橋過江的,一定辦不成!”後主聽了,哈哈大笑說:“我
早說他們是小孩子鬧著玩罷了。”過了三天,宋軍搭好浮橋,潘美的步兵像
在陸地上行軍一樣,跨過長江。南唐的守將敗的敗,投降的投降。十萬宋軍
很快就打到金陵城邊。
那時候,李後主還正在宮裡跟一批和尚道士誦經講道,宋軍到了城外,
他還矇在鼓裡呢。有一天,他到城頭上巡視,發現城外到處飄揚著宋軍旗幟,
這才大吃一驚,回宮以後,派大臣徐鉉(音xuàn)到東京去求和。
徐鉉見了宋太祖說:“李煜待陛下,就像兒子待父親一樣孝順,為什麼
還要討伐他?”宋太祖反問說:“那麼你倒說說,父親和兒子能分成兩家
嗎?”徐鉉沒話說,回到金陵向李後主回報。過了一個月,末軍圍城越來越
緊,李後主又派徐鉉到東京去。
徐鉉苦苦懇求宋太祖不要進攻金陵,宋太祖聽得不耐煩,一手按住利
劍,怒氣衝衝地說:“你不要多說了。李煜並沒有什麼罪。但是現在天下一
家,我的床邊,怎麼能讓別人睡著打呼嚕呢!”徐鉉眼看再懇求也沒用,只
好再回到金陵。李後主聽了回報,知道求和沒有希望,連忙調動駐守上江的
十五萬大軍來救。兵到皖口,受到宋軍兩路夾攻。南唐軍放火燒宋軍。哪知
正碰到起北風,火反燒了自己。南唐軍全軍覆沒。
曹彬派人進城告訴李後主,勸他趁早投降,免得城裡百姓的生命財產
遭到毀滅。後