史蒂芬·巴克斯特中短篇科幻作品集

第7部分 (第4/4頁)

他人中間。我拿起我的外套，挖出那些神秘星球上的碎片，像冰一樣涼，好像是無價之寶，依然像斯布林的血那樣閃著光。

無價嗎？

突然我想到那些熔入白金的石頭和火焰，愛克斯利人造膠已是幾百光年以外了。

也許我有辦法還清我的債。我可以買一架自己的飛船，開一條小航線……

我把石頭扔在一邊又開始夢想了。

獵戶座防線

邵莉敏譯

《獵戶座防線》獲2001年度雨果獎提名及同年的《阿西莫夫科幻雜誌》讀者獎。這是一篇典型的我們所說的“硬科幻”，描寫一個寒冷世界的文明用改變宇宙基本常數的方法，阻擋人類向銀河系的另一個旋臂擴張。小說的場景宏偉壯麗，情節精彩，技術內容豐富，特別是對改變宇宙常數後的物質形態的描寫十分有趣。

——劉慈欣

“短暫生命輝煌燃燒”號駛離了大部隊。我們追蹤著一艘幽靈巡洋艦，正在向它逼近。

“輝煌”號①生命艙是透明的。苔德船長坐在她的指揮椅上，她手下的軍官正操縱著各自的裝置，一些級別較低的水手——比如我——只能飄浮在空中。有些隱隱綽綽的光線照進艙內，那是附近一個年輕熾熱的恆星星團發出的光，閃爍的點點星光勾勒出我們所駛離的艦隊輪廓．更遠處是新星的光，那是獵戶座防線——長達一千光年，距離地球有六千光年，是一道沿著獵戶座旋臂內緣延伸的前線．恆星的爆炸就是多年前發生在這裡的戰役所留下的印跡。

幽靈巡洋艦劃過太空，沒跑多遠就回到了它們的地盤。巡洋艦的樣子像是用鍍了銀的繩索纏繞成的雞蛋，成百個幽靈就附著在繩子上，你能看見它們在上面滑來滑去，就這樣暴露在真空中，卻不受絲毫影響。

幽靈們的目的地是一顆古老的黃色小恆星，帕爾——這個好脾氣的大學士——根據這顆恆星光的特點斷定那是一顆堡壘星。我們的飛船又靠近了些，現在即便你不是個大學士也能看出那確實是個要塞。在“輝煌”號上我用肉眼就能看到幽靈們在這顆恆星的周圍豎起了一道淡藍色的柵欄——由支柱撐起的網狀結構——長達五十萬公里。

我有許多時間觀察這一切，因為我是個水手，今年十五歲。

我在船上的職責並不明確。反正只要是有人需要幫忙，我就過去協助。主要還是在戰鬥前要做的基本體格檢查中打打下手。現在惟一還在幹活的水手只有海勒，她正在收拾帕爾暈船留下的嘔吐物。那個大學士，是艦橋②上惟一的老百姓。

在“輝煌”號上的行動並不像模擬