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◎提筆撰寫本書時，美國在伊拉克的戰爭已達三年之久。一日，我去某校主持教職員發展課程時，即興攔下了25名七年級學生，給他們看一張標有各國國名的世界地圖。結果呢？你猜對了——沒有一個學生找得到伊拉克在哪裡。
學年結束時，第56號教室的每個學生都能在空白的世界地圖上標示出最少150個國家，談到美國的歷史也能滔滔不絕。從1820年的密蘇里協議到1863年的葛底斯堡戰役，再到1972年的水門事件，他們都能按照時間先後娓娓道來。他們也能區分老羅斯福（Theodore Roosevelt）和小羅斯福（Franklin Roosevelt），而現今多數學生連一個羅斯福總統都沒聽說過！以下是我為了讓第56號教室的學生熟悉歷史所做的幾件事情。
遨遊世界
近年來，網路已經成為地理教學的一項寶貴資源。眾多網站都提供精美地圖，其中�worldatlas�是我的最愛。這個網站的設計很簡單，是由世界每個地區的略圖所構成的，每張圖都可供列印。它還有以編號取代地名標示的地圖和配套練習題。我們每天會花10~15分鐘用該網站上的工具來學習。
我們依照地區的複雜性，來決定用多少時間來學習該區塊。比方說，南美洲相當簡單，非洲和亞洲顯然較為困難，因此我們可能只用短短一個星期介紹南美洲，用長達一個月的時間認識非洲。
在學生學完世界各國、知道國名的拼法之後，我們會玩一個深得孩子喜愛的遊戲——“小組積分”。玩法是約6個人一組，組員肩並肩地圍坐在課桌上，不能看地圖。我一開始會在教室內走動，問各組簡單的問題，答對可以得到1分。例如：位於俄克拉何馬州正南方的州叫做什麼（得州），列舉瀕臨太平洋的5個州（阿拉斯加州、華盛頓州、俄勒岡州、加州，以及夏威夷州），列舉2個和佛羅里達州相鄰的州（佐治亞州和亞拉巴馬州）。各組成員聽到問題以後會先討論再回答，這麼做可以同時練習“團隊合作”、“傾聽技巧”，以及“協商讓步”。他們必須在腦中建構一幅地球全圖，將上面的國家化成自身知識的一部分。
累積達20分的小組可以得到“獎金”（詳見第十一章）。這個小遊戲的優點之一是，就算某組先拿到20分，其他組仍有得到獎金的機會。得分達到20分的小組可以先領取獎品，之後再從0開始累積點數，其他組則繼續答題，直到分數累積到20分為止。如此一來，孩子們不會相互對立，各組都只想著如何答出正確答案，而且好的回答往往能贏得對手的掌聲。“小組積分”的得分會累積一整年；這個遊戲會一直繼續下去，就像歷史一樣。
在各組連續答對幾個一分題之後，遊戲的挑戰性會分兩方面提高。首先，題目的難度增加。例如：列舉12個和加拿大相鄰的州；列舉和內布拉斯加州相鄰的6個州；說出位於阿根廷西方的國家叫什麼。請注意，孩子們是在看不到地圖的情況下作答的。另一種挑戰是不針對特定組別提問……（詳見《第56號教室的奇蹟：讓孩子變成愛學習的天使》）
