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女老少全參加了他的葬禮。葬禮結束時，魯赫瑪拜向群聚的村民講話。她頭髮凌亂，琥珀色的眼睛燃著怒火和決心。她高聲訓斥想姑息那批土匪的人，鼓吹村民起而反抗，甚至不惜殺死對方，好保住自己的性命和土地。村民士氣因而大振，既驚訝於她慷慨激昂的演說，也驚訝於她陷於悲痛而渾渾噩噩兩年之後，竟突然變了個人，活力十足。村民立即擬定了行動和反抗計劃。
桑德村民決心對乾的訊息，傳到那幫土匪耳中。放話威脅、小衝突、偷襲摸底，最終使衝突升高到只有一戰。土匪惡狠狠地警告，要村民在某一天獻上龐大保護費，否則就等著遭大殃。
村民以鐮刀、斧頭、木棍、小刀當武器，婦孺則疏散到鄰村。留下來禦敵的男人，普遍懷著恐懼和懊悔。幾個男人力主抗爭行動太魯莽，交保護費總比送死來得好。那名遇害男子的兄弟，昂首闊步行走於村民之間，打氣、安慰，同時斥責那些膽怯而有意退縮的人。
警報聲響起，土匪正在公路上朝村子逼近。村民躲到土屋與土屋之間倉促建起的屏障後方，既興奮又害怕。就在要動手的那一刻，村民發現來者是自己人。一個星期前，普拉巴克聽到要與土匪開戰的訊息後，即從他住的貧民窟糾集了六名朋友和堂兄弟，動身回鄉助一臂之力。當時他只有十五歲，他朋友裡最年長的只有十八歲，但他們都是在龍蛇混雜的孟買街頭打打殺殺混出來的。其中有位高大的男孩，名叫拉朱，臉龐俊俏，留著孟買某電影明星的蓬鬆髮型。他帶了手槍來，秀給村民看，讓所有村民信心倍增。
項塔蘭 第六章（3）
土匪自大又過度自信，大搖大擺走進村子時，距日落只剩半個小時。土匪頭子兇狠的恫嚇還沒講完，拉朱已走出掩體，走向土匪，每走三步就開一槍。豁出性命的農民，從屏障後面紛紛擲出斧頭、鐮刀、小刀、棍棒和石頭，立刻打死不少土匪。拉朱跨著大步，未曾停下，最後一顆子彈近距離射中土匪頭子的胸膛，要了他的命。村民說，那傢伙是死後才倒地的。
其他負傷的土匪四散潰逃，從此沒再出現。村民將土匪頭子的屍體搬到賈姆內爾區警察駐所。所有村民口徑一致：他們反抗土匪，混戰之中，有一人遭土匪射死，卻隻字未提拉朱的名字。接受盛宴款待兩天後，這群年輕人跟著普拉巴克回孟買。狂放、勇敢的拉朱，一年後死於酒吧裡的鬥毆；其他男孩當中，有兩人死於類似的兇殺；還有一人因為犯了情殺罪，正在服長期徒刑。那男孩愛上女演員，嫉恨情敵，而將情敵殺掉。
我會講馬拉地語後，村民把那場大戰役跟我講了許多次。他們帶我到當初蓋有掩體和雙方廝殺的地點，重演當時的情景給我看，年輕男子常搶著要扮演拉朱。曾與村民並肩作戰的那些年輕人，他們後來的際遇，在這故事裡也佔了同樣吃重的角色。村民把他們每個人的不幸遭遇（從回鄉的普拉巴克口中得知）當作這偉大故事的一部分來追述，來告訴我。而在這種種追述和津津樂道當中，每次講到魯赫瑪拜時，村民都表現出特殊的愛戴和驕傲。她在葬禮時發表演講激勵人心，贏得了村民對她的愛戴與敬佩，那是她第一次、也是唯一一次出來扮演村中的公共角色。他們讚賞她的英勇，敬佩她的堅毅。最重要的是，他們歡喜地迎接她回到他們身邊。經過與土匪的爭鬥，她走出了悲痛與絕望，回覆她以往強勢、精明、大笑的模樣。在這個貧窮而簡單的村子，每個人都清楚謹記，村子的寶藏是村民。
在她那和藹可親的臉龐下，有了飽經滄桑的痕跡。臉頰高處的皺紋，是她用以將淚水留在眼眶的堤堰。每當她一人獨處或專心工作時，那未明言、無法回答的疑問便讓她豐滿的紅唇喃喃自語。堅定讓她那帶著反抗姿態的突出雙下巴更顯頑強。她的額頭中央和兩眉之間，總是浮現著淺淺的皺紋，彷彿她正在那些柔軟的皺摺裡，思索那荒謬又可嘆的人生道理：凡快樂必有其苦惱，凡財富必有其代價，凡生命必遲早要經受徹底的悲傷和死亡。
我和魯赫瑪拜的友誼，在第一天早上就建立起來。那時，我在基尚屋外的繩床上睡得正酣。天剛亮，魯赫瑪拜趕著她的產乳水牛過來時，我還在呼呼大睡。其中一隻乳牛被我的打呼聲吸引，過來一探究竟。我感覺有溼溼的東西在摸我，讓我喘不過氣，嚇得驚醒。我張開眼睛，赫然見到一隻黑色大水牛，再次伸出粉紅色的大舌頭，要悶住我的臉。我嚇得大叫，跌落床下，連爬帶滾地往後退。
看我出糗，惹得魯赫瑪拜哈哈大笑，但那是善意的大笑，率直、和善、沒有嘲笑的意思。她伸手扶我起來，我抓住她的手，跟著她大笑。
