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，我會怎麼樣？我不是有意要殺死她的！天哪，我會怎麼樣？給我水，我需要水！”
“沒水。”卡西姆？阿里說。
棍子一再換手。這時來到安德卡拉手上。
“擔心你自己，你這隻狗？你那可憐的老婆呢？你打她的時候就不擔心。你用這根棍子打她已不是第一次，對不對？現在，完了，你殺了她。你再也沒辦法打她或任何人，你會死在牢裡。”
棍子再度來到強尼？雪茄手上。
“你這麼魁梧、這麼壯！你還真勇敢，打只有你一半高的老婆。來打我啊，英雄！來啊，接下你的棍子，用它來打男人，你這個沒品的無賴。”
“水……”約瑟夫抽泣著說，在自憐自艾的淚水中倒地。
“沒水。”卡西姆？阿里說，約瑟夫再度昏迷。
再次被叫醒時，約瑟夫已在太陽下曝曬了將近兩小時，苦不堪言。他叫著要水，但他們都只遞上達魯酒瓶。我看得出他想拒絕，但口渴讓他受不了。他用顫抖的手接下酒瓶，就在酒碰到他乾裂的嘴唇時，棍子再度揮下。達魯酒灑在他滿是鬍渣的下巴，從他張開的嘴裡流出。他放下酒瓶，強尼撿起，把剩下的酒倒在他頭上。約瑟夫尖叫，想爬開，但圍成一圈的漢子把他扭回中央。吉滕德拉揮起棍子，重重打在他的臀部和雙腿。約瑟夫嗚嗚叫著，哭泣、呻吟。
卡西姆？阿里坐在一旁有遮蔭的小屋門口，他叫普拉巴克過來，要他去請來一些約瑟夫的親友，還有約瑟夫妻子瑪麗亞的親戚。親友來了之後，那些年輕漢子退下，換他們圍住約瑟夫，繼續折磨他。他的親友和鄰居輪流痛罵他，拿他用來毒打老婆的那根棍子打他，如此兩、三個小時。他們下手很重，讓他受了傷，但未傷到破皮。那是有所節制的懲罰，雖痛，但不惡毒。
我離開現場，下午回去看了好幾次。許多路過的貧民窟居民停下來觀看。居民加入包圍圈或離開，隨他們的意。卡西姆坐在小屋門口，挺直腰桿，表情嚴肅，一直盯著包圍的人群。他以輕聲一句話或輕微的手勢指揮懲罰的進行，不斷向約瑟夫施壓，但防止懲罰過當。 電子書 分享網站
項塔蘭 第十一章（7）
約瑟夫又昏倒了兩次，終於崩潰。懲罰結束時，他完全喪失了鬥志。他的怨恨與輕蔑被擊潰。他哭著一再叫老婆的名字。瑪麗亞，瑪麗亞，瑪麗亞……
卡西姆？阿里站起來，走近人圈，他等的就是這一刻。他向偉傑點頭，偉傑從附近小屋捧來一盤溫水、肥皂和兩條毛巾。原本棒打約瑟夫的那批男子，這時將他抱在懷裡，洗他的臉、脖子、雙手和雙腳，給他水喝，替他梳頭髮。以擁抱和受罰以來首次聽到的親切言語撫慰他，他們告訴他，如果真心悔改，會原諒他、會幫他。他們把許多人，包括我在內，帶到他面前，要他觸控我們的腳。他們替他換上乾淨的襯衫，用手臂和肩膀輕輕支撐他。卡西姆？阿里在他身旁蹲下，凝視他佈滿血絲的眼。
“你老婆瑪麗亞沒死。”卡西姆輕聲說。
“沒……沒死？”他小聲而含糊地說。
“對，約瑟夫，她沒死。她傷得很重，但活著。”
“謝天謝地，謝天謝地。”
“你家族的女人和瑪麗亞家已決定好要怎麼辦，”卡西姆緩慢而堅定地說，“你後悔嗎？你知道自己對老婆做了什麼，你後悔了嗎？”
“是的，卡西姆拜，”約瑟夫哭著說，“我很後悔，很後悔。”
“那些女人決定你兩個月不準見瑪麗亞。她傷得很重。你差點打死她，她得花兩個月複復原。在這段期間，你要每天工作，長時間賣力工作，你要存錢。除了水，你不能再喝達魯酒、啤酒或其他飲料，連一滴都不行。知道了嗎？除了水，不能喝茶、牛奶或其他任何東西，你得實行這齋戒，作為懲罰的一部分。”
約瑟夫虛弱地搖擺頭。
“是，我會照做。”
“瑪麗亞說不定會不要你，這點你也得知道。她說不定會想跟你離婚，即使過了兩個月之後，她如果這樣決定，我會幫她達成心願。但兩個月結束時，如果她願意再接受你，你要用額外賣力工作存下來的錢，帶她到涼爽的山區度個假。在那地方的靜修期間，和你老婆在一塊，你要面對自己這醜陋的一面，要努力克服它。印沙阿拉！你和老婆會有個幸福而如意的未來。就這樣，去吧！不要再說了，吃點東西，然後睡覺。”
卡西姆站起來，轉身走開。朋友扶著約瑟夫站起，一路半攙扶著，將他帶回到他的小屋。小屋已清理過，瑪麗亞的
