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“林先生？我想你是林先生吧？”他問。
熊歪著頭，好似是它在發問。
“沒錯！”人群裡有些人大聲說，“沒錯！這就是林先生！這就是林巴巴！”txt電子書分享平臺
項塔蘭 第十二章（2）
我仍然站在自己小屋的門口裡，驚訝得說不出話，也動不了。人群大笑、歡呼，一些膽子較大的小孩小心翼翼地往前移，幾乎近到猛然伸出手指就可碰到熊的位置。他們的母親厲聲尖叫、大笑，把他們抓回自己的懷裡。
“我們是你的朋友，”其中一個藍麵人用印地語說。他的牙齒在藍色的襯托下，白得發亮。“我們替人傳資訊給你。”
另一名男子從背心口袋拿出一張皺巴巴的黃色信封，高高舉起給我看。
“資訊？”我勉強集中心思問道。
“沒錯，給你的重要資訊，先生，”前一個男子說，“但首先你得做一件事。你得履行一個承諾，我們才能給你這封信。很鄭重的承諾，你會很喜歡的承諾。”
他們用印地語講，我不熟悉vachan這個表示“承諾”的字。我走出小屋，小心翼翼地繞過大熊。人比我預期的多，他們擠在一塊，就在大熊巨掌剛好揮不到的地方。幾個人重複講著印地字vachan。幾種不同語言的談話聲，加上喊叫聲、狗吠聲、丟石頭的趕狗聲，為這場小騷動製造了音效。
石頭小路上沙土漫天飛揚，我們雖置身現代城市的中央，這個滿是簡陋竹屋和張口結舌群眾的地方，卻像是位在遺世獨立山谷裡的村子。我終於看清楚那兩位馴熊師，覺得他們簡直是怪物。塗上藍漆的手臂與胸膛下，佈滿結實的肌肉，長褲上裝飾了銀鈴、銀盤和紅、黃色的絲質流蘇。兩人都是長髮，頭髮編成雷鬼樂手那種長髮綹，每一條都有兩根手指那麼粗，髮梢則裝飾著銀線圈。
有隻手搭上我的手臂，我嚇得差點跳起來。是普拉巴克，他一貫的笑臉異常開心，黑色的眼睛滿是喜悅。
“我們真是有福氣，能有你跟我們一起住，林。你總是帶給我們那麼多新鮮刺激的事！”
“這可不是我帶來的，普拉布。他們到底在說什麼？他們想幹什麼？”
“他們有信要給你，林。但把信交給你之前，得履行一個vachan，承諾。有個……你知道的……catches（有個條件）。”
“catches ？”
“對啊，當然。這是英文吧？catches。那意思就像是因為和善對人而招來的小小報復。”普拉巴克開心地咧嘴而笑，抓住機會跟我解釋英文。他習慣（或者是偶爾）在最讓人火大的時候跟我講這個。
“普拉布，我知道catch是什麼意思，但我不知道他們到底是誰？誰叫他們帶信來？”
普拉巴克用印地語連珠炮似哇啦哇啦講個不停，很高興自己成為這次交談的焦點。馴熊師頗為詳盡地回答他，說得跟他一樣快。他們說的話有許多我聽不懂，但群眾裡近得聽得到的人猛然放聲大笑。熊四肢著地，嗅我的腳。
“他們說什麼？”
“林，他們不願說是誰發的信。”普拉巴克說，勉強按捺住大笑。“這是個天大的秘密，他們不能說。他們接到指示，把信帶給你，不做任何解釋，還帶了個難題給你，類似要你履行承諾。”
“什麼難題？”
“哦，你得抱住那熊。”
“我得幹嘛？”
“抱住那熊。你得給它一個大大的擁抱，就像這樣。”
他伸出手，緊緊抱住我，頭緊貼我胸口。群眾猛拍手叫好，兩名馴熊師尖叫，聲音尖得刺耳，就連熊都受氣氛感染而站立，砰砰跺腳跳起吉格舞。我一臉迷惑，面有難色，引得眾人再笑，笑得更大聲。
“門都沒有。”我搖頭說。
“是真的啦！”普拉巴克大笑。
項塔蘭 第十二章（3）
“別開玩笑？不行。”
“Takleef nahin！”一名馴熊師大喊。沒事！“很安全，卡諾很友善，它是全印度最友善的熊。卡諾喜歡人。”
他更靠近熊，用印地語大聲下令。卡諾站得直挺挺時，這名馴熊師往前一跨抱住它。熊雙掌圍住他前後搖，幾秒鐘後，它放掉馴熊師，馴熊師轉身，接受群眾的喝彩，滿臉堆笑，像表演明星那樣一鞠躬。
“不行啦。”我再說。
“喔，別這樣嘛，林，抱抱那隻熊。”普拉巴克懇求，而且笑得更大聲。
