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他從桌上盤子抓起一塊巴菲糕點，咬了一口，津津有味地咀嚼，看起來很開心。他向右手邊的男子示意，用他的肥手指夾住那塊糕點。
“哈雷德，你呢？你對林的主題有什麼看法？”
“我知道苦是千真萬確的事，”哈雷德輕聲說。緊咬著牙，“我知道苦是鞭子尖銳的一端，苦不是鈍的一端，不是主人握在手上那一端。”
“哈雷德老哥，”埃杜爾？迦尼抱怨道，“你比我年輕十幾歲，我把你當成親弟弟般看待，但我得告訴你，這是最叫人掃興的看法，我們從這上好大麻膠得到的好興致，就要被你給毀了。”
“你如果生在巴勒斯坦，長在巴勒斯坦，就會知道有些人天生要來受苦，而且對那些人而言，苦無休無止，一刻都不停止。你會知道真正的苦難來自哪裡。那是誕生愛、自由、驕傲的地方，也是那些感覺與理想死亡的地方。那些苦難無休無止，我們只能假裝已停止，只能告訴自己已停止，好讓小孩不再於睡夢中抽泣。”
他低頭看著自己粗大的雙手，怒目看著它們，彷彿在盯著兩個可鄙、落敗而乞求他饒恕的敵人。現場氣氛變得愈來愈沉重而寂靜，我們本能地望向哈德拜。他盤腿而坐，背挺得很直，身子緩緩搖擺，似乎在思索該怎麼給予禮貌的評價。最後，他向法裡德點頭，請他講話。
“我想在某方面來說，哈雷德兄說得沒錯。”法裡德輕聲開口說，幾乎是羞赧。他把他大大的深褐色眼睛轉向哈德拜。年紀更長的哈德拜興致盎然地點了點頭，法裡德受到鼓勵，繼續說道：“我認為快樂是千真萬確、真實存在的東西，但也是讓人發狂的東西。快樂是非常奇怪又有力的東西，因此讓人生病，猶如細菌之類的東西，而苦是治癒那病的藥方，是治癒過度快樂的藥方。有個詞叫bharivazan，你們英語怎麼說？”
“負擔”，哈德拜替他翻譯。法裡德把這印地短語說得很快，哈德拜則用非常優美動人的英語解釋給我們聽。在吸了大麻的恍惚之中，我這才知道他的英語，比我與他初見時他給我的印象，還要好得多。“快樂的負擔只能靠苦的慰藉來減輕。”
項塔蘭 第十四章（7）
“對，對，那就是我要說的。沒有苦，快樂會把我們壓扁。”
“法裡德，這個看法很有意思。”哈德拜說，這個年輕的馬哈拉什特拉人受到稱讚，臉上泛著喜悅。
我感到一絲嫉妒。哈德拜那慈祥笑容所予人的幸福感受，就和剛剛透過水煙筒吸食的混合麻醉物一樣叫人陶醉。我心裡湧起難以壓抑的衝動，想成為阿布德爾？哈德汗的兒子，想贏得他讚美的賜福。我心中那個空蕩蕩的角落，那個原本或許住著父親、本該住著父愛的角落，出現他身形的輪廓，出現他的五官。那高高的顴骨和修得極短的銀白鬍子，那肉感的雙唇和深陷的琥珀色眼睛，成為完美父親的臉孔。
那時候，如果問我願不願意如兒子侍奉父親般侍奉他，甚至愛他，我會欣然答應。這種感覺來得很突然，又很篤定。如今回想起來，我很納悶那個感覺有多大成分來自他在這城市（他的城市）的呼風喚雨，大權在握。那時候，跟他在一塊，給我前所未有的安全感，在世上任何地方都未曾覺得那麼安全。那時候，我真的希望自己能在他的生命之河裡洗掉氣味，躲過獵犬的追捕。多年來我問了自己無數次，如果他沒錢又無勢，我還會那麼快、那麼強烈地愛他嗎？
坐在那圓頂房間裡，在哈德拜向法裡德微笑、稱讚法裡德而我生起妒意時，我知道哈德拜雖曾在我們第一次見面時提到要認我為義子，但其實是我認他為義父。身邊的人繼續在討論，我卻以念祈禱文和咒語的方式，在心裡，非常清楚地默唸著……父親，父親，我的父親……
“我們講英語講得這麼開心，索布罕大叔你怎麼悶不吭聲呢？”哈德拜對他右手邊的男人說。那人年紀比他還大，頭髮花白，一臉兇狠。“對不起，讓我來替你回答。我知道你會說，可蘭經告訴我們，罪惡與犯錯是受苦的根源，對不對？”
索布罕？馬赫穆德搖頭表示同意，成簇灰色眉毛底下的雙眼閃現笑意。哈德拜代他發表對這問題的看法，他似乎頗開心。
“你會說，好穆斯林只要遵守正道，遵照可蘭經的教諭，就不會受苦，就會在生命結束之後進入天堂，享受不盡的天堂之樂。”
“大家都知道索布罕大叔的想法。”埃杜爾？迦尼急急插嘴，“這位大叔，你的觀點，我們沒有人會反對，但我不得不說你有點流於極端，na？我記得很清楚，小馬赫穆德的媽媽死
