鉅商沈萬三

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關帷一愣，抬起頭看著陸德源。對此他儘管早有準備，但沒想到來得這麼快，很快，他頭又一低：“是，老爺！”

就在關帷已準備著賬本什麼，要交與沈萬三時，沈萬三正在新房內幫著陸麗娘梳妝。陸麗娘看著鏡中的自己，接著又看了看沈萬三，歡愉地一笑：“在揚州時，看你那豪爽的勁兒，可此刻，卻像個水做的男人，柔得讓人可憐，卻又柔得讓人可愛！”

“我本來就是個蘇州的男人麼！”沈萬三也笑了。

當陸麗娘告訴沈萬三，昨天和爹說了，今後家裡的一應賬目，讓關帷交給他管著時，沈萬三卻想到了和蘇北張士德的千金一諾：“這事，過些時候再說吧！”

“為什麼？”陸麗娘不知道他在想些什麼。

“秋後，我要屯收糧食，還要收購絲綢，明春再去揚州！這和張士德說好了的呀！”

揚州，對陸麗娘來說，那裡有太多可怕的回憶：“還要去那兒呀！我一想起那地方，就像是做了一場噩夢！”

“做生意的人，最重要的是一個‘信’字，你爹那天不是也說，守信不欺，才是經商長久取勝的成功之道麼！”說著他看著陸麗娘：“你想，張士德那邊在等著我。即使不談經商，只說做人，我也不能失信於人呀！再說，張士德他們，將要起事反元，我這絲綢糧食，他們起事時要等著派用場的，我這怎能誤了別人大事？”

“起事，他們也許是說說罷了。你哪裡能當真！”陸麗娘說。

“不！如今這天下，已是烽煙四起，蘇北明春要是大荒，倒極有可能鬧事的。”

“他們那邊要鬧事，你，你怎麼能還往那邊跑？”

沈萬三看著陸麗娘：“元官府無道，暴虐而殘暴，上至皇帝，怠於政事，荒於遊宴，下至百官，窮奢極欲。至於衙門紛雜，橫徵暴斂，令天下人痛而恨之。我能為反元而添綿薄之力，亦是此生無憾矣！”

作為元代最末一個等級的南人，雖然家是鉅富，但陸麗娘從父親所受到的元官府的壓迫欺詐中，也感受到官府的無道。她理解並感佩那些反元義士的一腔熱血，但此時，她卻怕再去揚州，並且也不想讓沈萬三一個人去。沈萬三理解她的心思，更想起去揚州，還缺點本錢。當他和陸麗娘說起這事，陸麗娘一把推開了他。

“你，你娶我，嘿嘿，就是為了這個目的吧！”陸麗娘容忍不了這個。可沈萬三卻點點頭，“唔！”地一聲全盤認了。

陸麗娘急了：“你……”她說不出話來。

“我想你會幫助我，也只有你能幫助我了！”沈萬三誠懇地說。

三十六

陸麗娘情緒急劇地變化著。沈萬三誠懇的話語，既是實情，也透逸著他對自己的情分。她不由一下撲到沈萬三懷裡：“唉，你這人還算老實！”說著她抬起頭：“只是你說，你要多少本錢？”

“這事必須求你父親，不能揹著他幹！”

他還想著我父親！陸麗娘心裡湧起一陣感動：“好！我馬上就去和爹說，並且我也要和你一起去揚州！”

沈萬三要的本錢，對陸德源來說，不過是牛身上拔根毛而已。但當聽說女兒也要隨著去時，老人擔心了：“你還要去揚州？”說著他看著陸麗娘：“那位沈萬三，心頗大呀！只是這亂世……”

“他說，亂世，才能更好地做大生意呢！”

“商界梟雄的胚子！”陸德源頭腦裡突然冒出這個詞，接著他看了看女兒，嘆了一口氣。這個任性的女兒跟了他，不知是禍是福。

一個家人走來稟告說：“官府來了幾個差人，要交什麼錢，正在廳裡等著。”

陸德源聽了立身站起，離開了書房。他到了大廳，還沒說上幾句話，那個前來勒索的蒙古官員就指著陸德源罵了起來：“老南蠻子，你這兒什麼人來收過了錢，我不管，我這個月還沒收呢！”

陸德源樹大招風，大小官員用各種名目來收錢，真個如走馬燈似的你來我往。對此，陸德源一直本著民不與官斗的原則，舍財而免災。可此時，沒說兩句話就被罵了個狗血噴頭，正窩了一肚子氣，不好說，不便走，只能是低頭不語。

蒙古官員沒拿到錢，恨恨地摔著廳內的凳子：“你們這些漢人，張王李趙遍地劉，所以我們曾有個丞相說，要殺盡你們張王李趙劉這五個大姓。依我看還要加上你這個姓陸的刁民，湊滿六個，陸陸大順！”

正在這時，關帷走了進來。他給蒙古官員施禮道：“大人，小的是這裡的管家，大人有何吩咐，請與小人講！”