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靠在開啟的窗上,從四周都是黑沉沉的房屋而只給院子留出的空隙中,眺望著藍天。
他忽然嚷道:“啊!夏倍上校變了將軍,掛著紅帶了:誰願意賭東道請看戲嗎?”
“咱們的老闆真會變戲法,”高德夏說。
“這一回大家不跟他開玩笑了嗎?”德羅什問。
“放心,他的妻子,費羅伯爵夫人,會要他的!”布卡爾回答。
高德夏又道:“那麼伯爵夫人要服侍兩個丈夫了,可不是?”
“噢,她也來了!”西蒙南嚷著。
這時上校走進事務所,說要見但維爾先生。
“他在裡頭呢,伯爵,”西蒙南告訴他。
“原來你耳朵並不聾,小電!”夏倍扯著跳溝的耳朵擰了一把,叫那些幫辦看著樂死了,哈哈大笑,同時也打量著上校,表示對這個怪人好奇到極點。
費羅太太進事務所的時候,夏倍伯爵正在但維爾的辦公室裡。
“喂,布卡爾,這一下老闆辦公室裡可要來一幕精采的戲文啦!那位太太不妨雙日陪費羅伯爵,單日陪夏倍伯爵。”
“逢到閏年,這筆賬可以軋平了,”高德復接著說。
“諸位,別胡扯了,人家聽得見的,”布卡爾很嚴厲的喝阻,“象你們這樣把當事人打哈哈的事務所,從來沒見過。”
伯爵夫人一到,但維爾就把上校請到臥房去坐。
他說:“太太,因為不知道你願不願意和夏倍伯爵見面,我把你們倆分開了。倘若你喜歡……”
“先生,多謝你這麼體貼。”
“我擬了一份和解書的稿子,其中的條款,你和夏倍先生可以當場磋商;兩方面的意思由我居間傳達。”
“好罷,先生,”伯爵夫人作了一個不耐煩的手勢。
但維爾念道:
“立協議書人甲方:亞森特,別號夏倍,現封伯爵,陸軍少將,榮譽勳位二級獲得者;住巴黎小銀行家路;
乙方:蘿絲·沙波泰勒,為甲方夏倍伯爵之妻……”
伯爵夫人插言道:“開場的套頭不用唸了,單聽條文罷。”
“太太,”代理人回答,“開場的套頭很簡短的說明你們雙方的地位。然後是正文。第一條,當著三個見證,——其中兩位是公證人,一位是你丈夫的房東,做鮮貨買賣的,我已經關照他嚴守秘密,——你承認甲方是你的前夫夏倍伯爵;確定他身分的文書,由你的公證人克羅塔另行辦理。
“第二條,甲方為顧全乙方幸福起見,除非在本和解書規定的情形之下,自願不再實行丈夫的權利。”但維爾唸到這兒又插進兩句:“所謂本和解書規定的情形,就是乙方不履行這個秘密檔案中的條款。——其次,甲方同意與乙方以友好方式,共同申請法院撤銷甲方之死亡登記,及甲方與乙方之婚約。”
伯爵夫人聽了很詫異,說道:“這一點對我完全不合適,我不願意驚動法院。你知道為什麼。”
代理人聲色不動,照舊往下念:
“第三條,乙方自願每年以二萬四千法郎交與甲方夏倍伯爵;此項終身年金由乙方以購買政府公債所生之利息支付;但甲方死亡時,本金仍歸乙方所有……”
“那太貴了!”伯爵夫人說。
“你能花更低的代價成立和解嗎?”
“也許。”
“太太,那麼你要怎辦呢?”
“我要……我不要經過法院;我要……”
“要他永遠做死人嗎?”但維爾頂了一句。
“先生,倘若要花二萬四的年金,我寧可打官司……”
“好,咱們打官司罷,”上校用他那種調門很低的聲音嚷道。他突然之間開啟房門站在他女人面前,一手插在背心袋裡,一手指著地板。因為想起了痛苦的往事,他這姿勢格外顯得悲壯。
“真的是他!”伯爵夫人私下想。
老軍人接著又道:“哼,太貴了!我給了你近一百萬,你卻眼看我窮途潦倒,跟我討價還價。好罷,現在我非要你不可了,既要你的財產,也要你的人。咱們的財產是共有的,咱們的婚約還沒終止……”
伯爵夫人裝作驚訝的神氣,嚷道:“這一位又不是夏倍上校嘍。”
“啊!”老人帶著挖苦得很厲害的口吻,“你要證據嗎?我當初是在王宮市場把你找來的……”
伯爵夫人馬上變了瞼色。老軍人看到自己從前熱愛的女人那麼痛苦,連胭脂也遮不了慘白的瞼色,不