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前言（1）
歷史，雖然是一些曾經發生過的往事，早已隨風而逝煙消雲散，但對今天生活著的每一鮮活的個體生命而言，有著至關重要的作用與影響。
人類並非從天而降憑空而生，而是從遠古一步步地發展進化而來。可以毫不誇張地說，歷史上每一個重大事件，每一次重要轉折，無論多麼久遠，都或多或少、或深或淺、或濃或淡、或隱或顯地在人類社會的發展程序中刻下了一定的烙印。歷史就像一條肉眼看不見的綿綿長河，不管我們承認與否，總之是從呱呱墜地的那一時刻起，便“身不由己”地跌入其中、陷入其中、融入其中了。
歷史“活”在我們置身的現實之中，現實便是歷史的濃縮與延伸。歷史積澱的成果是文化，文化賦予人類語言、習俗、信仰、工具等方面的行為方式與生活內容。也就是說，我們從歷史脫胎而來，自第一聲長啼開始，就有一雙看不見的“上帝之手”在某種程度上規範了我們的人生。因此，那已然消逝的每一歷史階段，都包蘊著相當密集而豐富的資訊與內涵，這些資訊與內涵對於我們今天的價值與意義，無論怎麼形容都不過分。魯迅先生就曾經說過：“歷史上都寫著中國的靈魂，指示著將來的命運。”
儘管已經發生的一切無可更移，儘管歷史的影響相當深遠，但並不等於我們只能戴著沉重的鐐銬在歷史的陰影與宿命下蹣跚起舞，而是可以充分發揮人類的主觀能動性與內在潛力，以史為鑑，創造超越往昔的新的歷史。於是，正確地認識歷史，對今天生活著的我們來說，顯得尤為重要。
人們談論歷史時，常免不了提出多種假設：要是沒有某某人物出現，要是沒有某某事件發生，要是歷史朝另一個方向稍微一拐，那麼，我們今天的現實會是一番怎樣的光景呢？
其實，這種種假設，便是歷史的偶然性。歷史偶然往往透過某些代言人予以體現，這些代言人便是人類的強者，歷史的弄潮兒——偉人、英雄與豪傑。
透過紛繁駁雜的偶然表面，在歷史的內裡，又分明貫穿著一條清晰可現的脈絡，一種頗富意味的規律——這便是歷史的必然！
偶然與必然相互結合，歷史才顯出它的汪洋恣肆與斑斕多彩。
基於以上認識，我開始了《歷史的刀鋒》一書的構思與創作。
對卷帙浩繁的中國古代史經過一番爬梳剔抉，我從“改變歷史”這一角度，選取了十一位對中國哲學、思想、文化、政治、經濟、軍事、制度等方面產生過舉足輕重的作用與巨大影響的典型人物：周文王、呂不韋、秦始皇、劉邦、董仲舒、曹操、拓跋宏、李世民、趙匡胤、朱元璋、吳三桂。在我眼裡，他們都是一些被“上帝”選中的“代言人”，那大音稀聲、大象無形的上帝正是透過他們撥動了歷史的轉盤，不僅決定了民族的命運，改變著歷史的昨天與今天，還將繼續影響中國的前途與未來。
我將選取的十一位歷史人物還原於當時複雜紛紜的歷史舞臺，置放在整個人類漫長的歷史長河與廣闊的歷史空間，以當代全新意識，對他們的時代背景、生長環境、獨特經歷、複雜心態、人格力量、智慧經驗、功過是非、歷史影響等進行觀照比較、透視研究。
這是一件看似簡單實則相當艱鉅的工作，不僅需要翻閱、研讀、掌握大量的歷史資料，還得擁有哲學、政治、經濟、文化、軍事、法律等多學科多領域的豐富知識才行；除了縱向描述外，還得進行橫向的中西比較；而最關鍵的是，這些代言人大多都是中國歷史上如雷貫耳的頂尖級人物，他們的行止於今天的人們來說，好些都能耳熟其詳，我非但不能重複前人的話語，更得有超越他人的獨特描述與深刻感悟才是。
我選取十一位古代歷史人物，並不是單純地為了敘述這些顯赫的歷史個體，而是以他們為載體，對中國歷史進行方方面面的描寫與反思。
我以周文王及其推演的《周易》為本，探討中國文化之源，正是一冊薄薄的《周易》，改變了古代文化發展軌跡，影響了我們今天的文化基質；以秦始皇為線索，側重於他對中國封建專制政體的奠定與作用；以劉邦的勝利說開，狀寫其流氓行徑及懷柔政策上升為民族的主流話語後對國民性的改造；從董仲舒的“獨尊儒術”入手，論述文化專制如何與政治專制合謀，對民族激情、活力、智慧、創造的殘酷扼殺；以孝文帝拓跋宏的主動接受中原先進文化為契機，論述民族之間的交流融合及中華民族那令人肅然生畏的內在同化力與凝聚力，即使世界上最富特色、最難同化的吉普賽人與猶太人，也能使他們如落入沙漠的雨
