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早有喬太、洪亮二人一齊進來迎接，不由分說，簇擁著湯先生、徐相公二人，向街前走去。到了客店，狄公正恐他二人維持不住，已帶著許多差役，執著燈球，前來接應。見已將人拿到，隨命差役同洪亮分身前往，將畢周氏立刻提來，以免她逃走。洪亮領命而去，暫且不提。
單說何愷揪著那個少年，前來見了狄公，回稟了各節，狄公隨：“此人乃是要犯，你同喬太、馬榮，先行將他管押，明早俟踏勘之後，再行拷問。”何愷答應下來，馬榮、喬太隨即取出刑具，將他套上。湯得忠是一榜人員，不敢遽然上刑，狄公命將他一人帶入店內，先行詢問。馬榮只得將湯得忠交與值日原差，自己與喬太到何愷家內管押正凶。狄公就趁此到了湯
得忠家，在書房坐下。所有眾學生，見先生皆被地甲捉去，以免牽涉在案內，留下幾個遠處寄館的學生，一時未能逃走，只得坐在裡面，心膽懸懸。不知竟為何故，忽然見許多高竿的燈籠，走了進來，一個個穿的號衣，嘴裡說道：“我們太爺來了，你等可要直說，他如何同周氏同謀？”眾人也不知何事，聽了這話，俱皆啞口無聲。但見一人當中坐下，青衣小帽，儒服儒巾，向著上首那個學生問道：“你姓什麼，從湯先生有幾年了？
那個姓徐何方人氏，叫什麼名字？你等從實說來，不關你事。”
那學生道：“我姓杜，名叫杜俊夫，是今歲春間方來的。那姓徐的名叫德泰，乃是這裡的學長，先生最歡喜他，與先生對書房住。我等就住在這書房旁邊那間屋內。”狄公當時點點首，起身說道：“既為本縣將他捉下，你等且同我到他房內看視一番，好作憑證。”眾人不敢有違，當即在前引路。到了房內，狄公命差人將床架子移到別處，低身向前一看，果是方磚砌成。
在地下，床下四角有四條麻繩，扣於下面。狄公有意將繩子一絆，早見床前兩根床柱，應手而倒，“噗咚”一聲，磕在地下。
再仔細一看，方知那繩子系在柱腳之上，柱腳平擺在床架上面，以至將繩子輕輕一絆，便倒了下來。狄公看畢，復取了燭臺命人找覓了一柄鐵扒，對著中間那兩塊方磚，拚力地撬起。忽聽下面銅鈴一響，早已現出一方洞，如地穴相仿。再向下面望去，向著陶幹道：“裡頭黑漆漆的，辨不出個道理，本縣恐下面另有埋伏，不敢命人下去。地下既有這個暗道，這人犯就是不錯了。你且在此看守，待天明再來察看。”說畢，將所有的學生，開了名單。只見眾學生無不目瞪口呆，彼此呆望，不知房內何以有這個所在。狄公一一問畢，命眾學生兼服侍人等：“與你們無涉。”吩咐之後，迴轉店內。
此時已轉四鼓，喬太上前稟道：“太爺走了片時，小人將
湯得忠盤問了一番，他實不知此事。看他那樣，倒是個古道君子。此刻已是夜深，太爺請安歇一會。好在奸人已緝獲，拿齊再問不遲。”狄公說道：“本縣已知道了，但是洪亮已去多時，畢周氏何以仍未提來？莫非畢周氏聞風逃走不成？”兩人正在客店閒談，早聽門外人聲喧譁，洪亮忽忙進來說道：“畢周氏已是提到。請太爺示下，還是暫交官媒，還是小人帶回衙門？”
不知狄太爺後來如何發落，且看下回分解。
第二十六回見縣官書生迂腐揭地窖邑宰精明
卻說狄公聽得畢周氏已是提到，命洪亮先在客店內裡看押，候明早帶回衙內，訊問姦情。洪亮領命下來。狄公已是睏倦，當時進房，和衣而睡。次日辰牌時分，起身淨面。諸事已畢，先令陶幹，將湯得忠帶來。狄公將他一看，卻是一個迂腐拘謹之人，因為他是一個舉人，不敢過於怠慢，當時起身問道：“先生可是姓湯名叫得忠麼？”湯得忠說道：“舉人正是姓湯名叫得忠，不知父臺深夜差提，究竟為何緣故？舉人自鄉薦之後，閉戶讀書，授徒樂業，雖不敢自謂非禮勿言、非禮勿動，那逾矩犯規之事，從不敢開試其端。若舉人之為人，仍欲公差提押、官吏入門，正不知那刁監劣生，流氓奸宄，更何以處治？舉人不明其故，尚求父臺明示。”狄公聽他說了這派迂腐之言，確是個誠實的舉子，乃道：“你先生品學兼優，久為本處欽敬。
可知燻蕕異類，玉石殊形，教化不齊，便是自己的過失。先生所授的門生，其品學行為，也與先生一樣麼？”湯得忠聽道：“父臺之言，雖是合理，但所教之學生，俱屬世家子弟，日無暇暮，夜讀尤嚴，功課之深，無過於此。且從來足不出戶，哪裡有意外之事？莫非是父臺誤聽人言麼？”狄公笑道：“本縣蒞任以來，皆實事求是，若不訪有確證，從不魯莽從事。你先
生說所
