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：“本縣此時也不究罪，但是那鎮上畢順如何身死？你既是地甲，未有不知此理，趕快從實招來！”何愷見他問了這話，知道其中必有原故，當時回道：“小人雖在鎮上當差，有應問的事件，也有不應問的事件。鎮上共計有上數千人家，無一天沒有婚喪善事，畢順身死，也是泛常之事。他家屬既未報案，鄰舍又未具控。小人但知他是去年端陽後死的。至如何身死之處，小人實不知情，不敢胡說。”狄公喝道：“你這狗頭倒辯得清楚，本縣現已知悉，你還如此搪塞，平日誤公，已可概見。”
說著，又命帶土工上來。
那個老漢，聽見縣太爺傳他，已嚇得如死的一般，戰戰兢兢地跪在案前道：“小人高家窪的土工，見太爺請安。”狄公見老漢這形樣，回想昨日他跑的時節，心下甚是發笑。當時問道：“你叫什麼，當土工幾年了？”那人道：“老漢姓陶，叫陶大喜”這話還未說完，兩旁差人喝道：“你這老狗頭，好大膽量，太爺面前，敢稱老漢，打你二百刑杖，看你說老不老了！”土工見差人嗆喝，已嚇得面如土色，趕著改口道：“小人該死！小人當土工，有三十年了，太爺今日有何吩咐？”狄公道：“你抬起頭來，此地可是鬼門關了麼？你看一看，可認得本縣？”陶大喜一聽這話，早又將舌頭嚇短，心下說道：“我
昨日是同那郎中先生說的此話，難道這話就犯法了？這位太爺，不比旁人。”眼見得尊臀上要露醜了，急了半響，方才說出話道：“太爺在上，小人不敢抬頭。小人昨日魯莽，與那賣藥的郎中，偶爾戲言，求太爺寬恕一次。”狄公道：“你既知罪，且免追究。你但望一望，本縣與那人如何？”
老漢抬頭一看，早已魂飛天外，趕著在下面磕頭說道：“小人該死！小人不知是太爺，小人下次無論何人，再不敢如此了。”眾差看見這樣，方知狄公又出去察訪案件。只見上面說道：“你既知道那個墳冢是畢家所葬，他來葬的時節，是何形像，有何人送來，為何你知道他女兒變了啞子？可從實供來。”
老漢道：“小人做這土工，凡有人採葬墳，皆給小人二百青錢，代他包冢堆土等事。去歲端陽後三日，忽見抬了一個棺柩前來，兩個女人哭聲不止，說是鎮上畢家的小官。送的兩人，一個是他妻子，那一個就是他生母。小人本想葬在亂冢裡面，才到棺柩面前，忽那裡面咯咋咯咋響了兩聲，小人就嚇個不止。當時向他母親說道：‘你這兒子身死不服，現在還是響動呢。莫非你們入殮早了，究竟是何病身死？’他母親還未開口，他妻子反將小人哭罵了一頓，說我把持公地不許埋葬。那個老婦人，見她如此說法，也就與小人吵鬧起來了。
當時因她是兩個女流，不便與她們爭論。又恐這死者是身死不明，隨後破案之時，必來相驗，若是依著亂冢，豈不帶累別人？因此小人方將他另埋在那個地方。誰知葬了下去，每日深夜，就鬼叫不止，百般不得安靜。昨日太爺在那裡的時候，非是小人大膽，實因不敢在那裡耽擱。這是小人耳聞目見的情形，至這死者果否身死不明，小人實不知情，求太爺的恩典。”
狄公聽畢說道：“既是如此，本縣且釋你回去，明日在那裡伺候便了。”說罷，陶大喜退了下來。隨即傳了堂諭：“洪亮協同
快差，當晚趕抵皇華鎮上，明早將畢順的妻子帶案午訊。”吩咐已畢，自己退入後堂。
那些快差，一個個搖頭鼓舌，說：“我們在這鎮上，每月至少也要來往五六次，從未聽見有這件事，怎麼太爺如此耳長？
六里墩的命案還未緝獲，又尋出這個案子來了，豈不是自尋煩惱！你看這事平空而來，叫我們向誰要錢？”彼時你言我語，談論了一會，只得同洪亮一齊前去。不知後事如何，且看下回分解。
第七回老婦人苦言求免狄縣令初次問供
卻說洪亮領了堂諭，同快差當日趕到皇華鎮上，次日就到了畢順家門。敲了兩下大門，聽裡面有個老婦人答道：“誰人敲門，這般清早就來吵鬧。你是哪裡來的？”說著到了門口，將門開了，見三四個大漢，擁在巷內，趕將兩手叉著兩個門扇，問道：“你們也該曉得，我家無男客在內，兩代孀居，已是苦不可言，你這幾個人，究為何事，這一早來敲門打戶？”洪亮正要開言，那個差人先說道：“我們也是上命差遣，概不由己，不然在家中正睡呢，無故的誰來還這路頭債。只因我們縣太爺有堂諭在此，令我們這洪都頭一同前來，叫你同你家媳婦，立刻進城，午堂回話。你莫要如此阻攔在門口，這不是說話所在。”說著就將畢順的母親一推，眾人一擁而進，到了堂屋坐下
