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“如果你允許的話，”福爾摩斯終於說道，“我想上樓去把這件事調查一下。”
我們兩個人便往樓上走去，醫生跟在後面。
我們一進臥室門，迎面看到一個可怕的景象。我曾經說過那個布萊星頓肌肉鬆弛的樣子。當他搖搖晃晃地懸掛在鉤上時，這種樣子愈發明顯、難看，他看上去簡直不象一個人了。他的脖子拉長了，象一隻拔了毛的雞脖子，相形之下，他身體的其餘部分似乎更加肥大和不自然。他只穿著一件長睡衣。睡衣下，直挺挺地伸著那雙難看的腳和那腫脹的腳脖子。
屍體旁邊，站著一位精幹的偵探，正在筆記本上作記錄。
“啊，福爾摩斯先生，”我的朋友一進來，警長便親切地說道，“見到你我很高興。”
“早安，蘭諾爾，”福爾摩斯答道，“我相信，你不會認為我是闖進屋子的罪犯吧？你聽說過這個案子發生前的一些情況了嗎？”
“對，我已經聽到一些了。”
“你的意見怎樣？”
“就我看來，這個人已被嚇得魂不附體了。你看，在這張床上他睡了好一陣子，有很深的壓痕。你知道，自殺常常發生在早晨五點鐘左右。這大約也就是他上吊的時間了。看來，他是經過再三考慮才這樣作的。”
“根據肌肉僵硬的情況判斷，我看他已經死了大約三個小時，”我說道。
“你注意到屋子裡有什麼異常現象嗎？”福爾摩斯問道。
“在洗手池上發現一把螺絲起子和一些螺絲釘。還發現他夜裡似乎抽過不少煙。這是我從壁爐上揀來的四個雪茄煙頭。”
“哈！”福爾摩斯說道，“你找到他的雪茄煙嘴了嗎？”
“沒有，我沒有看到。”
“那麼，他的煙盒呢？”
“有，煙盒在他的外衣口袋裡。”
福爾摩斯把煙盒開啟，聞了聞裡面的一支雪茄煙。
“啊，這是一支哈瓦那煙，而壁爐臺上的這些是荷蘭從它的東印度殖民地進口的特殊品種。你知道，這些雪茄通常都包著稻草，並且比別的牌子的都細。”他拿起那四個菸頭用他口袋裡的放大鏡進行檢查。
“兩支菸是用菸嘴吸的，兩支不是，”福爾摩斯說道，“兩個菸頭是用一把不很快的小刀削下來的，另兩個菸頭是用尖銳的牙齒咬下來的。這不是自殺，蘭諾爾先生，這是一起精心策劃的殘酷的謀殺案。”
“不可能！”警長大聲喊道。
“為什麼？”
“為什麼一個人要用吊死那樣一種笨辦法來進行謀殺呢？”
“這就是我們要調查的了。”
“他們怎麼進來的呢？”
“從前門進來的。”
“早晨門是上鎖的。”
“那麼門是在他們走後鎖上的。”
“你怎麼知道的？”
“我看到了他們留下的痕跡。請稍等一等，我就能給你們進一步說明它的情況。”
福爾摩斯走到門口，轉了轉門鎖，有條不紊地把門鎖檢查了一番。然後他把插在門背面的鑰匙取了出來，也對它作了檢查。接著他又對床鋪、地毯、椅子、壁爐臺、死者的屍體和繩索依次進行了檢查。最後他終於表示滿意，在我和警長的幫助下，割斷了繩子，把那可憐的人安放在地上，用床單蓋上。
“這條繩子是怎麼回事？”他問道。
“是從這上面割下來的，”特里維廉醫生從床底下拖出一大卷繩子，說道，“他非常害怕火災，身邊總是儲存著這東西，以便在樓梯燃燒時，他可以從窗戶逃出去。”
“這東西倒給兇手們省去了很多麻煩，”福爾摩斯若有所思地說道，“不錯，案情是非常清楚的，如果到下午我還不能把發案的原因告訴你，我就感到奇怪了。我要把壁爐臺上布萊星頓這張照片拿去，這將有助於我的調查工作。”
“可是你什麼也沒告訴我們！”醫生叫道。
“啊，事情發生的前後經過情況是明白無疑的，”福爾摩斯說道，“這裡面有三個人：那個年輕人，老人和第三者，對第三者的身份，我還沒有線索。前兩個人，不用我說，就是那假裝俄羅斯貴族以及他兒子的人，所以我們能夠十分詳盡地敘述他們的情況。他們是被這所房子裡的一個同夥放進來的。如果我可以向你進一句忠言的話，警長，那就應當逮捕那個小聽差。據我瞭解，他是最近才到你的診所當差的，醫生。”
“這個小傢伙已經找不到了，”特里維廉說道，“女僕
