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著平放在膝上的提琴。有時琴聲高亢而憂鬱，有時又古怪而歡暢。顯然，這些琴聲反映了當時支配著他的某種思潮，不過這些曲調是否助長了他的這種思潮，或者僅僅是一時興之所至，我就無法斷言了。對於他的那些刺耳的獨奏，我感到十分不耐煩；如果不是他常常在這些曲子之後，接連拉上幾支我喜愛的曲子，作為對我耐心的小小補償，我真要暴跳起來。
在頭一兩個星期中，沒有人來拜訪我們。我曾以為我的夥伴也象我一樣，孤零零的沒有朋友。可是，不久我就發現他有許多相識，而且是來自社會上各個迥然不同的階層的。其中有一個人面色發黃，獐頭鼠目，生著一雙黑色的眼睛。經福爾摩斯介紹，我知道他叫雷斯垂德先生。這個人每星期要來三四次。一天早上，有一個時髦的年輕姑娘來了，坐了半個多鐘頭才走。當天下午，又來了一個頭發灰白、衣衫襤褸的客人，模樣兒很象個猶太小販，他的神情似乎非常緊張，身後還緊跟著一個邋邋遢遢的老婦人。還有一次，一個白髮紳士拜訪了我的夥伴；另外一回，一個穿著棉絨制服的火車上的茶房來找他。每當這些破特的客人出現的時候，歇洛克·福爾摩斯總是請求讓他使用品居室，我也只好回到我的臥室裡去。他因為給我帶來這樣的不便，常常向我道歉。他說：“我不得不利用這間起居室作為辦公的地方，這些人都是我的顧客。”這一次，我又找到了一個單刀直入向他提出問題的好機會，但是，為了謹慎起見，我又沒有勉強他對我吐露真情。我當時想，他不談出他的職業，一定有某種重大理由。但是，他不久就主動地談到了這個問題，打破了我原來的想法。
我記得很清楚，那是三月四日，我比平時期得早了一些；我發現福爾摩斯還沒有吃完早餐。房東太太一向知道我有晚起的習慣，因此餐桌上沒有安排我的座位，我的一份咖啡也沒有預備好。我一時沒有道理地發起火來，立刻按鈴，簡捷地告訴房東太太，我已準備早餐。於是我從桌上拿起一本雜誌翻翻，藉此消磨等待的時間，而我的同伴卻一聲不響地只管嚼著他的麵包。雜誌上有一起文章，標題下面有人畫了鉛筆道，我自然而然地就先看了這一起。
文章的標題似乎有些誇大，叫做什麼“生活寶鑑”。這篇文章企圖說明：一個善於觀察的人，如果對他所接觸的事物加以精確而系統地觀察，他將有多麼大的收穫。我覺得這篇文章很突出，雖有其精明獨到之處，但也未免荒唐可笑；在論理上，它嚴密而緊湊；但是在論斷上，據我看來，卻未免牽強附會，誇大其辭。作者聲稱，從一個人瞬息之間的表情，肌肉的每一牽動以及眼睛的每一轉動，都可以推測出他內心深處的想法來。根據作者的說法，對於一個在觀察和分析上素有鍛鍊的人來說，
“欺騙”是不可能的事。他所作出的結論真和歐幾里得的定理一樣的準確。而這些結論，在一些門外漢看來，確實驚人，在他們弄明白他所以得到這樣結論的各個步驟以前，他們真會把他當作一個未卜先知的神人。
作者說：“一個邏輯學家不需親眼見到或者聽說過大西洋或尼加拉契布，他能從一滴水上推測出它有可能存在，所以整個生活就是一條巨大的鏈條，只要見到其中的一環，整個鏈條的情況就可推想出來了。推斷和分析的科學也象其他技藝一樣，只有經過長期和耐心的鑽研才能掌握；人們雖然盡其畢生精力，也未必能夠達到登峰造極的地步。初學的人，在著手研究極其困難的有關事物的精神和心理方面的問題以前，不妨先從掌握較淺顯的問題入手。比如遇到了一個人，一起之間就要辨識出這人的歷史和職業。這樣的鍛鍊，看起來好象幼稚無聊，但是，它卻能夠使一個人的觀察能力變得敏銳起來，並且教導人們：應該從哪裡觀察，應該觀察些什麼。一個人的手指甲、衣袖、靴子和褲子的膝蓋部分，大拇指與食指之間的繭子、表情、襯衣袖口等等，不論從以上所說的哪一點，都能明白地顯露出他的職業來。如果把這些情形聯絡起來，還不能使案件的調查人恍然領悟，那幾乎是難以想象的事了。”
我讀到這裡，不禁把雜誌往桌上一丟，大聲說道：“真是廢話連篇！我一輩子也沒有見過這樣無聊的文章。”
“哪篇文章？”福爾摩斯問道。
“唔，就是這篇文章。”我一面坐下來吃早餐，一面用小匙子指著那篇文章說，“我想你已經讀過了，因為你在下邊還畫有鉛筆道。我並不否認這篇文章寫得很漂亮，但是我讀了之後，還是不免要生氣。顯然，這是哪一位飽食終日、無所事事的懶漢，坐在他的書房裡閉門造車地空想出來的一套似是而非的妙論。一點
