大空頭

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集團。

艾斯曼被震驚了。“我從來沒有想過這種情況居然可能發生，”他說。這不僅是一個公司的問題——這是迄今為止從事次級貸款業務的最大的公司，而它卻參與了這種明目張膽的欺詐。他們應該把執行長趕出擊，可是他們卻把公司賣了，執行長賺到了上億美元。天哪！事情沒有按照應有的方式結束。“艾斯曼面對極端複雜的金融交易模式所表現出來的悲觀，沾染上了政治思想的色彩。”就是在這個時候，我開始注意到了社會影響，“他說，”如果要從零開始著手建立監管機構，那麼最好把這個機構設計成保護中低收入者的模式，因為他們被欺騙的機率太高了。但事實上，我們所擁有的是一個保護極少數人的政權。“

艾斯曼每個星期三的中午者會去最大的漫畫書店看最新上架的漫畫。在成年人中間，他應該算是對各類超級英雄生活最瞭若指掌的人。比如，他能把《綠燈俠》中的誓言倒背如流，對蝙蝠俠的私生活比蝙蝠俠自己還要了解。在他的兒子去世之前，艾斯曼已經像個孩子一樣，看完了所有這些漫畫的成人版本——《蜘蛛俠》是他的最愛。現在，他只看最陰暗的成人漫畫，偏愛那些取材於耳熟能詳的童話故事，在不改變情節的基礎上進行重新編排，從而有別於童話故事的漫畫作品。按照他的說法就是：“講一個與過去發生過的事情有聯絡的故事，然而，故事發展是完全不同的。這會讓你以不同的角度去看待那些老的情節。”他喜歡讓白雪公主和小矮人的關係多一些懸念。現在，在金融市場，一個童話故事又被重現在他的眼前。“我開始更加近距離地審視次級抵押貸款的所有問題，”他說，“次級//auto。ifeng。/

汽車貸款從某些方面看是誠實的，因為它有一個固定的利率。它們會向你收很高的費用，撕碎你的心，但至少你清楚這一點。次級抵押貸款卻是一個騙局。從根本上說，它吸引人的手段就是告訴他們，'只要申請了這項貸款，你就可以還清你其他的所有貸款——信用卡債務、汽車貸款等。而且，看看這個利率多麼低廉！'但是，這個低利率並不是實際利率，而是個欺騙性利率。”

在關注家庭金融服務公司的同時，艾斯曼參加了一個由一家華爾街大企業組織的午餐會。到會發言的嘉賓是一位名叫赫伯·桑德勒（HerbSandler）的執行長，來自一家從事存貸款業務的巨型企業，名字叫做金色西部金融公司（GoldenWestFinancialCorporation）。“有人問他是否同意免費支票賬戶的模式，”艾斯曼回憶道，“他說，'關掉你的錄音機。'所有人都關掉了手裡的錄音機。他解釋說，他們不碰免費支票業務，因為這真的是對窮人徵稅——以支票賬戶透支罰款的形式。開展這種業務的銀行，其實只是為了更多地盤剝窮人，使他們付出比正常使用支票更高的費用。”

艾斯曼問：“有監管者對此表示出興趣來嗎？”

“沒有。”桑德勒說。

“就在那個時候，我確信這個體系真的是在'剝削窮人'。”

發現末日機器的引擎　壞事隨時會發生

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在艾斯曼年輕時是一名極端的共和黨人。他加入右翼組織，兩次投票給里根，甚至熱愛羅伯特·博克（RobertBork）。但是，自從進入華爾街之後，很奇怪的，他的政治立場向左轉了。他把自己政治立場轉變的原因歸結為冷戰的終結。“我不是右翼，因為沒有太多作為右翼的理由。”家庭金融服務公司的執行長比爾·奧爾丁格拿到1億美元的時候，艾斯曼正走在成為金融市場第一位社會主義者的道路上。“作為一名保守的共和黨人，你永遠想不到人們正在透過剝削其他人賺錢。”他說。他的思想現在已經完全對這種可能性開放了，“我現在意識到，社會上存在著一個完整的產業，叫做消費金融，從根本上說，它的存在就是為了剝削人民。”

在管理資金的機會被他的對沖基金老闆剝奪以後，艾斯曼辭掉了工作，並且嘗試著創辦他自己的對沖基金。一家名叫前點合夥公司（FrontPointPartner）的企業旗下擁有一批對沖基金。這家企業不久之後被摩根士丹利完全控股。2004年年初，摩根士丹利同意讓艾斯曼建立一隻基金，這隻基金盯緊金融公司：華爾街的銀行、房屋建築公司、抵押貸款發起人、像通用電氣這樣擁有大型金融服務部門的公司，以及任何涉及美國金融領域的公司。摩根士丹利按基金金額收取費用，並且給他提供了辦公的場所、傢俱以及後勤人