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阿鞭想想覺得可行,本來大河裡地勢低,比在平地上更容易出水,於是吃過午飯就調轉馬頭回去了。
下午,常慧慧接見三族族長們,炎族的冰水用光,族長們比她還著急,常慧慧也說:“我也不太信,但當時我們部落只挖了這一個冰窖。”
當即便帶領族長們浩浩蕩蕩地去了兔山,找到那個冰窖一看,裡面果然沒冰塊了,只有地上的石頭是溼潤的。
常慧慧嘆氣,族長們卻在喘不上氣的冰窖裡哭了,獵手們把她們拉出去才沒導致他們窒息在不透氣的山洞裡。
常慧慧也很想哭,這麼多條人命壓在她一人身上,想到那十幾個被毒死的人,她夜裡睡覺都不安穩,但不這麼做,整個炎族會夜裡睡覺不安穩。
她就覺得自己是個歹命的。
常慧慧一進部落大門,冰窖確實無水的訊息瞬間就傳遍了大家的耳朵,她才走到部落大廳的門口,就聽到整座城池裡此起彼落的哭泣聲。
到晚上時,常慧慧第一次以酋長的身份在部落大廳到大門口的正中間的那個小廣場上求雨,兩天後的早上她笑眯眯地對族長和族人們宣佈:“昨晚那個叫做冰火兩重天的天神又來找我了,說我求雨心誠,告訴我某坐山上有座冰窖送給我炎族人。因為我的祖先與那天神有緊密的關係,他一再提醒我,只有炎族人能用冰水。”
她歉意地望著族長們。
族長們心思複雜,他們從所有的炎族人那裡得到的訊息都是炎族只有一個冰窖,現在這個冰窖是哪裡來的?就對常慧慧口中的天神之說信任了大半。
“慧慧酋長,既然是天神的指示,我們也不好說什麼。只能恭喜炎族了。”族長們得到那十幾個莫名其妙死掉的族人的教訓,又有這麼離奇的事,更是約束族人不能妄想炎族的水源。
三族一片愁雲慘淡,炎族卻是一片歡呼,當即常慧慧帶領大家去看天神指示的藏水地方,三族大部分長老也跟了來。原來冰窖還真不在兔山上。族長們又信了幾分。
當獵手從冰窖中出來開啟獸皮袋,大家看到陽光下泛著透明的光的冰塊時,表情真是精彩。
炎族人喜極而泣,三族族長崩潰而哭,紛紛檢討自己的部落到底做了什麼傷天害理的事情。
等炎族一路高歌走到部落時,突然有個婦女跑出來跪在常慧慧面前,懷裡抱著個孩子:“慧慧酋長,求你救救我的孩子吧!她已經兩天沒有喝水了!”
是個不足一歲的小女孩,還不會吃東西,母親營養不良產不了母乳,女嬰無法從食物中獲取維持生命的水分。
常慧慧眼中悲憫,把她扶起來說:“我很想幫助你的孩子,可是,你知道……”
婦女眼裡流不出淚水,嗓子乾啞著說:“炎族的祭祀神不是有很多種嗎?只要我的孩子加入炎族,祭祀炎族的天神,是不是就算炎族人了?”
常慧慧點點頭:“大概是這樣,可是你的孩子加入炎族,你又不是炎族的,以後你的孩子再也不能與你在一起了。你可要想好了。”
婦女直接把孩子塞進一個獵手的懷裡:“那這個孩子就是炎族的!只要慧慧酋長肯給她水喝……”
說完,婦女就跑了,她的族長在後面拼命追她,責怪她沒跟自己商量就把孩子給炎族了。
族長們都看著常慧慧,他們早先想過把用孩子交換,因為以前的炎族交換過很多孩子,可交換了孩子,他們仍不是炎族人,自然也就不能喝水,還是不能打破天神的禁咒。
常慧慧把孩子帶到部落大廳,沒有立即給她喝水,而是等來了那個女族長和婦女,女族長已經被女族人說服,來大廳是給常慧慧一個明確的交待。
常慧慧這才讓人給小女孩舉行祭祀,簡單的祭祀後,給小女孩喝了水,女嬰有了力氣哇哇大哭,眾人都舒了口氣。族長們也在心裡打起小算盤。
第二天,族長們把更多的孩子送給炎族,是真的送,在食物匱乏的冬季還有部落有扔孩子的舉動,此時是真的養不活了,連交換也不要直接送給炎族撫養。
霍農大祭司不在,阿飛組織長老們舉行祭祀,忙得不可開交,非狩獵隊的炎族人幾乎什麼都不做就在家裡帶孩子,房子裡到處能聽到孩子的哭聲。炎族人累得身心疲憊,三族人卻充滿了感激。
終於,在持續二十多天中每個人只能一天喝一口水的情況下,一個南虎族部落未告知英酋長和其他南虎部落,主動提出舉族加入炎族,以求有水可喝。
族長們在吃中飯的時候知道這件事,不少人噎到了,跑到炎族