煙花三月

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我父親聲名在外，常常接到各地廚師的挑戰，每一次都是輕鬆獲勝。所以我當時看到那個帖子，不以為意地說了句：‘爸爸，又有人來挑戰了？那不是自討苦吃麼？’

我父親卻搖了搖頭；說：‘你不知道的，這可不是普通角色。近一個月來，他已經挑遍了京城所有的知名酒樓，近百的成名大廚在他手下無一勝績，我要想贏他只怕不容易啊。’說完這些，他便不再理我，一副心事重重的模樣。

我也沒多問，只是想：如果這個‘一刀鮮’連北京的其他廚師都贏不了，那還和我父親比什麼？不過第一次看見父親怯場，我心中竟隱隱有些興奮，也許在潛意識裡，我一直在等待著出現可以戰勝他的人。

第二天，我人在學校，心裡卻一直惦記著父親和‘一刀鮮’的那場比試。課上老師講的內容，竟然什麼也沒聽進去。後來我想，我的血液裡還是融著祖傳的烹飪天性，只要有了適當的刺激，它遲早會在我的身體中燃燒起來。

放學後，我一刻不停地往家中趕，急切地想知道比試的結果。當我推門走進屋後，立刻被一種沉重的氣氛壓得喘不過氣來。

只見我父親坐在客廳中央，臉色慘白。他的周圍站著一圈人，全都是他的朋友和徒弟們。這些人無一不是廚屆赫赫有名的人物，平日裡神采飛揚，不可一世。可現在，他們全都沉著臉，一副垂頭喪氣的樣子。客廳中擠滿了人，但卻靜悄悄地，沒有一點聲音。”

說到這裡，姜山停了下來。雖然事隔多年，回想起當時的場面，他的心中仍會覺得壓抑。

“是你父親輸了吧？”徐麗婕有些同情地說，“他那麼驕傲，對勝負肯定看得比較重。”

“不僅是輸了，而且輸得很慘。”姜山苦笑了一下，繼續說道，“我父親有個叫王浪的徒弟，比我大不了幾歲，性格開朗，和我關係很好。我悄悄把他拉到一邊，詢問情況。王浪哭喪著臉說：‘師父輸了，要封刀，退出廚屆。’

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第四章　古巷幽幽飄香（8）

我對比試的結果雖然已經猜到了幾分，但聽了這話，心中卻是一沉，忍不住說道：‘輸了就輸了，大不了再贏回來。如果輸了就封刀，那北京早就沒有廚子了。’”

“說得好！”沈飛喝了一聲彩，“你父親有什麼反應？”

“他搖了搖頭，黯然地看了我一眼，說：‘你沒有見到那個人，你不明白的。他今天只出了一刀，就令我一敗塗地。遭受這樣的慘敗，我還有什麼臉在廚屆混下去？而且我這輩子，也不可能在廚藝上勝過他了。’

看著一向崇拜的父親竟如此落魄，我心裡既驚訝，又難受，當時也沒有多想，脫口而出：‘您贏不了，那還有我呢，我從明天開始就學習廚藝。我們姜家不是御廚的後代麼，難道就這樣一直抬不起頭嗎？’

聽了我這番話，父親的雙眼為之一亮。他站起身，一言不發地拉著我的手，把我帶進了裡屋。我預感到有什麼事情要發生，心中既興奮又忐忑。

進屋後，父親和我面對面坐下，然後看著我的眼睛，嚴肅地問：‘小山，你剛才說的話是認真的麼？’

我少年人的血性一上來，再加上血液中時代相傳的烹飪天性也被激起，當下不再猶豫，堅定地點了點頭。

我父親非常興奮，說：‘我姜家傳了兩百多年的廚藝，博大精深。以前你不願意學，我也不想勉強你。今天你主動提了出來，我比什麼都高興。從明天開始，我就正式封刀，專心調教你。我們姜家和一刀鮮兩百多年的恩怨，要想鹹魚翻身，就全靠你了！’”

“兩百多年的恩怨？這怎麼講？”徐麗婕詫異地看著姜山。

“我當時也很奇怪。後來聽我父親慢慢講述，這才明白了其中的原委。原來兩百多年前，‘一刀鮮’進宮給乾隆爺奉上‘煙花三月’的時候，我姜家的先祖就在宮中擔任御廚總領。清宮一百零八名御廚，在乾隆爺胃口不佳時卻全都無能為力，卻被一個淮揚民間的廚子搶走了風頭，臉面上未免都有些掛不住。本來大內總領御廚自然就是‘天下第一名廚’的代名詞，但這件事過後，民間紛紛傳言，姜家‘天下第一名廚’的稱號應該讓給‘一刀鮮’才對。

我的先祖聽到這樣的話，心裡當然不太痛快。但他作為一代廚屆宗師，也不是心胸狹隘之人。半年後，他辭去了御廚總領的職務，專程來到揚州城，向‘一刀鮮’討教‘煙花三月’這道菜的做法。

我先祖以堂堂御廚總領的身份，能做出這樣的舉動，可謂給足了‘一刀鮮