亂世銅爐

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幾人小心翼翼，將胡家父子攙了出去。哪知便在這時，聽見牢裡猴子驚慌之聲大作，叫聲悽慘之極。那耍猴老漢叫道：“胡先生留步，請留步！”眾人轉過身去，看那老漢死死的抱住猴子正狠命摁著，一人一猴身上都染滿了鮮血。猴兒不知怎麼的，此刻竟似非常懼怕主人，‘吱吱’哀號著，不住的扭身張牙，咬得老漢兩隻手臂全是傷口，十隻細小的手指在老漢面上撓出絲絲血痕來。

胡不為吃了一驚，但感念他的救助，便讓兩名獄卒攙著回到牢前聽他說話。老漢死死摟住母猴，不理它的掙扎抓咬，一雙眼睛看著蘇老爺幾人，似乎有話要說，卻又為難。躊躇了片刻，終於下定決心，對胡不為道：“胡先生，這隻畜生野性未馴，我怕它留在牢裡會傷害人，煩請胡先生把它帶出去放生了吧。”胡不為一怔，料不到他竟會提出這樣的要求，當下點頭答應了。

老漢招手道：“先生請過來，我告訴你調治它的辦法，要不它會傷害著你。”胡不為依言靠近，側耳過去，卻聽老漢壓低了聲音說道：“你不要說話，聽我說，請幫我把猴子帶到永洲吉慶村，還給村長，千萬千萬，多謝先生了！”說著，跪倒下來，磕了三個響頭。胡不為心中疑惑，待要說話，老漢已擺手攔住他，大聲道：“先生不用害怕，等出去以後猴子就安靜了。”從腰間解了圍腰的草繩，綁住了猴子的頸項，遞給胡不為。

胡不為見他連使眼色，話中頗有玄機，知道事有蹊蹺，當下也不敢多問，將繩子拿了，轉身過去，與蘇府眾人走出門去。老漢似乎結了一樁大事，面上現出欣喜之意。但片刻後，似乎又想到自己的處境，慢慢轉成悽苦的表情。

眾人在獄卒的引領下，穿過甬道出門去了。晨日剛懸上樹稍，幾隻黃鸝婉轉叫喚，正是一個絕好的春日清晨。一路上陳大人不住自責，聲稱一定要嚴辦私捕良民的罪魁禍首，這般目無法紀，實在是敗德之亂源，害群之劣馬。若不好好懲治，只會影響官府在百姓中的威信云云。

胡不為聽他說得熱鬧，忽然想起錢副都統來，若是這留守陳大人當真然諾嚴懲違紀之人，只怕都統大人往後的日子可有些不大妙，不知錢胖子被軍棍揍上六十棍會是怎樣的悽慘模樣。幸災樂禍過後，猛然又想起來，自己的靈龍鎮煞釘和一應物事都還在胖子手上呢！若是這麼走了，日後就要不回來了。大驚之下，趕緊叫道：“啊！啊！停一下，我差些忘了，錢副都統還拿走了我好些東西呢，我要跟他拿回來！”

陳大人聽他說完經過，面上怒色發作，向身邊的衙役喝道：“錢萬鍾來了麼？你們給我把他押過來！”原來胖子名叫錢萬鍾。一名衙役答道：“副都統大人前日被江洋大盜暗算，好象正在家裡告假養傷呢。”另一名衙役卻道：“錢大人似乎是來了，早晨我聽見他讓手下去買豬頭肉下酒……”

陳大人怒吼：“那還說什麼？！快把他綁過來！”

蘇員外連忙笑著勸慰：“陳大人何必如此動氣，現下西京混亂得很，虧得眾位大人全力守護才能保得平安。錢大人公務繁忙，便有些許誤會，也沒什麼打緊，大家好好分說也就算了。”轉頭向兩名衙役道：“麻煩兩位把錢大人給請過來，有勞了。”衙役領命去了。

片刻後錢副都統便跟著過來了。一瘸一拐，胖臉上紅白交替。顯然兩名衙役把事情經過都告訴他了，知道囚禁胡不為一事惹得蘇老太爺和留守大人生氣，自然心中驚慌。

在陳大人的一番疾言厲色之下，錢副都統哪還有先前的蠻橫之氣，噤若寒蟬，大氣都不敢出。胡不為見胖子也有如此窩囊時候，心中大感快意。暗自偷笑之下，肚子抽動，又引得身上傷口疼痛，作出一番呲牙咧嘴，欲笑又不敢笑的怪狀來。

在蘇員外的勸解之下，陳大人總算收了訓斥。命胖子趕快把胡不為的東西都拿回來。錢副都統不敢怠慢，立地轉身，飛也似的奔向密室而去。這番心急火燎，他那條病腿竟然不藥而癒，奔行如風，絲毫不亞於****健全之人。

在長官的監督高壓之下，錢副都統辦事效率極高，只不過盞茶工夫，便將胡不為的行囊都收拾過來了。釘子、書本、玉牌，連同兩張黑皮一般的物事，幾張黃符，一樣也沒疏漏掉。胡不為檢視過後，道：“好了，東西都全了。”見大獄門邊一隻木桶裡有些水，當下再不遲疑，抽出兩張定神符，迎風一晃。靈氣穿過手指進入符中去了，一團火焰蓬然而起，堪堪燒了一半，胡不為將符紙投入到木桶中。

眾人都不解他意欲何為，睜目看著他，也不說話。見胡不為雙手捧水，喂到胡炭口中，自己又吃了一些。定神