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“當然是真的,我這次去努美亞基地開的聯席會議,就是由哈爾西中將親自主持的。”範德格里夫特和蒙特一起離開飛行跑道向機場的掩體會議室走去,陸戰隊的高階軍官早已在此等候多時。範德格里夫特少將遂立即主持召開了陸戰隊及機場協調指揮作戰會議,傳達南太平洋戰區聯席會議的情況。
進入掩體會議室後,範德格里夫特少將把哈爾西出任戰區總司令的訊息向大家公佈後,在座的軍官都興奮不而,真是人的名字樹的影子。
“有好的總司令,我們就更應該振奮起來,堅守我們的陣地。”範德格里夫特少將揮了揮手,環視了一下自己下屬,又開口說道:“根據司令部的情報,日軍將在未來的一週內向瓜島進行大量增援,日軍駐拉包爾基地的第17軍團百武晴吉中將將親自坐鎮指揮,他旗下的仙台第2師團和婆羅洲第38師團估計總2。5萬人將企圖合兵一處,向我軍發起總攻。日軍的聯合艦隊也將全部出動,從特魯克基地南下索羅門群島,協助日第17軍團進攻蒙特機場。”範德格里夫特少將的話就像一顆重磅炸彈,扔在了在座的美軍軍官的頭上,一時間大家都沉默了下來。
“嘿嘿,大家不要被2。5萬的數字騙倒了。”還是蒙特最先反應了過來,哈哈一笑“百武晴吉想把兩個師團都搬到瓜島上來,可沒那麼容易,我們機場的飛機可不是放在那裡擺設的,他的仙台第2師團就是個榜樣。”這半個月來日軍依然是死心不惜,不斷夜間冒險使用“老鼠運輸”的方式,分好幾批把仙台第2師的兵力投送到瓜島的大午岬方向,每次都遭到蒙特機場起飛的轟炸機的攔截,每次都為此付出沉重代價。兩個月來,日軍在瓜島上的總兵力緩慢地增加到8000人左右,但美軍的人數卻已經超過了25000人。
“蒙特中校的話說得很正確,我們第1陸戰師並不是單獨作戰。我們的飛機我們的艦隊可不會坐視不理,他日軍想上瓜島,也要脫幾層皮。”範德格里夫特少將右手握拳在會議木桌上捶了一下,“更何況我們在島上的兵力是日軍的兩到三倍,我們又有堅固的工事,島上的日軍要是敢來機場,你們應該知道怎麼招呼他們吧?”
“來一個殺一個!”在座的美軍軍官異口同聲地齊聲回答。隨後範德格里夫特少將針對防禦的側重點,對兵力兵器進行了具體佈置,把防守任務落實到營連一級。戰場聯席會議一直開了近1個小時才告結束。
經過一個半月的緊張施工,10月21日三個大型的山洞掩體機庫在緊靠蒙特機場旁的山嶺中挖建完畢,蒙特第一時間下令把笨重的幾個轟炸機中隊轉移到新的機庫內,幾個輕便易於起飛的戰鬥機中隊依然停在簡易機庫內。這時蒙特機場的仙人掌聯隊已經擁有了兩個“無畏”式俯衝轟炸機中隊、B…17重型轟炸機中隊、B…25中型轟炸機中隊及“復仇”者式轟炸機中隊各一個,P…38戰鬥機中隊兩個,P…40戰鬥機中隊兩個。從飛機數量來說,已經遠遠超過了一艘大型航空母艦的艦載機數量,蒙特機場真正成為名符其實的不沉的航空母艦。
這邊瓜島上的美軍守軍在積極備戰,那邊日軍山本五十六大將已經下令聯合艦隊全部出動,從特魯克南下索羅門群島。艦隊編成有“翔鶴”號、“瑞鶴”號、“瑞風”號、“隼鷹”號、“飛鷹”號5艘航空母艦,“金剛”號、“榛名”號、“比睿”號、“霧島”號4艘戰列艦,另有14艘輕、重型巡洋艦、44艘驅逐艦。這是自中途島海戰以來日軍聯合艦隊出動規模最大的一次行動。統領艦隊的仍是南雲中將,山本給他的任務是配合百武晴吉中將在瓜島發起的陸上進攻,隨時捕捉和殲滅美軍太平洋艦隊,切斷美軍增援瓜島的補給線。由此可見日軍依然把打擊美太平洋艦隊放在了首位,而把奪取瓜島放在了其次,如果山本不惜一切把他的所有戰艦都用來炮轟瓜島和轟炸瓜島,瓜島可能會從地球上抹去,主角蒙特也就沒戲唱了。
山本五十六這種把重拳放在後面,只伸出輕拳進攻的打法和中途島之戰的戰術幾乎是翻版。與山本恰恰相反,美軍新上任的哈爾西中將卻把美軍艦隊的全部家底擺上了最前線。哈爾西毫不猶疑地把“大黃蜂”號和大修後趕來的“約克城”號(與歷史不同)及唯一的兩艘戰列艦“南達科他”號和“華盛頓”號投入到了給運輸艦隊保駕護航上面,讓瓜島上的美軍給養補充情況大為改善。與此同時尼米茲上將在10月裡先後向瓜島曾派了戰鬥機50架、轟炸機24架,美軍這種把瓜島放在第一位,把艦隊放在第二位的戰術,剛好和日軍針鋒相對。
“轟隆”一聲,天空烏雲翻