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“事已至此，我別無選擇，也只能接受將軍給我的任務了。”蒙特思考了一會後，終於決定繼續留在瓜島上，擔負修復機場的任務。
“這是最新繪製的瓜島機場及其附近的地形地貌圖，請蒙特中校先拿去研究一下，我會把任命你做機場指揮的事情向太平洋艦隊司令部申請彙報的。”範德格里夫特少將見蒙特接受了任務後十分高興，給了蒙特一份由偵察繪圖兵今天最新繪製的機場地形地貌圖。
“好的我這就準備一下，研究研究。”接過地圖後，蒙特也沒多說話，就在師指揮所掩體中臨時分配給他的一個偏室中休息研究起來。
美軍在8月7日的瓜島登陸戰十分成功，幾乎不費多少力氣就結束了戰鬥，美軍僅僅損失1艘運輸艦1艘驅逐艦，戰鬥機21架的輕微代價，便一舉奪取了瓜島和圖拉吉島。
然而，瓜島的陷落，使窮兇極惡的日軍一跳而起，一場空前酷烈的島嶼爭奪戰由此而拉開了帷幔。兩島告失，震驚了日本朝野，這是日軍發動太平洋戰爭後第一次被對手奪取了己方島嶼。日本首相東條英機大罵海軍擅自行動，沒有爭取陸軍的援助。軍令部總長永野修身海軍大將氣急敗壞地下令：聯合艦隊必須重克瓜島，奪回機場。於是，充滿血腥的瓜島爭奪戰拉開了戰幕。
在一系列殘酷的激戰中，瓜達爾卡納爾島北部的薩沃灣海戰於1942年8月8日首先爆發。
躲在瓜島灘頭陣地陸戰隊師指揮所裡的蒙特對此當然是一無所知。不知道什麼原因，等了足足一天，直到8月8日傍晚，運輸艦隊沒有按原定計劃到達。
“是哪裡的炮聲？”深夜時分，激烈的炮聲忽然從掩體外面傳來，和衣睡在行軍吊床上的蒙特立即醒來，跳下床向值班的柯比中士詢問到。護送蒙特的警衛班已經被範德格里夫特少將撥給保護蒙特了。
“是薩沃島鐵底灣方向傳來的艦炮聲。蒙特中校請放心，我們所在的灘頭陣地並沒有發生戰鬥。”柯比中士正透過掩體中的瞭望孔向外觀察，回頭向醒來的蒙特報告。
“薩沃島鐵底灣方向，是不是我們的警戒艦隊同日軍的艦隊發生炮戰了？”蒙特想了想問道。
“估計是這樣，長官，具體的情況我也不太清楚。”柯比中士回答到。
“我們到旁邊的碉堡中去觀察一下吧。”雖然灘頭陣地沒有發生戰隊，但炮聲不斷傳來，蒙特自知還沒有練到能在炮聲隆隆中安然入睡的本領。看了看手錶已是9日凌晨1時50分左右，蒙特乾脆就到自己所在掩體旁邊的碉堡中去看看，那裡能觀察到薩沃島的方向。
沿著剛修好的交通壕，蒙特和柯比中士來到了碉堡裡。這時瓜島灘頭陣地的美軍士兵已進入了戰鬥警戒位置，日軍隨時都會進行反撲行動。
拿著望遠鏡從碉堡向薩沃島鐵底灣的方向瞭望，戰艦炮火攻擊顯然十分激烈，炮聲如雷聲一樣響徹天邊，戰艦大炮發射時炮口噴出的那團火焰，在漆黑的太平洋夜空中分外槍眼。這還是蒙特第一次親眼看見戰艦互相炮轟，雖然同海戰戰場距離遠了點，但也深深感到戰艦對轟的震撼。
這時蒙特觀察到的海戰是在日軍山川中將率領的山川艦隊，同美軍特納海軍少將率領的登陸護航艦隊之間發生的薩沃島鐵底灣海戰。
就在美軍8月7日進行瓜島登陸作戰時，遠在拉包爾的日本山川中將，在得知美軍大舉進攻瓜島和圖拉吉島之後，意識到在這之前未能向瓜島派出飛機是嚴重的錯誤，當即下定決心不讓美軍登陸企圖得逞，命令駐在拉包爾的第11航空艦隊（基地航空隊，沒有軍艦）出擊，轟炸在瓜島登陸的船隊，並出動一切可以出動的船隻，前往瓜島美軍錨地，準備夜間與美軍艦隊進行決戰。
下午3時山川艦隊從拉包爾起航，在聖喬治水道全部8艘軍艦會合，它們分別是重巡洋艦“鳥海”號、“青葉”號、“加古”號、“衣笠”號、“古鷹”號，輕巡洋艦“天龍”號、“夕張”號，驅逐艦“夕風”號。8艘戰艦像一群“惡鯊”，在漆黑的洋麵上以每小時24節的速度，東繞布干維爾島南下，矛頭直指瓜島。
其實在山川艦隊到達薩沃島鐵底灣之前，盟軍的偵察機和警戒潛艇曾先後三次發現了山川的艦隊，但卻因為種種主觀人為錯誤，沒有引起足夠的重視，而未採取任何防範措施。
本來山川中將對這次出擊能否取得戰果十分擔心，主要是害怕美軍的航空母艦編隊。然而遺憾的是，8日午後，弗萊徹中將以飛機損失和燃料不足為由（同拉包爾的陸基戰機發生了空戰），將航空母艦特混艦隊撤
