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�教炷諂鴟沙��1000架次,而這大多數是由轟炸機出戰的,飛行員和機組人員都十分的疲勞。
第一百六十七章 總統急電
吉爾伯特群島戰役從頭至尾美軍打得都異常艱難,這是大大出乎斯普魯恩斯的意料之外,無論是美國陸軍還是海軍都在此次戰役中付出了重大代價。當戰役進行到第三天時,所有參戰部隊的情況上報到尼米茲上將時,令他大吃一驚,為了控制損失並儘快結束戰鬥,尼米茲迅速作出了一系列的調整部署。
針對目前的戰況和“魔術”小組最新截獲破譯的日軍情報,對於海軍航空兵的使用,尼米茲給斯普魯恩斯起草了一份電報指示,要他給航空母艦編隊增加活動自由:“從日前情況看,在‘復甦行動’中隊航空母艦編隊限制過死。假如航空母艦長時間地繼續侷限在狹窄的海域裡,被敵人魚雷擊中的可能性將會增加。應保證航空母艦在執行任務中有更大活動餘地。”尼米茲的這份指示,無形中是採納了蒙特在戰前聯席會議上發言時的建議,不過這已經是亡羊補牢了,為此付出損失‘獨立’號航空母艦的代價。
“報告將軍,第5艦隊總司令最新命令。”佩斯特上校一如既往地緊守在自己的崗位上,在22日中午第一時間把接收到的命令呈給蒙特。
“看來我們可以提前啟程反航了。”蒙特接過命令細看了一會後,輕鬆地對“約克城”號艦橋指揮室中的參謀們說到,點了支香菸後才下達命令“命令第1及第4特混艦隊撤出現有戰鬥海域,向東撤退到第2第3艦隊所在海域。”這是一道遲來的命令,接到新命令的兩個特混大隊所屬的戰艦,立即調舵轉向,航速增加到15節,離開了他們待了近三天的珊瑚礁島之間的狹窄海域,重新駛入太平洋的深處。
“我們現在剩下的任務就只有攔截南下的日軍聯合艦隊。”弗朗西斯准將一如往常那樣陪著蒙特到“約克城”號的後甲板上散步,觀看第50特混編隊在海上集結匯合的壯觀情景。
“呵呵,我倒是渴望和日軍聯合艦隊來一次正面對抗。”蒙特站在自己的旗艦“約克城”號航空母艦上,意氣風發地觀看著前前後後那一艘又一艘的巨型戰艦,海天之內皆是第50特混編隊的所屬戰艦,10艘航空母艦,6艘戰列艦,6艘重巡洋艦,22艘驅逐艦,雄霸著整片太平洋海域,夕陽的餘暉照射到戰艦上,照射到海面上,海風吹來,還有什麼比這一刻更值得驕傲的呢?
“可惜日本的古賀峰一大將不是個笨蛋,絕不會挑這個時候,把日本聯合艦隊往我們的飛機大炮下送。”弗朗西斯裂嘴一笑,頗為幽默地指了指眼前海上的戰艦群說到。
“關於‘獨立’號事件的調查報告,你看怎樣處理好?”蒙特這時收回了剛才那種年少氣盛的姿態,面容一整慎重地向弗朗西斯徵詢意見。
“我看責任還在於我們編隊自己的疏忽大意,我的建議是,最好由將軍你主動向尼米茲將軍承擔責任。”弗朗西斯沉思了一下後,才向蒙特提出了自己的建議。
“哦,這樣做你覺得合適嗎?”蒙特向弗朗西斯追問,這一天來‘獨立’號的事情一直困擾著自己。
“雖然事情的真相已經查明,護航航空母艦大隊沒有在當天黎明前如期起飛戰鬥機封鎖塔拉瓦島,致使日軍利用這一空檔,得以把掩體機庫中的魚雷機從連夜修理的簡易跑道上起飛,對第3特混大隊實施了襲擊,令到‘獨立’號遭受重創。”由第3特混大隊指揮官上報的情況報告弗朗西斯也看過了,也知道蒙特的難處,“但我認為第3特混大隊本身由於作戰強度過大,而沒有起飛戰鬥機警戒,也應負有不可推卸的責任。”
“我明白了,第3特混大隊下屬的軍官和士兵在這次戰鬥中已是英勇作戰,如果還處罰他們的話,必定嚴重打擊士氣。而如果把責任推給護航航空母艦大隊,當初提出任務互相對調的卻是我,護航航空母艦大隊的訓練和戰時的表現本就不好,也怨不得他們。”蒙特眯著眼細細地分析了一下,無論是追究下級責任還是追究友軍責任,都有負面影響,皆不妥當。責備下屬對於苦戰的官兵是個心理打擊,向友軍興師問罪又有可能挑起美軍內部的矛盾。接受弗朗西斯的意見,由自己一力承擔責任,是唯一能平息這件事的有效方法。
“主動承擔責任需要勇氣,也是一種美德,相信尼米茲將軍會理解蒙特將軍你的難處的。”弗朗西斯准將拍了拍甲板邊上的護攔,以讚賞的眼光看著蒙特說。
日軍的聯合艦隊並沒有如美軍所願,沒有主動南下迎戰美第50特混編隊,蒙特帶著他的