指點迷津提示您：看後求收藏（奇妙書庫www.qmshu.tw），接著再看更方便。
們這裡正在想法子湊錢，能湊成一筆整數，就會給他寄了去。”
“這— ”
藹如還在考慮，李婆婆卻斷然決然地說：“一定要這麼辦！你寫上沒錯。”
這固執加重的語氣，很明白的透露了李婆婆的想法。誠如小王媽所說，洪鈞只要中了進士，就不愁沒有人放債給他— 進士與舉人不同。中舉人不過身份高一等，並不具備出仕的資格。必須會試之三科落第，願意做地方官，方得申請參與“大挑”，十取其五，取中的五個人中，兩個派任知縣，三個派任州縣的學官。而進士則殿試過後立即授職，有官俸可享。所以自有一班稱為“放京債”的人登門就教。這些情形，李婆婆也約略知道；而所以作此表示，無非是加意籠絡“賢婿”而已。
在藹如看，這是不必要的。但母親的用心甚苦，她實在不忍違拗，因而如言照寫。一封信寫了五張八行整，擱筆之時，已經大天白亮了。
“娘，”藹如問道：“要不要我念一遍給你聽聽？”
“要！”
於是藹如一面看，一面講。李婆婆很留心地聽完，認為滿意。“你呢？”她問，“你不另外寫一通嗎？”
“該說的都說了。我不必再寫。”
“至少，你也要附一筆，才是道理。”
藹如點點頭，沉吟了一會，寫了八個字：“春寒猶勁，千祈珍攝”。下面綴了一個“啊”字。
“不知道什麼時候可以寄到？”
“今天是花朝。”藹如答說，“月底總可以到京；在他入闈之前，就可以看到了。”
“那好。”李婆婆打個呵欠，“你快去睡吧！睡一覺起來，別忘了叫人去寄信。”
——
亦凡公益圖書館掃校後一頁前一頁回目錄十二信到之日在三月初六，洪鈞不在鯉魚衚衕考寓，與吳大澄打聽訊息去了。
是打聽考官的訊息。舉人會試照例三月初八進場，而考官則在三月初六“傳宣”。預先由軍機處諮行禮部衙門，索取合於派充考官人員的名單，經過初步稽核，開成一張單子，在三月初六一早與皇帝“見面”時，由領班軍機大臣當面呈遞，皇帝御筆圈出，即時“傳宣”。
派充考官稱為“試差”，若是會試及順天鄉試的考官，“傳宣”派充試差，即時入闈。而考官的親屬，包括族人、親家、翁婿、郎舅皆須迴避。因此傳宣試差時，不但自問有資格充任考官的京官都要派人去聽傳宣，就是合乎迴避之例的舉人，亦很關心，倘或同族或至親被派為會試總裁或房官，那就只好眼看他人興沖沖入闈了。
洪鈞與吳大澄並無可能需要回避的顧慮，他們去打聽訊息，無非想早早知道，有哪些熟人入闈。在潘祖蔭家等到九點鐘，潘家的聽差遞進來一張單子，是潘祖蔭由南書房送出來的。上面寫著主考、房考的姓名— 會試主考官，稱為“總裁”，一正三副；正總裁是協辦大學士吏部尚書朱鳳標。
三位副總裁是：軍機大臣支部尚書文祥、兵部尚書董恂、左副都御史繼格。董恂是揚州人，久在總理衙門，辦洋務另有一套籠絡洋人的辦法，很得恭王的信任；繼格是旗人，兩榜進士出身，碌碌無足道哉，得著這個試差，無非運氣，沒有人會注意他。只有文祥亦蒙欽點，令人不解。因為文祥是當朝拿大主意的重臣；而入春以來，寇匪數十萬，蔓延河北，擾及京畿，各路勤王之師十餘萬，星夜赴援，但云集畿輔，卻都意存觀望。調兵籌餉，督軍進剿，局勢正在吃緊的當兒，何以能容文祥在闈中匝月安坐，從容衡文？
當然，洪鈞與吳大澄不會關心到這一層。他們所感覺欣慰的是，朱鳳標久掌文衡，老眼無花；文祥公忠體國，留意人才，有此兩位總裁手持玉尺，決不致埋沒了才俊。
※ ※ ※回到考寓，方始能夠拆閱藹如代筆，李婆婆出面的那封信。洪鈞只覺得詞意深遠，似乎字裡行間，另有言語；但入闈在即，無暇細細參詳。眼前最要緊的一件事是，拋棄一切雜念，好好睡一覺，養精蓄銳，到闈中去爭一日的短長。
於是，他將那封信塞入考籃，早早吃了飯，趁著三分酒意，埋頭大睡。一覺睡醒，只見吳大澄兄弟已經扎束停當，不由得吃驚問道：“什麼時候了？誤了卯沒有？”
“誤卯也不要緊。”吳大澄答說，“照例卯正點名，要到下午才點完；早進去也沒用，盡請從容。”
“那麼，你們昆仲何以是整裝待發的樣子？”
“有位長親來送考，不能不穿得整齊些。”
