卡車提示您：看後求收藏（奇妙書庫www.qmshu.tw），接著再看更方便。
超使外國商人難以為繼。為了彌補逆差，只有兩種辦法：一是打破清政府對內地市場的限制，二是在目前的貿易環境下找到有利可圖的商品。
對於第一種辦法，馬戛爾尼、阿美士德等人已經進行過外交努力，但都以失敗告終，正如他們的結論，除非使用武力，否則就不可能開啟中國的國門。讓英國人驚喜的是，他們找到了第二種辦法的最佳答案，那就是鴉片。當時中國國內的鴉片消費市場已經初具規模，儘管天朝禁止罌粟種植和鴉片生產，但禁令大都形如廢紙。何況，國內的鴉片質量遠不如印度鴉片，國產鴉片也還遠不能滿足市場的需求。
馬克思說過，資本如果有百分之五十的利潤，它就會鋌而走險；如果有百分之百的利潤；它就敢踐踏人間一切法律；如果有百分之三百的利潤，它就敢犯下任何罪行，甚至冒著被絞死的危險。這句話是鴉片走私最好的註腳。如此豐厚的利潤，加上當地官員的腐敗（緝私官員也參與走私），鴉片之災不但沒有被禁止，反而在鴉片戰爭前的50年裡愈演愈烈：1790年是4000箱，1835到1839年間，已經劇增到每年近4萬箱。
一封奏摺，揭開了鴉片的蓋子（2）
鴉片屢禁不止，除了吸食者難以戒除外，政府官員尤其是緝毒人員的腐敗瀆職、徇私舞弊行為也是其中的重要原因。據魏源追述：當時廣東水師的緝毒巡船，竟每月公然地受規銀三萬六千兩，然後把走私商人放入。水師副將韓肇慶，甚至專門護送走私，鴉片由水師包辦運輸。更可恨的是，韓肇慶居然從每萬箱裡抽出數百箱，作為截查的戰利品拿去報功，由此韓肇慶還得以保擢總兵，賞戴孔雀翎，風光無限。福建水師和浙江官軍也不甘落後，他們在鴉片走私中同樣大肆收取賄賂，然後睜一隻眼，閉一隻眼，任由鴉片大量進入。
吸食鴉片的癮君子
多年前，馬戛爾尼等人想擴大中英貿易，但失敗了。令他們驚奇的是，這些走私商人卻勝利了。走私導致鴉片市場急劇擴張，東印度公司甚至不得不趕緊擴大印度的罌粟種植面積，增加鴉片產量，以滿足中國“消費者”的需求。根據《劍橋中國晚清史》統計，在鴉片戰爭前，鴉片貿易佔到中英貿易的一半以上，而在整個19世紀，鴉片是世界上最貴重的單宗商品貿易。在19世紀的前40年裡，中國的對外貿易已悄然發生變化，由出超變成入超，大量的白銀開始嘩嘩地外流了。
哥倫布發現新大陸後，世界連為一體，這已經不是痴人說夢，而是實實在在的現實。當天朝的人還不知道“地球是圓的”的時候，整個中國已在不知不覺中被推上了國際舞臺，逼上了弱肉強食的國際大賭場。
以鴉片貿易為例，這就是一種典型的國際經濟形態：英國東印度公司在印度種植罌粟並加工成鴉片，港腳商人把鴉片運到中國，再透過各種走私渠道進入中國市場。緊接著英國商人再利用鴉片獲得的國際通貨（白銀），要麼運回英國，要麼從中國購買茶葉等商品運回英國或者銷售到世界各地（如引發美國獨立戰爭的“波士頓傾茶”事件，主角就是英國東印度公司運到北美殖民地的中國產烏龍茶）。
一個新的時代已經開始了，但天朝還矇在鼓裡。
鴉片之禍致使白銀大量外流，對當時的貨幣體系造成嚴重衝擊。清政府雖然不是重商主義，但也非常重視硬通貨。清代的法定貨幣是銅錢，但政府的各項收支如稅收等，卻都是以紋銀為準。銅錢為民間所通用，老百姓完糧納稅時，都按照銀價兌應的銅錢數目繳納。譬如，一畝田假設需納稅白銀一兩，如果當時一兩白銀兌應一千文銅錢的話，老百姓向官府繳納一千文銅錢即可。
中國的銀價往往一直呈現上漲的趨勢，這主要有三個原因：一是中國產銀不多，往往跟不上經濟發展所需要的通貨供應量；二是中國人向來藏富，經常將白銀囤藏，而民間和官府也常用白銀作飾品，導致白銀退出流通市場；三是官府制錢時偷工減料，分量減輕，加上私鑄銅錢氾濫，銅錢變相貶值，也導致銀價的上漲。
在19世紀初，清政府頒佈禁令，禁止紋銀出洋。當時在中西正常的貿易中，進出口基本持平，如1813年，中國進口額約1260萬兩，出口額約1290萬兩。但隨後，中國開始呈現入超狀態，白銀外流，鴉片走私在其中禍害不小；1835年到1838年，走私進中國的鴉片大約4萬箱（英國約3�9萬箱，美國每年從土耳其販賣約1000箱），每箱平均耗銀約400兩，以此推算，中國光鴉片一項就外流近1600萬兩白銀。而這些走私貿易導致的白銀外
