彩雲國物語第1卷 紅風乍現

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全家還是不敢要你離開我們另尋更好的主子，請你原諒我們！話說回來，如果你真的找到不錯的環境，就不要顧慮我們沒關係！”

“小姐。”

靜蘭苦笑打斷秀麗的話。

“真的不用放在心上，除非您趕我走否則我是不會離開您的，我沒有一絲怨言，反而很高興能夠報答府上的恩惠。”

“恩惠……？”

“十三年前，府上收容素昧平生的我留在紅家，我早已下定決心這輩子一定要報答府上的大恩大德，所以小姐您完全不必為此耿耿於懷。”

“……靜蘭……”

秀麗的臉龐再度扭曲。

“唉——氣死人！為什麼我們家會淪落到這個地步呢——！只有地位高高在上一點用處也沒有————！！”

“…………”

拍撫著秀麗的背部，靜蘭內心感慨良多地對這個說法點頭表示同意。

（……的確“只有”地位高高在上……）

由“紅”這個姓氏便可窺見一斑。

彩雲國領土劃分成八個州，分別是藍州、紅州、碧州、黃州、白州、黑州、茶州、紫州。這些州名均沿襲過去的舊名，六百年前，當時的國王一時心血來潮，下令統治各州的地方豪族改姓。藍州侯改為藍氏，紅州侯改為紅氏，依此類推。同時禁止平民與這八侯同姓氏，因此擁有這八種顏色的姓氏便是隱含著貴族中的貴族身分。另外由於首都——朝廷所在的紫州侯兼任為王，從此紫氏便成為代表王族的姓氏。

六百年後統治體系由各州地方豪族自治的封建制，逐漸改變為由朝廷中央政府的派任制，但七姓家族——紫氏因屬王室另當別論——迄今仍然存在。

昔日以貴族子弟為主的官僚大門也開放給一般百姓，官吏任用制度——國試製開辦以來歷經數十年，能夠進入最後測試的殿試者大多來自七姓家族。因為七姓家族在國試開辦的同時，便不惜耗費重金培育人才，結果自然是七姓家族人才輩出，聲望如日中天。一旦進階高官顯爵，自然可以獲得豐厚的俸祿，對七姓家族毫無任何損失。

秀麗出身於七姓家族的紅家——而且是血統純正的直系名門閨秀。紅家在七姓家族當中僅次於藍家，堪稱名門中的名門。相傳代表王族姓氏的紫氏正是紅與藍交集的顏色，因此才將紅藍分別賜予當時勢力最大的兩個豪族。

（……照理說來，小姐應該在大批侍女的簇擁下過這優渥的生活才對。）

再怎麼離譜也不至於在大街上哭喊著這個月只能吃小麥、賬簿又是滿江紅、瓦片被吹掉了、雖然擔心屋頂漏水但實在沒錢補修云云。

為什麼堂堂紅家小姐會有如此這般的遭遇呢——？

原因或許來自紅家的長子，也就是秀麗的父親邵可。由於生來溫文爾雅的文人個性，不時引來外界批評其不足以擔當一族宗主的竊竊私語；又加上其弟才華出眾，於是邵可的父親在臨終之前，囑咐其弟繼承下任宗主。原本就認為自己不適任宗主一職的邵可自然是二話不說，甚至滿懷欣喜地遵照父親的遺言行事。

然而在其弟繼承家業之後，邵可的長子地位就顯得有些尷尬了。因此經過多方考慮，他決定攜家帶眷離開紅州，但紅氏一族不可能讓長子流離失所，因此事先在紫州興建府邸，也在朝中為邵可安排了一個高官職務。於是邵可舉家遷移到紫州，並且在途中收容昏倒路旁的靜蘭，然後搬進現在的府邸。

所謂朝廷的高官其實只是負責管理府庫——圖書館——的一個可有可無的官職，甚至很多人都不曾聽過這個職位，因此管理財政的戶部經常忘記發餉給邵可，加上邵可從來不曾對此事提出抗議，因此俸祿逐漸遞減，最後演變成府中上下總動員——總共也只有邵可、秀麗、靜蘭三人——必須工作養活自己的慘況。而邵可經常埋首於府庫的書堆裡，幾乎不能指望他養家活口，所以現在真正支撐家計的只有秀麗與靜蘭。

靜蘭回憶起過去，目光一時轉為飄緲。

（……沒想到那座寬廣的府邸需要如此龐大的維護費……）

一開始秀麗與靜蘭是比較樂觀的，因為平時生活倒也過的節儉，只要賺足三人的伙食費，日子應該有辦法過下去，孰料……

完全沒有想到，那座大得嚇人的府邸要維持一個適合居住的環境，竟然需耗費一半以上的俸祿，而且由於俸祿逐年遞減，工作量也只有隨之增加。即使嚴格規定邵可必須賺取一定的俸祿，他也是左耳進右耳出。一進入官府書庫，整個人就完全“心無旁騖”。