第11部分 (第3/4頁)
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嘲笑平凡人的努力一般。”
“……但你也已經爬上了太保的地位呀。”
“老臣是個平凡人，以成功、名譽、地位、權利——這一切為目標，付出了比常人多三倍的努力，拼命力爭上游才得以到達這個地位。老臣在平凡人之中也只是個俗人罷了。然而霄不同，他對這些名利權位完全不感興趣，假使這只是一種假象還說得過去，但他是來真的，一心只想效忠陛下，總是一臉悠然自得地處在老臣之上。老臣無法理解。分明具有掌握大權的能力，即使缺乏可仰賴的家族，卻毫不執著，彷彿只要確認自己的存在便以足夠。——而且這一切均是不爭的事實。因此老臣憎恨霄，他在在提醒老臣是個不尋求依靠便無法抬頭挺胸的平凡人。”
靜蘭無法打斷對方。因為靜蘭的人生相較起茶太保經歷的歲月實太過短暫。——究竟能說些什麼呢？
“——凡人總是憧憬著天才，然而一個近在咫尺的天才，只會成為相距僅有毫鰲之差的俗人憎恨妒嫉的物件。老臣無法成為霄那般，也無法因此放棄追逐他進而讚賞服從他，如此一來，老臣今後該何去何從？
老臣從不後悔自己的做法。擁有目標，併為此而活著、努力著，直到達成為止。拼命往上爬，超越他人，回望那些曾經高高在上、藐視自己的人是一項樂趣。現在老臣的目標幾乎都達成了。——只剩下一件事。”
茶太保回過頭，直視著靜蘭，宛如眼前根本沒有劍尖抵住他。
“——超越霄。”
淡淡的香氣似乎轉濃，味道刺鼻，令人目眩。
靜蘭握牢劍柄，如果他真的是個俗人，靜蘭也會對他這番話置若罔聞。然而他的話具有力量、擁有一種對自己瞭若指掌的壓倒性存在感。
“超越霄。——這是老臣現在唯一的目標。他會採取什麼行動？——老臣是否能夠擊潰他呢？亦或是——”
茶太保忽地笑了，霎時雙眸變得炯炯有神，彷彿充滿了期待一般。
“這是一個賭注，老臣已經垂垂老矣，正因為如此才能做這個賭注。——霄的權利迄今依然屹立不搖，因為他從未參與王權鬥爭，其地位與權利也不受影響。與其一輩子默默觀望，不如直接採取行動——這是老臣的想法。對僅存不多的日子已經毫無留戀，也不害怕失去任何事物。——這是最初也是最後的賭注。……的確，人一上年紀，就會變成一個麻煩。”
“你就因為如此——才把小姐……”
聽了靜蘭的詢問，茶太保笑道：
“那個有點小聰明的小姑娘實在難纏，劉輝殿下對她如此熱衷也出乎意料之外。老臣想送上自己的孫女兒，陛下卻只要那個小姑娘——對此老臣也不便多加干涉。——於是在摸索下一步對策之際才發現了您的存在，清苑太子。”
靜蘭的目光轉為銳利。
“……我說過我不是清苑！”
“您現在的眼神與先王陛下年輕時簡直如出一轍，如果您持續否認，那也無妨，對老臣而言，最重要的是您‘無法證明您並非清苑太子，血統真偽倒在其次，只要眾臣得知太子回朝，必定會額手稱慶，擁戴您為王。”
“胡來！彩雲國的國王只有劉輝一人，你想重蹈八年前的覆轍嗎？”
“不需要這麼大費周章，只要陛下駕崩即可。例如——發生不測等等事故。所幸，現任國王並無子嗣，不會造成爭權奪位的情形。”
倏地，靜蘭臉色丕變。
“……你做了什麼？”
“清苑太子，您的王位老臣已經為您準備好了，在時機尚未成熟之前請留在此處稍安勿躁。”
“你對劉輝作了什麼！！”
磅的一聲，靜蘭揮劍砍向牆壁，險些劃破茶太保的頸項。面對怒火中燒的眸子，茶太保笑了。
“……您仍然是那麼愛護胞弟，只有您會由衷關懷孤獨的劉輝殿下，是否因為他與您有著相同的境遇呢？”
“不是。”
這句話無意間成了承認事實的回答，但靜蘭並不以為意。
“因為只有他把我當成兄長一般敬愛，完全出自真心誠意，不帶任何條件。他才是我的心靈支柱，正因為劉輝，我才能在王宮活下去，是我深愛著他！”
內心偶爾會產生一個想法——當時八年有的劉回灌進暗處的或許就是自己。然而，倘若沒有那個孩子的愛，自己恐怕無法在這個充斥著妖魔鬼怪的萬惡淵藪之中保持清醒的神志。
當時遭受流放，就這麼不告而別離開王宮，內心隨時掛念著
