第12部分 (第3/4頁)
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後，那八名採桑內外命婦依次到樹前，一品者採五條，二品者採九條，三品者採十二條。
採桑事畢，車駕返回到禁苑祭壇前，再進行一番祭祀儀式。
最後，他們攜帶桑葉來到蠶室前，將之交給在這裡養蠶的外命婦。
外命婦將桑葉切碎，然後由內命婦婕妤以上者將桑葉撒入籮中，以餵食蠶寶寶。
如此，冗長的皇后親蠶儀式方告結束。
長孫嘉敏在整個儀式過程中，心情一直不錯。
只不過在禁苑中發現新來的幾名年輕的采女在草叢中抓捕著什麼，認為舉行大禮之際如此作為非常不莊重，遂派人過去制止。
幾名采女被帶到長孫嘉敏身邊接受斥責。
長孫嘉敏看到一女手中緊緊握著似是有物，遂令她鬆開，就見一綠色大螞蚱彈腿蹦開。
長孫嘉敏心裡一沉，心道：“怎麼這禁苑之中也有蝗蟲生成？似非吉兆啊。”
因見人多，她僅僅輕聲斥責了幾句，然後就丟開，心中卻懷上了心事。
陳君賓躬身稼穡 李世民痛失海鷂（1）
這日晚間，李世民閱罷幾道奏章，不由得心生煩悶。
他起身離座，慢慢踱出殿外，抬頭望去，就見繁星滿天，月牙兒斜斜地掛在天中。
繁星在不停地眨眼，其中似乎含著太多的水分，晶瑩而閃爍不定。
李世民心中暗暗罵了一句：“這個鬼老天，明明懸著雨水在天上，為何就是不落下來？”
屈指算來，自年關過後，至今沒有一場好雨下來。
其間雖有幾次烏雲翻滾，落下了幾滴雨，然而狂風大作，吹散了滿天烏雲，天空又晴朗如故。
各地來的奏章顯示，關中、山東、河北、河南等地旱情嚴重。
臨近河渠的地方可以引水灌溉，離水稍遠一些的地方只能望水興嘆。
如今春種已過，苦於無水滋潤，種子難以成活。
那日長孫嘉敏率內外命婦到東郊採桑，歸來後對李世民說起，竟然在禁苑內發現了蝗蟲的蹤跡。
這訊息更使李世民心裡沉重，久旱無雨之後，若蝗蟲成災，今年的收成就難保。
想到這裡，李世民心情鬱悶，扭頭喚道：“備馬，去禁苑。”
太監們面面相覷，皇上夜裡騎馬入禁苑，那是從來沒有的事兒，萬一有個什麼閃失，自己也逃脫不了天大的責任。
他們心裡雖暗自嘀咕，然礙於皇上的威嚴，急忙去準備。
李世民喚來一名太監，命他先到玄武門找到常何宣旨：由常何帶人隨行，主管掌燈及護衛事宜。
很快，太監備馬過來，李世民翻身上馬，四名手持氣死風燈的太監在其前後照明。
由於光芒不遠，大家只好按轡徐行。
到了玄武門，就見常何帶領一百名手持火把的甲士正在那裡等候。
李世民此時已生悔意，自己夜來興起竟然打火把遊禁苑，此事萬一傳入魏徵等人的耳中，定又要對自己勸諫一番。
他因斥責常何道：“朕讓你帶數人隨行即可，又不是出去打仗，如此大肆招搖，驚動太大。
你留下十人隨行，其他人散去。”
常何驚愕地張大著嘴。
皇上出行動輒儀衛數千人，自己僅召來一百人，竟然遭到斥責。
他的腦子反應挺快，急忙喝道：“留下十人為前導，其餘人立即熄滅火把，返回營地。
” 這幫人畢竟訓練有素，聞言後立刻齊刷刷地下馬，將火把插入隨帶的木質套子裡，火把由於沒有空氣接觸頓時熄滅，然後他們就地索馬低頭恭送李世民。
到了這個時候，李世民方才露出了一點笑意，讚道：“嗯，常何，兵帶得不錯。
兵士上陣後能否管用，關鍵要看平日的訓練如何。
朕的眼力是比較準的，只要看了他們的一招一式，就知道他們平日訓練的程度。
好了，走吧。”
玄武門向北不遠，即是禁苑。
這裡是皇家的園林，尋常人從來沒有進入的機會。
進入禁苑南門，先是一片闊大的池沼，池邊修有長廊、涼亭，周邊植滿了奇花異草，水邊柳樹成行，由於柳樹生得茂盛，許多柳枝斜斜地垂入水中。
再往前行，左手為櫻桃園，右手為葡萄園。
此時，櫻桃已經泛紅，馬上就到了採摘的時節；而葡萄剛剛生長，只見其繁茂的綠葉之中
